Izvođač: Asia
Izdavač: Frontiers Records
Izdano: 2008
Ocjena: 1/5
John Wetton, Steve Howe, Geoffrey Downes i Carl Palmer. Samo su se još ta četiri veterana motala okolo!?!? Radilo se, dakle, o jednom od većih reuniona klasičnih postava koje su krojile lice rock karte u osamdesetima, a priče oko toga dosad je bilo na kamare. Od zdravstvenih problema Carla Palmera i Johna Wettona, do raznoraznog žongliranja činjenicama je li potez da Downes otpusti dotadašnju Asia postavu s Johnom Payneom, u korist regeneracije izvorne postave, uopće bio na mjestu. Kako god se spajanje starih kljuseta dogodilo, obnovljena Asia se u međuvremenu već na veliko predstavljala svijetom, prepuštajući se svojim klasičnim hitovima, koje su stvorili veliki, a otud i svježi live album iz Tokija (“Fantasia”, 2007), koji je usput zvučao vrlo obećavajuće. Zapravo, novi album četvorka velikih glazbenika uopće nije trebala. Pa ipak. Evo ga.
Uvodna Never Again pokušaj je čega? Jeste pogodili? Ne još? Pokušaj replike Asiina evergreena Heat Of The Moment. Blijeda sjena. Nažalost, ostatak materijala na albumu ne može ništa više od blijedih sjena nekadašnje veličine. Nothing’s Forever brzo smiri početnu zavodljivost koja budi zanimanje, dok Wettonov patos u stihovima u baladi Heroin već premašuje mjeru zdravog ukusa. Ovo je tek treća pjesma po redu, a album već počinje nemilosrdno dosađivati. Album je sintetičan, bez prave rockerske energije, dinamita. Steavea Howea doslovno se ne osjeća na albumu. Dečki naravno grčevito pokušavaju stvoriti slavnu Asia atmosferu višekratnim ponavljanjem višedijelnih harmonija refrena, koje nikako ne dosežu razinu prva dva albuma skupine, a koja su ovaj put jedina prava referenca. Produkcija je slaba, tanka, bez naglašenih kontrasta među instrumentima, a Wettonov vokal pluta među njima posve izgubljeno i usamljeno. Isto tako nema one slavne duhovitosti između Howea i Downesa, kojom su dečki na vrhuncu snage na albumima “Asia” (1982) i “Alpha” (1983) tako otmjeno ukrašavali inače AOR-ovsku pjevnost svojih djela. Ovo što imamo pred sobom još je uvijek AOR, ali posve prazan i bez pravog žara glazbene art rock ekspresije. Wettonovoj cendravosti ne vidi se kraja. Između Never Again i instrumentala Vortex (deveta skladba po redu), koji se tečno preljeva u Deya, ne događa se baš ništa vrijedno spomena, osim što Asia marljivo krade minute života slušatelju i kvari mu živce. Odatle nadalje, pa do kraja albuma, i dalje svjedočimo potpunom patosu, izravnoj predvidljivosti, izrazu bez žara i stvaralačke žilice. Sve to je nekoć uvijek resilo te četiri umjetnika, koji su inače u rock glazbi zapravo postigli sve što se uopće može postići.
“Phoenix” djeluje doista kao gola potreba za druženjem neke stare klape, koja ovaj put djeluje posve neprirodno i usiljeno. Album na kojem vrvi potencijalnih himni za Dom umirovljenika. Tko zna, možda je to bila namjera Wettona, Downesa, Howea i Palmera? A kakvo je stanje nakon posljednje odlučujuće bitke? Downes je ostao bez pokretačke snage Paynea i takve postave, koja je uvijek slagala savršenu glazbu, pa nakon slušanja “Phoenix” u ušima uvijek ostaje tužan i gorak osjećaj. “Phoenix” je gotovo samostalni album Johna Wettona, jer markantno uveličava teška vremena, osobnu krizu koju je taj inače visoko cijenjeni glazbenik proživljavao u vrijeme klasičnog reuniona postave. Da. Ovo je Asia album koji je bio posve nepotreban i može biti vrlo štetan za budućnost skupine, da ne kažem čak potencijalno pogibeljan.
I usput. Da zaštitnici autorskih prava u Frontiers Records ne kodiraju tako brižno glazbu na promo CD-ovima nekakvim “voice over” govorima u nakaradnom talijanskom engleskom, koji su nalijepljeni preko pojedinih skladbi, pisanje ove recenzije bilo bi mnogo ugodnije.
Postava
John Wetton – vokal, bas gitara, prateći vokal
Steve Howe – gitara, prateći vokal
Geoff Downes – klavijature, prateći vokal
Carl Palmer – bubnjevi
Produkcija
Asia
Popis skladbi
1. Never Again
2. Nothing’s Forever
3. Heroine
4. Sleeping Giant/No Way Back/Reprise
5. Alibis
6. I Will Remember You
7. Shadow Of A Doubt
8. Parallel Worlds/Vortex/Deya
9. Wish I’d Known All Along
10. Orchard Of Mines
11. Over And Over
12. Extraordinary Life
Ocjena albuma: 2/10
