Autor: Peter Podbrežnik
Izvođač: Magnum
Izdavač: Sanctuary Records
Izdanje: year
Ocjena: 5/5
“On A Storyteller’s Night” jedan je od onih magičnih albuma koji i nakon mnogo proteklih godina sjaje u svom veličanstvu nesmanjenom snagom i bude inspiraciju brojnih slušatelja i glazbenih sastava diljem svijeta. Melodičnim rock prvacima Magnum nije donio samo zaslužen proboj među najcjenjenije sastave tog doba, nego je ujedno postavio standarde kako se stvara AOR remek-djelo koje istodobno zvuči mistično i veličanstveno te ljubavno ispovjedno. Magnum su taj trenutak svojeg najvećeg trijumfa brižno pripremali praktički od samog početka karijere. Godinama su s profinjenošću usavršavali svoju unikatnu verziju melodičnog art rocka i u tom vremenu stvorili četiri vrlo dobra albuma, ali svakom od njih nedostajala je ona točka na i, ona magična komponenta koja bi im donijela status remek-djela i zauvijek im priskrbila status jednog od najboljih melodičnorockerskih sastava svih vremena.
Neponovljivim “On A Storyteller’s Night” napokon su uspjeli stvoriti svoje prvo remek-djelo (i uz “Vigilante” (1986) te “Wings Of Heaven” (1987) njihov jedini album koji s pravom zaslužuje taj naslov), na kojem su svi njihovi tradicionalni glazbeni elementi i bogate ideje sjeli u onu pravu harmoniju koja nekom djelu osigurava besmrtnost. Uz “vilinskog princa”, fenomenalnog pjevača Boba Catleya, koji cijelo vrijeme oduševljava izvanrednim vokalnim nastupom (ni na jednom albumu nije u pjevanje uložio toliko srca i duše kao na ovome), i ostali glazbenici pokazali su izvanrednu međusobnu harmoniju u kojoj nema mjesta za dominantnost, ili po domaći rečeno solističko razmetanje, nego na ravnopravan način zasjaju kvalitete svakog instrumentalista.
Tony Clarkin, gitarist, autor veće većine Magnum glazbe i tekstova te uz Catleyja glavni motor sastava, nije doživljavao samo kreativni vrhunac kao skladatelj, nego je i njegovo sviranje dobilo nove dimenzije kroz ponudu brojnih originalnih rifova, profinjenih solističkih ukrasa i tvorbu mnogih visokomelodičnih dionica. U stvaranju iznimno bogatog i punog zvuka ovog albuma uvelike su mu pomogle i izvrsne simfonijske teksture u domeni klavijaturista Marka Stanwaya, koji na sintesajzerima lijepo pokazuje zašto se AOR razvio iz progresivnog rocka. Ritam linija je cijelo vrijeme vrlo solidna i raznolika, pri čemu treba posebno istaknuti bubnjara Jima Simpsona, koji je zamijenio izvornog bubnjara Kexa Gorina i za kojeg je ovo ujedno bio prvi i jedini album sa sastavom. Njegov masivni stil bubnjanja s opsežnom uporabom činela ima velik udio u tvorbi moćnog zvuka pojedinih skladbi.
Ono glavno što ovaj album čini tako izvanrednim nisu samo glazbene vještine članova sastava, nego prije svega nevjerojatna energija i mistika koja okružuje praktički sve skladbe na albumu. Tu nema ni jedne slabe stvari; veličanstveno i nimalo slatkasto zvuče i power balade i moćne epske himne. I tekstovi su jedni od najboljih u njihovoj povijesti i ovaj put pod prividnim plaštem fantazijske tematike većinom sadrže snažnu kritiku svih vrsta ratova i društvenog iskorištavanja. Lirski vrhunac albuma nedvojbeno predstavlja “Les Morts Dansant”, koja pripovijeda o posljednjim trenucima nepravedno optuženog čovjeka koji se našao pred streljačkim strojem diktatorskog režima. U nekim tekstovima ima i aluzija na svijetle strane određenih engleskih osobina, što još jednom potvrđuje da su Magnum oduvijek bili pravi engleski domoljubi.
“On A Storyteller’s Night” tako svojom atmosferom slušatelju ne dočarava samo slike raznolikih fantazijskih svjetova i kolibe usred šume, gdje uz pucketavi kamin tijekom kišne noći patuljci i vilenjaci s napetošću slušaju pripovjedačeve priče (slika koju utjelovljuje naslovna skladba i koju je ovjekovječila odlična naslovnica Rodneya Matthewsa), nego i brojne druge priče o ljubavi i tragediji iz stvarnog svijeta. Brojni ultramelodični epski refreni još dugo odzvanjaju u ušima i slušatelja doslovno tjeraju da ih u glavi uvijek iznova pjevuši još dugo nakon slušanja albuma. Ne treba zanemariti ni izvanrednu produkcijsku kvalitetu, koja je bila ispred svojeg vremena i za koju je zaslužan Kit Woolen, koji se iskazao već suradnjom s Thin Lizzy, Philom Lynottom i Davidom Gilmourom.
Nemoguće bi bilo izdvojiti pojedine skladbe jer su baš sve na svoj način izvrsne, pa je najbolje temeljito predstavljanje svake od njih. Epski “How Far Jerusalem”, koji izaziva trnce kombinacijom izvanredne mistike i heavy rock potentnosti, praktički je savršen uvod u album. Nakon dramatičnog uvoda s valovima sintesajzera upada moćan gitarski rif koji priprema prostor za veličanstven refren. Teksture sintesajzera u pozadini cijelo se vrijeme na izvanredan način prelijevaju i tvore izvanredan zaslon epskom pjevanju, ritmičkoj kombinatorici i udarnim gitarskim dionicama. Pritom Catleyjev vokal pripovijeda mističnu priču o križarima koji se okupljaju u Londonu kako bi krenuli na svoj pohod u “svetu zemlju”.
Slijedi fenomenalni “Just Like An Arrow”, najveći hit u povijesti sastava. Njega bi se jednostavno moglo označiti jednom riječju – čista AOR bajka uz koju čovjek poželi protrčati svijetom i dotaknuti zvijezde! Ako je ikad stvoren savršen AOR hit ili barem približak toj savršenosti, čiji refren naprosto neće izaći iz ušiju slušatelja i tjera ga da poleti na krilima bestežinske slobode, onda je to ovaj fenomenalni pop rocker, zasigurno jedno od triju najveličanstvenijih dostignuća u povijesti sastava. Pravo je čudo na kako zapanjujući način Magnum kroz središnju, ultra zarazan melodiju temeljenu na izvanrednim bubnjarskim prijelazima, harmoničnom prepletu sintesajzera i gitare te orgazmičnog refrena, u kojem Catleyjev vokal donosi nezaboravnu lirsku poruku, uspijevaju dočarati hiperintenzivnu atmosferu. Jedini “nedostatak” je to što se sve prebrzo odvrti i slušatelja ostavi u želji za ponovnim uživanjem. Za to na playeru postoji vrlo dobrodošla tipka koja omogućuje da si ovaj besmrtni hit možete uvijek iznova puštati.
Niz izvanrednih skladbi nastavlja se naslovnom epskom bajkom “On A Storyteller’s Night”, gdje uz pucketavi kamin ponovno ožive bajke i legende, a Magnum pokazuju još jednu od nezaboravnih AOR klasika. Kao i svi veliki rock epovi, i ovaj sadrži kraći dramatični uvod na klaviru i valovima sintesajzera, kojem tijek diktira melankoličan vokal. Sve se to iznenada prelije u orgazmični refren sa središnjom himničnom krilaticom “keep your night light burning”, koja je položena na ukusnu podlogu sintesajzera i potentnog gitarskog rifa. Clarkin si uzima vremena i za vrlo ukusan heavy rock solo, koji povezuje sljedeći prijelaz u magični refren, a on slušatelja svojom pjevnošću zaokuplja još dugo nakon završetka ove divne skladbe.
“Before First Light” nešto je prizemniji, klasičan melodični rocker s istaknutim gitarskim rifom i duhovitim arpeggiima, moćnim ritmičkim prijelazima i neizbježnim antemičnim refrenom, u kojem Catley u svoje pjevanje ponovno ulaže svu dušu. Klasik, kao i gotovo sve skladbe na ovom albumu. Niz fenomenalnih tvorevina nastavlja se već spomenutim dramatičnim epom “Les Morts Dansant”, koji pripovijeda tragičnu priču o političkom zatvmajeniku pred streljačkim strojem i njegovim posljednjim mislima. Sastav počinje postupno stvarati dramatiku kroz melankolično stupnjevanje na klavijaturama i iznimno proživljeno pjevanje, što vodi do antemičnog refrena koji istodobno budi nostalgiju i suosjećanje prema svim žrtvama represivnih režima. Interakcija moćnih tekstura klavijatura, udarnih gitarskih rifova, bubnjarskih prijelaza i moćnog vokala opet je za sve prste polizati i Magnum se ponovno ovjekovječuju kao majstori epske dramatike. Završne lirske metafore one su koje ključno doprinose tome da se ova skladba usidri tako duboko u srce.
Energično-romantični “Endless Love” ponosi se moćnim heavy rock rifom, koji povezuje odlična vokalna izvedba zajedno s dramatičnim dionicama sintesajzera. Posebno oduševljava izlaz u dramatičnu sekciju, u kojoj prevladavaju bogate instrumentalne dionice i monumentalni refren. Za uši grabežljivi pop rocker “Two Hearts” još je jedna izvanredna skladba mnogih odlika, koja se otvara iznimno domišljatim rifom i duhovitim efektima na sintesajzeru, nakon čega se preko sočnih instrumentalnih dionica nastavlja u antemični, izuzetno pjevni refren. Moglo bi se reći da je riječ o nešto manje intenzivnom i dramatičnom srodniku “Just Like An Arrow”, pa ne čudi da su si društvo pravili kao jedini singlovi s albuma.
I “Steal Your Heart” prvorazredni je AOR antem, u kojem oduševljava jednostavna, ali vrlo zarazna melodija i središnji refren, odlično uhvaćen osobito u prepletu udarnog rifa i srceparajućeg vokala, koji spada u svaki pošteni auto radio. Magnum ponovno pokazuju nešto tvrđu stranu na odličnom domoljubnom antemu “All England’s Eyes”. On se ne ponosi toliko zaraznim refrenom koliko vrlo dobrim instrumentalnim intervalima i tajanstvenom, mističnom atmosferom. I Clarkin i Stanway pokazuju vrlo izvrsne solaže na svojim instrumentima. Za veliki finale tu je još romantično-nostalgična “The Last Dance”, gotovo sanjalački završetak albuma, koja se bez pretjerivanja može označiti kao najljepša power balada u povijesti sastava. Ova divna balada uz klavirsku pratnju do kraja ističe Catleyjevo izvanredno srdačno pjevanje i na idealan način zaključuje “pripovjedačevu noć”, kad se ratnici odlaze na zasluženi počinak.
“On A Storyteller’s Night” utjelovljenje je svega najboljeg u glazbenom izrazu ovog divnog sastava i melodičnog rocka općenito. To je album koji jednostavno nije moguće prehvaliti pa mu zasigurno svako kritičko predstavljanje čini nepravdu. Magnum su njime zaslužili svoje mjesto među besmrtnim i najcjenjenijim engleskim rock sastavima te napravili divan melodičnorockerski most između fantazije i stvarnosti. Ujedno je postao nekakvo, pomalo nepravedno, mjerilo po kojem su se od tada mjerili svi njihovi sljedeći albumi. Iako je slijedio još niz odličnih Magnum izdanja s mnoštvom nezaboravnih AOR standarda, među kojima se posebno ističe “Wings Of Heaven”, koji je među nekim štovateljima sastava cijenjen gotovo jednako kao “Storyteller”, nijedan od njih nije ponovio njegovu intenzivnu magiju i savršenstvo koje traje od početka do kraja albuma. “On A Storyteller’s Night” stoga nije samo jedan od najboljih melodičnorockerskih albuma, nego s pravom spada među najveća dostignuća u povijesti rock glazbe i kao takav pripada u svako kućanstvo. “Keep your night light burning”.
Postava
Bob Catley – vokal
Tony Clarkin – gitara
Wally Lowe – bas gitara
Mark Stanway – klavijature
Jim Simpson – bubnjevi
Produkcija
Kit Woolen
Popis skladbi
1. How Far Jerusalem (6:26)
2. Just Like An Arrow (3:22)
3. On A Storyteller’s Night (4:59)
4. Before First Light (3:52)
5. Les Morts Dansant (5:47)
6. Endless Love (4:30)
7. Two Hearts (4:24)
8. Steal Your Heart (3:59)
9. All England’s Eyes (4:47)
10. The Last Dance (3:43)
Trajanje albuma: 45:49
