Autor: Aleš Podbrežnik
Izvođač: Gamma Ray
Izdavač: Noise Records
Izlazak: 1998
Ocjena: 5/5
Pravi nastavak “Land Of The Free”. Svjedoci smo novih drastičnih, a očito vrlo promišljenih promjena u postavi. Sada već legendarni član Gamma Ray, Dirk Schlächter, vratio se svojoj prvoj ljubavi, bas gitari. Kai je u bend doveo ravnopravnog gitarista i zapravo gotovo pa dečka za sve, Henja Richtera. On ga je rasteretio dobrog dijela solaža i oživio ono u čemu su Gamma Ray jedni od najvećih majstora. Majstori tercnih harmonija. Čovjek povrh toga do u tančine vlada računalima, što su Gamma Ray iskoristili semplanjem raznovrsnih efekata u pjesmama. A povrh toga su iza produkcijskog stola lansirali novu nadogradnju svog zvuka, koji je ostao prepoznatljiv, ali nadograđen. Henjo se istaknuo i nevjerojatnim osjećajem za dodane klavijature, koje su u usporedbi s prethodnim albumom još dotjeranije. Nikako ne nadjačavaju rifanje, ali savršeno obogaćuju cjelokupni zvuk benda. Stvaraju krasnu podlogu za pokrivanje rifanja i podižu raspoloženje, osobito u mirnijim dijelovima pjesama. I još nešto. Henjo se pobrinuo za oblikovanje bookleta i za to je u Gamma Ray zadužen i danas. Za bubnjevima je sjedio Dan Zimmerman i to je Gamma Ray trebalo. Savršen ritam stroj koji do u tančine vlada udaranjem po dvostrukoj bas pedali (kako samo Dan škljoca bubnjeve, osobito u naslovnoj pjesmi). Ne, stvarno. Ritam linija je od postojanja benda postala najagresivnija.
Jedinstvena, i meni osobno najdraža, “No Stranger (Another Day In Life)”. Čista melankolija. Spoznaja samog sebe. Nitko (mnoštvo) te ne razumije, ali zato nikako nisi sam, jer si spoznao sebe (pronašao svoju misiju i slobodu). Izvanredna kreacija srednjeg tempa i jedna od rijetkih na ploči čije je otvoreno rifanje, ojačano zveckavom bas linijom, promišljeno ostalo gotovo u cijelosti neprikidano.
Kai je napokon pronašao čudesnu formulu. Formulu stabilnosti postave koja se zadržala takva do danas. Savršena mješavina zraka, vatre, vode i zemlje. Četiri jahača apokalipse kroz cijelu ploču izražavaju nevjerojatnu kemiju koja ponovno nudi savršenstvo melodike heavy metala. Čak i kad linija ode malo “veselo” ili drugim riječima kroz durske ljestvice, Kai je svojim prepoznatljivim glasom prizemljuje. Pjesme imaju onaj hladni prizvuk koji je opet uvjerljiv i živ. Za to je u prvom redu opet kriv Hansenov unikatan i proživljen vokal.
Već trganje basa u uvodnim taktovima otvaračke pjesme najava je čiste intergalaktičke utrke. Pjesme su opet brzi odžaganci koje krasi superiorno pikiranje u rifovima i jedinstvena ravnoteža prelijevanja ritmova i motiva u njima. “Beyond The Black Hole”, “Somewhere Out In The Space”, “The Guardians Of The Mankind”, “Man, Martians And Machines”, a o “Valley Of The Kings”, izdanoj i kao singl, da ni ne govorim.
Taktika je u osnovi ostala ista. Zakomplicirati, ali ne previše. Taman toliko da ne ispadne mučno. Pjesme su fluidne, dakle motivi neprestano nenametljivo prelaze jedni u druge, što vrijedi i za izmjenu ritmova. Savršena obrada Uriah Heep “Return To Fantasy”, dodana kao bonus komad na remasterirano izdanje iz 2002., stavlja nas pred hipotezu. Ako su Uriah Heep za gama zrake jedan od utjecajnih bendova, onda je gordijski čvor izvanrednih skladbi benda razriješen.
Postava
Kai Hansen – vokal, gitara
Henjo Richter – gitara, klavijature
Dirk Schlächter – bas gitara
Dan Zimmermann – bubnjevi
Gostujući glazbenici:
Piet Sielck – prateći vokal, vokal, gitara na “Watcher In The Sky”
Thomen Stauch – bubnjevi na “Watcher In The Sky”
Produkcija
Kai Hansen & Dirk Schlächter
Popis skladbi
01. Beyond The Black Hole (5:59)
02. Men, Martians And Machines (3:50)
03. No Stranger (Another Day In Life) (3:33)
04. Somewhere Out In Space (5:26)
05. The Guardians Of Mankind (5:01)
06. The Landing (1:17)
07. Valley Of the Kings (3:49)
08. Pray (4:43)
09. The Winged Horse (7:02)
10. Cosmic Chaos (0:48)
11. Lost In The Future (3:38)
12. Watcher In The Sky (5:17)
13. Rising Star (0:52)
14. Shine On (6:48)
BONUS SKLADBE NA REMASTERIRANOM IZDANJU IZ 2002.:
16. Return To Fantasy
17. Miracle
18. Victim Of Changes
