Autor: Aleš Podbrežnik
Izvođač: Striker
Izdavač: SAOL Music
Izlazak: 2016
Trajanje: 43:23
Ocjena: 4/5
Četvrti studijski album metal revitalista iz Edmontona, Striker, donosi daljnju transformaciju zvuka i stila. U ekipi je i ovaj put došlo do promjene u postavi. Na poziciji gitara. Sve je to naravno povezano i s postupnom evolucijom zvuka i stila grupe kroz godine. »Cities of Gold« (2014) zračio je navijeno nabrijanom mješavinom briljantnog kombiniranja klasičnih elemenata speed/thrash metala, umočenog u modernu produkciju. Već tada je bend pokazivao sklonost ubacivanju melodičnih pasaža, a na novom albumu melodiju stavlja čak u prvi plan.
»Stand in the Fire« je album koji lovi naklonost masa, a njegova je misija osvajanje svjetske baze ljubitelja power metala, koji na ovaj ili onaj način cijene heavy metal revitalizam. Sve su skladbe detaljno razrađene u aranžmanskim karakteristikama i hvataju te odmah. Refreni su vrhunci skladbi. Posjeduju nevjerojatnu zaraznost. Već je uvodni singl Too Late najavio promjenu. Upravo je ta skladba »zaražena« čak i AOR muzikalnošću osamdesetih, kakvu su njegovali recimo kanadski sunarodnjaci iz grupe Triumph ili/i Van Groove, te fenomenalno zapakirana u opći metalski dosje grupe. Bend je također posvetio više pozornosti harmoniziranim vokalnim napjevima, koji »drže štangu« glavnom vokalu i dopunjuju ga raspoloženjem. Nepotrebno je naglašavati da je album »Stand In the Fire« do ruba nabijen pompom odnosno bombastikom. Kao nijedan dosad izdani album Strikera.
Bend je stvorio snop skladbi izuzetno raznolikog ukusa, što albumu daje izuzetnu temeljnu kompaktnost i definiranost. Uz opći zaokret prema melodičnijim vodama, bend je isprobao i poneki eksperiment, kao npr. u skladbi Out for Blood, gdje je spretno uklopio saksofon. Elementi thrasha svakako su i ovaj put prisutni (naslovna skladba) , no druge ih sastavnice često zasjenjuju.
Bend svira s silovitom zanesenošću. Osjeti se da su na instrumentima visoko talentirani i glazbeno tehnički izuzetno izbrušeni potentni mladi pastusi, puni želje za dokazivanjem. I srećom, puni i izvanrednih domišljatih ideja, koje žarom oblikuju u nevjerojatno nabijenu metalsku masu, nabijenu melodičnom zavodljivošću te ukusnom razigranošću (»mid-eight« pasaže, višestruki ritmički zaokreti, itd…). Gitarske harmonije u tercama, solističke eskapade te svi dodani gitarski ukrasi nad glavnim gitarskim frazama! Baš sve navedeno je tamo gdje mora biti. Na pravim mjestima u kompozicijama. Povrh svega toga položen je izvanredan vokalni nastup pjevača Dana Clearyja, koji se s takvim intenzitetom i dominantnom muzikalnom formom refrenskih napjeva, kao i strofa, do danas u Striker materijalu još nije upuštao. Pritom je optimizirao i nadogradio svoje pjevanje. Također je jedini originalni i osnivački član postave, koja ne postoji ni 10 godina, a već je prošla kroz mnoge rokade u sastavu.
Dakle, kako jednostavno sažeti ocjenu albuma u jednoj rečenici? Zamislite da se u duh sastava Diamond Head, Raven, Tokyo Blade, Jameson Reid, Judas Priest , Accept uselio novovalni duh revitalizma sastava kojih u novom vremenu vrvi malo more. Ciljam tu osobito na Skandinaviju, Njemačku i naravno kanadski Striker. Okosnica formatiranja skladbi preuzeta je iz stare škole speed/heavy/thrash metala, a produkcijski i izvedbeno zagledana je naravno u nova vremena. Kako i mora biti. Odrađeno s velikim žarom i velikom silovitošću. Nadajmo se da će bend, koji je prošle godine nastupio i na tolminskom festivalu Metaldays, uskoro posjetiti našu zemlju na kojem novom koncertu! No, u Strikeru su osjetili stilsku kompatibilnost njemačkih Primal Fear i Brainstorm, koji su ih tako pozvali na zajedničku europsku turneju. Striker je Primal Fearu sigurno preporučio i Randy Black (W.A.S.P., ex-Primal Fear, ex-Annihilator), koji je Strikeru na novom albumu pomogao pri snimanju bubnjeva.
Postava
Dan Cleary – vokal
Timothy Brown – gitara
Adam Brown – bubnjevi
Wild Bill – bas-gitara
Produkcija
Frederik Nordstrom
Popis skladbi
1. Phoenix Lights (3:38)
2. Out for Blood (3:51)
3. Too Late (4:52)
4. Stand in the Fire (3:39)
5. The Iron Never Lies (4:06)
6. Escape from Shred City (2:53)
7. Outlaw (4:35)
8. Locked In (3:45)
9. United (4:06)
10. Better Times (3:37)
11. One Life (4:17)
