Autor: Peter Podbrežnik
Izvođač: Karnataka
Izdavač: Immrama Records
Izdanje: 2015
Trajanje: 58:49
Ocjena: 4/5
Britanci Karnataka su si u posljednjih petnaestak godina albumima poput »The Storm« (2000), »Delicate Flame of Desire« (2003) i »The Gathering Light« (2011), unatoč nestabilnosti unutar benda, izborili poprilično poštovanje svih ljubitelja melodičnog prog folk rocka s keltskim melosom. Moglo bi se reći da su Karnataka s pojavom krajem devedesetih prilično uspješno zajahali novi romantično-keltski trend, koji su unutar prog folka pokrenuli bendovi predvođeni Mostly Autumn i za koji su bili karakteristični moćni simfonijski aranžmani na razini hollywoodske filmske produkcije, folklorni zvučni elementi, melodična struktura skladbi, tehnička dovršenost instrumentalista i strastven ženski vokal. Potonji je naravno bio od središnje važnosti i u mnogočemu je odlučivao o naravi pojedinog Karnataka albuma.
»Secrets of Angels« njihov je peti studijski album kojim je okončano dugo čekanje, tijekom kojeg su se u bendu, gdje je jedini preostali izvorni član basist Ian Jones, dogodile neke velike rošade. Među njima je svakako najvažniji bio dolazak izvrsne pjevačice Hayley Griffiths (ex-Riverdance, Lord of the Dance), koja je bend na »Secrets of Angels« svojim klasično školovanim sopranom poprilično revitalizirala, a istovremeno ga je, zbog baršunaste boje glasa, i nešto, ali ne pretjerano, komercijalizirala.
Novi Karnataka su u odličnoj formi, što dokazuju već na uvodnoj pustolovini »Road to Cairo«, koja je zbog nešto udarnije naravi nego što je to uobičajeno za ovu skupinu možda čak i najbolji komad na albumu. Između središnje melodije i pobjedonosnog refrena Karnataka spretno utkaju čak i blag orijentalni motiv, koji brzo daje smisao naslovu skladbe. »Because of You« jednako je tako nabijena neobično borbenim gitarskim pasažama, što pomalo ublažava suptilna klavirska melodija, dok Hayley usred epske atmosfere uvjerljivo demonstrira svoju vokalnu gipkost. »Poison Ivy« je primjer melodramatične skladbe visokog energetskog intenziteta, koja je kao skrojena za njezinu boju glasa, ali i pojavu, što znaju svi oni koji malo bolje prate Batmanove doživljaje.
»Forbidden Dreams« je još jedna za ovu skupinu prilično netipična tvorevina, koja se zbog relativno naoštrenih gitarsko-klavijaturskih pasaža i vatrenog refrena čak i blago koketira sa simfonijsko-gotičkim metalom u stilu Within Temptation. Nešto slično moglo bi se reći i za slično strukturiranu »Borderline«, da potonja nema izrazito veseo refren. Pomalo slatkasta balada »Fairytale Tales«, koja inače opet sadrži odlične vokalne harmonije pod ravnanjem crvenokose ljepotice, zbog pretjerane šablonskosti ne spada među bolje trenutke albuma »Secrets of Angels«.
Neki aranžmani u sprezi s Hayleynim ‘anđeoskim’ pjevanjem zvuče poprilično filmski, kao da su posuđeni iz neke Disneyjeve dugometražne animirane bajke à la ‘Ledeno kraljevstvo’, što posebno vrijedi za baladu »Feels Like Home«. Enrico Pinna je izvrstan gitarist i njegove dugometražne i često maštovite solaže neprestano se odlično prelijevaju kroz zaštitni Karnataka keltski melos. Koga ne smeta pozitivistička svečanost većine simfonijskih aranžmana na ambijentalnoj granici Disneyjevih bajki, moći će bez problema uživati u divnim višeglasnim harmonijama i keltski obojenim pasažama nad kojima zapovijeda Hayleyin neobično osjećajan sopran.
Od svih skladbi na »Secrets of Angels« upravo završna, naslovna ep-skladba, duga čak dvadeset minuta, ima najviše zajedničkog sa simfonijskim progom i tradicionalnom keltskom glazbom, jer u uvodnom dijelu sadrži gostujuću pišćalicu, vođenu preko klavijatura, koja se sjajno veže s Hayleynim eteričnim pjevanjem, što posljedično stvara romantično-melankoličnu atmosferu. Prijelaz u epsku, simfonijsko-udarnu sekciju vrlo je dobro izveden, dok strastvene vremenske prijelaze ne kvare ni usputni, elegični trenuci, tako da je riječ o aranžerski najdovršenijem i ambijentalno najintenzivnijem djelu na albumu. Klavijaturist Cagri Tozluoglu na sintesajzeru čak položi nekoliko tipičnih neo-prog tekstura, dok gitarist Pinna za pobjednički, ‘filmski’ finale, gdje Griffithsova ponovno opčinjava svojim čarobnim pjevanjem, poslužuje spektakularnu solažu.
»Secrets of Angels« predstavlja iznimno dobrodošlu i prijeko potrebnu infuziju svježe krvi za suvremeni prog folk, s kojom će Karnataka možda doprijeti i do nešto šireg kruga slušatelja. To nije album za zadrte prog puriste i svakojake mrzovoljne tehničke ‘cjepidlake’, jer će im najvjerojatnije na trenutke zvučati previše ‘disneyjevski’ slatkasto, dobrodušno i premalo eksperimentalno. Istovremeno će prilično brzo zaključiti da većina kompozicija često ima više zajedničkog sa simfonijskim popom nego sa simfonijskim progom. Potonja tvrdnja doduše stoji kao pribijena, ali ni u čemu ne kvari činjenicu da »Secrets of Angels« nudi iznimno ugodno slušateljsko iskustvo, koje će sve romantične zanesenjake u duhu brzo ponijeti negdje daleko preko zelenih ravnica, zamagljenih vrhunaca i kamenih krugova prema skrivenim svjetovima.
Postava
Hayley Griffiths – vokal
Ian Jones – bas gitara, klavijature, gitara
Enrico Pinna – gitara, vokal
Cagri Tozluoglu – klavijature
Jimmy Pallagrosi – bubnjevi
GOSTUJUĆI GLAZBENICI:
Troy Donockley (Nightwish) – pišćali, zviždaljke
Seana Davey – irska harfa
Rachel van der Tang – čelo
Clive Howard – viola
Produkcija
Joe Gibb
Popis skladbi
1. Road To Cairo (5:27)
2. Because Of You (4:53)
3. Poison Ivy (4:14)
4. Forbidden Dreams (5:48)
5. Borderline (6:19)
6. Fairytale Lies (4:58)
7. Feels Like Home (7:06)
8. Secrets Of Angels (20:04)
