Autor: Peter Podbrežnik
Izvođač: Fish
Izdavač: Dick Bros Record Company
Izlazak: year
Trajanje: 61:04
Ocjena: 4/5
Bivši prvi glas legendarnog sastava Marillion, Derek Dick odnosno Fish, inspiraciju za svoj četvrti solo album s originalnim materijalom, »Sunsets On Empire«, dobio je nakon što je u prvoj polovici devedesetih potresen pratio vijesti s balkanskih ratišta, ponajviše iz Hrvatske i Bosne, koje je posjetio u sklopu koncertne turneje, pri čemu doista nije mogao shvatiti kako je nekadašnja zajednička država južnih Slavena propala na tako krvav način. Neki tekstovi na »Sunsets On Empire« doticali su se tada upravo završenog bosanskog rata, dok su drugi bili tipičniji za Fishevu uobičajenu, društvenokritičnu i liričnu poeziju.
Pri pisanju većine djela Fishu je pomagao danas kultni, tada još relativno opskurni mecena progresivnog rocka Steven Wilson iz sastava Porcupine Tree, koji se pobrinuo i za dodatnu gitaru, klavijature te odličnu produkciju jednog od boljih i najtvrđih samostalnih albuma u karijeri škotskog gorštaka. Wilsonov skladateljski pečat na pojedinim kompozicijama nemoguće je previdjeti, dok je na završnoj uspavanki »Say It With Flowers« kao skladatelj pomogao Tim Bowness, Stevenov stari prijatelj iz sastava No-Man. Od ‘standardne’ pratećke ekipe tu su opet bila oba gitarista, to jest Frank Usher i Robin Boult, dok se za većinu klavijatura ponovno pobrinuo Foss Patterson, kojeg dobro poznaju i pristaše sastava Camel.
Već uvodni komad, »The Perception of Johnny Punter«, u kojem Fish specifičnim vokalnim kameleonstvom uprizoruje beskompromisan portret tipičnog ignorantskog zapadnjaka, vjerojatno Amerikanca, kojemu je dobrobit planeta Zemlje deveta briga i koji još nikad nije čuo za Bosnu, bio je zahvaljujući pekućem gitarskom rifu najtvrđi komad u Fishevoj dotadašnjoj solo karijeri. Za iznimno ukusan začin u refrenu pobrinule su se prateće pjevačice. Taj se komad među pristašama brzo omilio, što vrijedi i za nešto akustičnije usmjereni »Goldfish & Clowns«, koji sadrži izuzetno lijep refren, ali i vrlo hrskavu gitarsku solažu.
»Change of Heart« je još jedna relativno smirena skladbica s ljuskastim, uglavnom akustično usmjerenim aranžmanima, dok na mračnjačkom »What Color is God?«, jetkom napadu na organizirane religije i rasizam, gdje je Wilsonov skladateljski utjecaj najočitiji jer na trenutke podsjeća na zaboravljene komade Porcupine Treea, zahvaljujući Fishevu razjarenom pjevačkom pristupu, elektroničkim sintesajzerskim uzorcima i razdraženim gitarskim dionicama, stvari opet postaju nešto kompliciranije, ali istodobno i zanimljivije. Simfonijskim aranžmanima prožeto sentimentalno remek-djelo »Tara«, jedan od najljepših komada Fisheve karijere, posvećeno je njegovoj kćeri Tari, koja ga je poslije često pratila i na koncertnim turnejama.
»Jungle Ride«, oda ‘neprilagođenima’, otvara se kratkom naracijom u Fishevu značajnom stilu, s jakim škotskim naglaskom, dok eklektična upotreba udaraljki i usne harmonike donosi nešto utjecaja world glazbe i blagi afrički ambijent. Na »Worm in a Bottle« Fish, koji se ovaj put opet vokalno pošteno razbaruši, prisjeća se svoje neslavne alkoholne prošlosti. Keltskim gudačkim aranžmanima začinjeni »Brother 52«, još jedna solo klasika i omiljeni dio koncertnih nastupa, sadrži zabavne telefonske dijaloge između Fisha i tajanstvene osobe s nadimkom Doc. Naslovno djelo, koje ima spor tempo, ali s vremenom, ponajviše zahvaljujući Fisheovoj izvrsnoj vokalnoj izvedbi, nastaje izuzetna atmosfera, jedan je od vrhunaca ovog albuma.
»Sunsets On Empire« bio je možda čak i najprevиђeniji uradak u Fishevoj solo karijeri koji je, ponajviše zahvaljujući Wilsonovu skladateljskom i producentskom doprinosu, puno bolje izdržao test vremena od nekih njegovih prethodnih samostalnih albuma. Nažalost, »Sunsets on Empire« u komercijalnom je smislu pogorio, što vrijedi i za koncertnu turneju 1997., zbog čega je Fish izgubio tone novca i morao ukinuti svoju neovisnu etiketu Dick Brothers. Od tada je bio puno oprezniji pri nekim poslovnim odlukama.
Postava
Derek Dick “Fish” – glavni vokal
Steven Wilson – gitara, klavijature, orkestralni aranžmani, aranžer, producent
Robin Boult – gitara
Frank Usher – gitara
Foster Patterson – klavijature, prateći vokal (4), orkestralni aranžmani (5)
Chris Gaugh – čelo (1,5)
Brian Hale – violina (1,5)
Martyn Bennett – violina (6,8)
Terence Jones – francuski rog (9)
Fraser Speirs – usna harmonika (6)
Ewen Vernal – bas gitara
Dave Stewart – bubnjevi
Dave Haswell . udaraljke (2,5,6)
“Doc” – telefonski glas (8)
Lorna Bannon – prateći vokal (1,2,5,9)
Katherine Garrett – prateći vokal (3,6)
Don Jack – prateći vokal (1)
Chris Thomson – prateći vokal (1)
Annie McCraig – prateći vokal (9)
Produkcija
Steven Wilson
Popis skladbi
1. The Perception of Johnny Punter (8:37)
2. Goldfish & Clowns (6:36)
3. Change Of Heart (3:41)
4. What Colour Is God? (5:50)
5. Tara (5:12)
6. Jungle Ride (7:34)
7. Worm In A Bottle (6:24)
8. Brother 52 (6:03)
9. Sunsets On Empire (6:54)
10. Say It With Flowers (4:15)
