Autor: Peter Podbrežnik
Izvođač: Big Big Train
Izdavač: Burning Shed
Izdanje: 2018
Ocjena: 4.5/5
»Merchants of Light« najnoviji je koncertni album radoholičnih engleskih progrockovskih revitalista Big Big Train, koji posljednjih godina proživljavaju pravi stvaralački i popularni procvat, naravno u okvirima suvremene progrock scene. Nekako smo se već navikli da Big Big Train svake godine izdaju barem jedan novi album, ako ne i dva, što ponekad budi pomiješane osjećaje, iako je konačni rezultat do sada bio više nego zadovoljavajuć. Ove su godine fanove najprije ‘podražili’ singlom »Swan Hunter« (2018), koji je sadržavao tri različita koncertna snimka te tri različite verzije skladbe »Swan Hunter«, nakon čega su nekoliko tjedana kasnije pod naslovom »Merchants of Light« izdali i aktualno koncertno ostvarenje, koje se usredotočuje na aktualno, izuzetno uspješno razdoblje s pjevačem Davidom Longdonom, dakle od 2009. nadalje, što znači da sadrži odabrane stvari s albuma »The Underfall Yard« (2009), oba dijela »English Electric« (2012 i 2013), »Folklore« (2016) te »Grimspound« (2017). Omot albuma, zanimljivo, oblikovao je Fishev dugogodišnji basist Steve Vantsis.
»The Merchants of Light« snimljen je na nastupu simfoprogrockovskih veterana u dvorani Cardogan Hall, i to u osmeročlanoj postavi, koja je uz Langdona na glavnom vokalu i flauti uključivala i Grega Spawtona na basu, sada već bivšeg člana Andyja Poolea na klavijaturama i akustičnoj gitari, Rachel Hall na gudačkim instrumentima, Davea Gregoryja na gitari, Nicka D’Virgilija na bubnjevima, Rikarda Sjobloma na gitari i klavijaturama, Dannyja Mannersa na klavijaturama te prateću puhačku sekciju, koja je dodatno proširila njihove tradicionalno bogate simfonijske aranžmane. Upravo zbog potonjeg, uz minimalne improvizacije, slušanje pojedinih standarda Big Big Train nastalih u posljednjih deset godina, u modernoj izvedbi na »Merchants of Light«, prilično je svježe iskustvo. Vrhunac cijelog snimka, koji sadrži izvedbe takvih epskih poslastica kao što su »Brave Captain«, »A Mead Hall in Winter«, »East Coast Racer« te »Victorian Brickwork«, predstavlja zaključna izvedba folklornog mamca »Wassaill«, vjerojatno njihova najomiljenijeg standarda u posljednjih nekoliko godina.
Big Big Train su na nastupu u dvorani Cardogan Hall, uz pomoć dodatne puhačke sekcije, bili u izvanrednoj formi, što se čuje kroz cijeli »Merchants of Light«, koji je nabijen šarolikim izborom nekih od njihovih najboljih trenutaka iz posljednjih deset godina. Longdon, kojeg zbog srodne boje glasa često uspoređuju s Peterom Gabrielom, uz takve prateće pjevače kao što su D’Virgilio, Sjoblom i Hallova, doista nema težak posao pri dočaravanju izvanrednog koncertnog ugođaja. To na snimku dodatno pojačava izvanredna aranžerska raznolikost, koja puše iz svake izvedbe na »Merchants of Light«. Big Big Train sa svojim pastoralno obojenim simfonijskim prog rockom, u vrijeme kad u mirovinu odlaze brojna legendarna glazbena imena engleske simfoprogrockovske scene ili su pak već ranije mahnula za oproštaj, najveća su nada svih čuvara starоškolskog prog naslijeđa, pa je s jedne strane sasvim u redu što su tako aktivni, a s druge strane neka se s novim studijskim albumom ubuduće nipošto previše ne žure.
Postava
David Longdon – glavni i prateći vokal, flauta, akustična gitara, mandolina, udaraljke, gudači i puhači
Dave Gregory – gitara
Rikard Sjöblom – klavijature, harmonika, prateći vokal
Danny Manners – klavijature, dvostruki bas
Rachel Hall – violina, viola, čelo, prateći vokal, gudački aranžmani
Greg Spawton – bas gitara, bas pedale, akustična gitara, prateći vokal
Nick D’Virgilio – bubnjevi, udaraljke, prateći vokal
Produkcija
Big Big Train
Popis skladbi
1.) Folklore Overture
2.) Folklore
3.) Brave Captain
4.) Last Train
5.) London Plane
6.) Meadowland
7.) A Mead Hall in Winter
8.) Experimental Gentlemen Part Two
9. )Swan Hunter
10.) Judas Unrepentant
11.) The Transit of Venus Across the Sun
12.) East Coast Racer
13.) Telling the Bees
14.) Victorian Brickwork
15.) Drums and Brass
16.) Wassail
