Izvođač: Ladder, The
Izdavač: Escape Music
Izdanje: 2007
The Ladder je skupina koja je, nakon spajanja imena bivših članova famoznih britanskih AOR rockera FM, Stevea Overlanda, Petea Juppa i Boba Skeata, isprva obećavala okupljanje klasičnih FM. No od toga na kraju nije bilo ništa. Dečki su radije formirali novi sastav pod imenom The Ladder, koji je 2004. izdao album s neobjavljenim skladbama grupe FM naslovljen “Future Miracles”. Te su skladbe dečki snimili potpuno iznova. Na toj je ploči sudjelovao i odlični gitarist, bivši član grupa Dare i Ten, Vinnie Burns.
Od toga je prošlo već debele tri godine. Overland je u tom razdoblju izdao novi Shadowman album “Different Angles” (2006). No to trogodišnje razdoblje bilo je vrlo plodno i za The Ladder, koji je očito preraštao u stalni sastav. Dečki u postavi Overland, Jupp, Skeat i zanimljiva opcija na mjestu gitarista, Gerhard Pichler (Poley/Pichler), tako su napisali 11 potpuno novih autorskih skladbi.
Glazba na “Sacred” je, primjerice, u usporedbi s onim što Overland radi u Shadowmanu malo življa, s riffovima osjetno gurnutima naprijed i nešto tvrđom produkcijom. Svakako je vokal Stevea Overlanda taj koji i u The Ladder pri slušanju ostavlja najjači dojam. Tko poznaje Shadowland, brzo će zaključiti da su i u glazbi The Ladder refreni izgrađeni vrlo slično. Riječ je o pažljivoj mješavini starih lisaca koji odlično razumiju i spajaju melodiju osnovnog vokala s vokalnim harmonijama. Refreni su maksimalno podređeni vokalima i dosežu melodičnu savršenost kakvu očekujemo od ovih iskusnih majstora AOR posla. Steve Overland je najvažniji čimbenik koji uspijeva odmaknuti The Ladder od svega što bi se moglo nazvati klišejom. Njegova boja glasa ostaje čista kao i uvijek, a pjevanje privlačno odskače od kolega koji strogo slijede klasičnu melodiju, u tome što tip uvijek koristi izvrsnu prstohvat soul/bluesy dodira, koji učinkovito razbija mogućnost monotonije te obogaćuje album uživljenim slikanjem raspoloženja. Tip je opet vrhunski u svom pristupu.
Međutim, The Ladder je konkretno odmaknut od Shadowland po tome što cijeli album zvuči puno mračnije i tvrđe, a dečki su u produkciji gitarama ostavili blago prljav, moderno zvučeći “groove”, i ti riffovi grade glavninu okosnice zvučne slike na koju se oslanjaju Overlandovi vokali, a s njom i većina melodije. Zanimljivo je da srednje brza uvodna Body & Soul u tome zavarava slušatelja, jer je Overland s višeglasnim vokalnim harmonijama u refrenu apsolutno dominantna figura skladbe. Već sljedeća skladba Sacred upozorava izrazito mračnim i naglašenim riffom na spomenutu opasku. To zanimljivo stapanje ultramelodičnosti (vokalni aranžmani) s tvrđim i mračnije istaknutim riffom svrstava Sacred na zanimljivu točku.
Overland bi se općenito gledano, sa svojim pristupom odabiru vokalnih aranžmana i samom bojom glasa, odlično snašao u popu. Nešto materijala nosi te tendencije i na Sacred, primjerice balada Something To Believe ili melodično istaknutija brža Run To You, ili nakon nje još jedna vrhunski melodično izlivena skladba Here I Am. No šire gledano, album je spoj naglašenog riffa i komercijalno zvučećih melodija. Dakle, moderni, suvremeno zvučeći klasični AOR s tvrđim riffom. Dramatičnost je naglašena dodanim uzorcima (sample-ovi) na uvodnim i završnim dijelovima skladbi, što albumu podiže samu dinamičnost. Čvrsto navijen riff kao i uzorkovanje cijelo su vrijeme podređeni melodiji, a “Sacred” je i dalje u osnovi tipičan AOR album, ali odrađen s predivnom mjerom svježine, sa suvremenim zvukom novog tisućljeća. Takvi su trenuci ploče, uz spomenutu naslovnu pjesmu, još i Sea Of Love, Make A Wish, Mean Streets. Stari mačkori jednostavno znaju, točno znaju što žele, sa srcem zapisanim osamdesetima, ali s odličnim studijskim iskorištenjem te time suvremenom zvučnom nadogradnjom klasičnog.
The Ladder dakle nije isto što i Shadowman, ali dovoljno blizu da će se ljubitelji Shadowmana pronaći i u The Ladder. Da su The Ladder (grubo rečeno) novodobni FM, nije potrebno posebno naglašavati, pa se tako nalaze na popisu zanimanja i za sve ljubitelje FM-a. “Sacred” je zanimljiv album, klasičan komercijalno zvučeći AOR album, ali odrađen kroz tokove suvremenih studijskih dodira. Izrazito svjež, tečan album, a skladbe na njemu unutar okvira spomenutog žanra postižu visoku razinu raznolikosti odabranih osnovnih motiva. “Sacred” je obveza, ako ne, onda barem topla preporuka, za sve ljubitelje visokokvalitetnog AOR-a.
Postava
Steve Overland – vokal
Gerhard Pichler – gitara
Bob Skeat – bas gitara
Pete Jupp – bubnjevi
Produkcija
Steve Overland & Pete Jupp
Popis skladbi
1. Body And Soul
2. Scared
3. Something To Believe In
4. All Of My Life
5. Believe In Me
6. Run To You
7. Here I Am
8. Sea Of Love
9. Make A Wish
10. Mean Streets
11. Abandoned
Trajanje albuma: 53.45
