Izdavač: earMUSIC Records
Datum izlaska: 23. 9. 2022.
Produkcija: Matias Kupiainen
Žanr: Power Metal
Trajanje albuma: 58.06 min
Ocjena: 8.5/10
Stratovarius su bend kojem je savršeno jasno što znači preživjeti. Ustati iz pepela i nakon što te svi otpišu. »Survive« je peti album Stratovarius nakon njihova novog rođenja 2008. Na novi album, nakon prethodnika »Eternal« (2015.), čekali smo punih sedam godina, što je najdulji vremenski razmak između bilo koja dva studijska albuma ove cijenjene i dugovječne finske power metal institucije.
Unatoč tome što su mnogi bendu okrenuli leđa nakon što ga je 2008. napustio njegov osnivač, nezaboravni gitarski čarobnjak i virtuoz Timo Tolkki, Stratovarius su se iz slobodnog pada u bezdan bez dna uspjeli izvući već sljedeće godine, kad su objavili album »Solaris« (2009.). Tada su u svoje redove uključili čudesnog dječaka Matiasa Kupiainena, koji doduše nipošto nije izrezbarena kopija Tolkkija na gitari, ali je isto tako klasično visoko školovan gitarist, sa sličnom filozofijom komponiranja i aranžiranja, koja je, među ostalim, kompatibilna s klasičnom erom grupe, u koju spadaju i kultni power metal albumi snimljeni devedesetih (»Episode« i »Visions«). Priča o novim Stratovarius bez osnivača na čelu uvijek je diskutabilna, kao što je bila ona s Thin Lizzy ili (radije ne spominjmo) aktualna s Queensryche, no srećom, Tolkki u razdoblju 1995. – 2000., kad su Stratovarius snimili svoje najbolje albume, više nije bio vokalist (samo gitarist).
Uz oba albuma Elements, a posebno uz istoimeni iz 2005., osjećalo se da kreativnost i inspiracija presušuju, tako da je taj ‘armagedon’ i transformacija bila nužna (pa čak i korisna) za budućnost grupe, u kojoj su danas iz one zlatne ere ostali samo vokalist Timo Kotipelto i majstor na klavijaturama Jens Johansson. Dakle, da. Jasno je naime da je bendu bila potrebna tranzicija ‘biblijskih razmjera’ kako bi uopće mogao nastaviti karijeru, iako bi mnogi rekli da bi bilo bolje da su pritom promijenili i ime. No tu smo opet kod onog vaganja. Ime Stratovarius nešto vrijedi u svijetu power metala, pa ga vrijedi zadržati. Istina je da stilski svi albumi iz post Tolkki ere održavaju vjerodostojnu vezu s albumima izdanima u eri s Tolkkijem.
Da. Kotipelto i njegov prepoznatljiv karizmatični vokal, što je velik adut. Čak i ako bend više ne puni srednje velika do velika mjesta i recimo pri dolasku u Sloveniju usred Orto bara okupi možda 300 ljudi (u najboljem slučaju – to je s ‘prilivom’ fanova iz Hrvatske i Furlanije), vuku ga naprijed vrlo kvalitetni do odlični albumi iz post Tolkki ere, među koje zasigurno spada i najnoviji »Survive«. To je vrijedilo i za prethodnika »Eternal« (2015.). Bend održava izuzetnu skladateljsku koherentnost, a jednako je tako vrlo uspješan u rekreaciji onoga što je radio u svom zlatnom razdoblju. »Survive« donosi snažnu muzikalnost. Zaraznost. Pomp i bombastiku, koja je zavidna i koju ne zna razviti svaki bend, a to je dokaz da ekipa u današnjem sastavu, uz nesluten talent i raskoš stečenog iskustva, održava i odličnu kemiju koja povezuje članove kvinteta. Novi album zgrabi odmah. Otvaranjem s ubrzanom naslovnom skladbom, ‘odšvasanom’ u visokoučinkovitom refrenskom napjevu. Očekivano otvaranje. U visoko ubrzanom tempu. U tome album ostaje i dalje, kad jurišom nastavlja s Damned. Bombastika čvrsto grabi preko albuma i kad se redaju Broken i Firefly. Napjevi vam se jednostavno hipnotički uvrte u uho.
Neoklasicizam ostaje u prijateljevanju s power metal iskaznicom grupe, zapravo njezin obvezni kućni inventar i na novom albumu. I više od toga. Davno je već dobio svoje državljanstvo kod Stratovarius. I tako ostaje i u 2022. Preciznost usklađene ritmičke kinetike, razvoj ultrasonične brzine, grabežljivi napjevi s pravom mjerom bombastike i raspoloženjskim krešendom u refrenima, a istovremeno i izrazito pomirljiv te visokofunkcionalan spoj dvaju vrhunskih virtuoza, Kupiainena i ‘lavljesrčanog’ Johanssona (među ostalim i uvijek kad se nađu usred unakrsne paljbe solističkih vragolija), u zbroju djeluje snažno zanosno. Tome dodaš već poslovičnu podređenost potrazi za ‘savršenim melodijama’ i cijela stvar dobiva više nego potentan obris skladateljskog perfekcionizma!
»Survive« je album koji kvintetu znači više nego što možda mislimo. Stratovarius su preživjeli još jedan armagedon zvan ‘lockdown’ i nakon sedam godina vratili se s novim, silno izbrušenim i dovršenim uratkom, koji održava vezu kako s albumima izdanima od 2009. nadalje, tako i s vremenima iz dubine devedesetih, kad je bend kultnim klasicima oraо ledinu usponu power metala. Svoju visoku angažiranost i idejnu nadahnutost u novim vremenima kruni završna, vrlo ambiciozna kompozicija, skovana u stilu mini epske simfonije, to jest Voice Of Thunder. Teren za nju priprema neposredno prije Before The Fall – još jedna visokoudarna i muzikalno hipnotički zarazna kompozicija albuma. Album traje više od 58 minuta, što je puno. No u nadahnutosti i izbrušenosti ne popušta ni za milimetar, a istovremeno je učinkovito obilježen elementima koji će ujediniti pristaše grupe iz svih era djelovanja, kao i sve ostale koji se hihoću ‘burnoj povijesti’ tranzicija postave grupe i traže prije svega pravu, čvrstu, da ne kažem starošklolsku visokoestetsku re-kreaciju europskog power metala.
Autor: Aleš Podbrežnik
Popis skladbi:
1. Survive
2. Demand
3. Broken
4. Firefly
5. We Are Not Alone
6. Frozen In Time
7. World On Fire
8. Glory Days
9. Breakaway
10. Before The Fall
11. Voice Of Thunder
Stratovarius su:
Timo Kotipelto – vokal
Matias Kupiainen – gitara
Jens Johansson – klavijature
Lauri Porra – bas-gitara
Rolf Pilve – bubnjevi
