Autor: Peter Podbrežnik
Izvođač: Grave Digger
Izdavač: Napalm Records
Izdanje: 2018
Trajanje: 45:31
Ocjena: 3/5
Prvaci teutonskog metala Grave Digger pod gromoglasno-autoritarnim vodstvom Chrisa Boltendahla svojim prethodnim studijskim albumom, »Healed By Metal« (2017), na kojem se sljedbenicima predstavio novi klavijaturist Marcus Kniep, nikako nisu odušešili, a to im se nije dogodilo prvi put. Čini se da Grave Digger otkako im se 2009. pridružio gitarist Axel Ritt izrazito variraju u kvaliteti svojih studijskih uradaka. Mnogi, čak i među njihovim vjernim sljedbenicima, uhvatili su se za glavu kad su čuli da će već iduće godine izdati novi album naslovljen »The Living Dead«, jer takve ‘ubrzane’ odluke, barem u njihovu slučaju, obično ne donesu ništa dobro.
Na veselje dugogodišnjih sljedbenika »The Living Dead« ipak predstavlja primjetan pomak nabolje, osobito u usporedbi s razočaranjem koje je bio njegov blijedi prethodnik. Ovaj put riječ je o puno povezanijem i čvrsto strukturiranom uratku s pretežno klasičnim Grave Digger zvučnim nijansama i bez zvučnih eksperimenata koji bi dugogodišnje sljedbenike previše vrijeđali, dok su Boltendahlovi tekstovi već očekivani ‘mešetar’ srhljivih horor tema, antiratnih poklika i klišejiziranih, metalskih bušila poziva.
Iako ovaj put ne ide za konceptualnim albumom, pomalo je neobično da se ‘grobari’ teme živih mrtvaca nisu s takvim pompom late već puno ranije, osobito s obzirom na opću komercijalnu privlačnost raznoraznih zombija u popularnoj kulturi. Veći zvučni eksperiment od uobičajenih očekivanja nalazi se samo na kraju albuma, a i taj ispadne iznenađujuće zabavno. Balada na »The Living Dead« nema, što izaziva pomiješane osjećaje, jer su Grave Digger među rijetkim power metal predstavnicima koji se mogu pohvaliti uglavnom kvalitetnim (power) baladama.
Trenutačno se čini da »The Living Dead« želi dočarati magiju klasičnih Grave Digger albuma na kojima je prevladavala ‘horror’ tematika, poput »The Reaper« (1993), »Heart of Darkness« (1995) i »The Grave Digger« (2001), no atmosfera većine skladbi na njemu samo je rijetko doista mračna, a kamoli srhljiva. Uz to ide dosta zamjerki na Kniepove simfonijske aranžmane, koji su još uvijek daleko od razine njegova brkatog prethodnika H.P. Katzenburga, koji je u međusobnoj usporedbi doista bio pravi majstor klavijatura. K tome su klavijature u produkciji ovog albuma pretjerano gurnute u pozadinu. Rittov gitarski pristup i danas dijeli neke sljedbenike. S jedne strane gotovo se previše trudi oponašati svoje prethodnike, a s druge nam nedostaje malo više kreativnih, samosvojnih solaža.
Otvaračko ‘grobarsko’ juriliše na ponovno oživjele lješeve, »Fear of the Living Dead«, gotovo je klasičan, power metal Grave Digger uradak; tu je Boltendahlov zaštitni grmljavinski krkljanac, tu su do kraja navinute gitarske pasaže, nažiganje dvostruke bas pedale i epski refren. Solidno, ali Boltendahl i njegovi ‘grobari’ su u prošlosti stvorili već puno zanimljivije otvaračke skladbe. I »Blade of the Immortal« slijedi utabani recept, dakle bez ikakvih eksperimentalnih potresa, s vrhuncem u epskom, višeglasnom refrenu koji je najviše nalik vikinškoj himni, dok ne nedostaje poprilično formalna, bez inspiracije odsvirana gitarska solaža. S boljim simfonijskim aranžmanima ta bi se tvorevina stilski mogla uklopiti na neki »Rheingold« (2003).
»When Death Passes By« kladi se prije svega na što ubrzaniju brzinu ritamske sekcije i na turbo pogon sjeckanih gitarskih pasaža, no refren ispadne poprilično bez inspiracije. »Shadow of the Warrior« otvara se bušilom, višeglasnom melodijom, dok Ritt zbog manjka inspiracije povremeno posuđuje poneku gitarsku ideju izravno od Iron Maiden. Epski refren ove skladbe ipak je jedan od boljih na ovom albumu. »The Power of Metal« opterećen je klišejiziranim, bušilim tekstom koji je nastao isključivo zato da se dodatno animira metalske koncertne mase. Uz izuzetak generičkog refrena riječ je o uratku koji bi se mogao naći i na nekom klasičnom Grave Digger albumu iz devedesetih.
»Hymn of the Damned« jedna je od vrlo rijetkih skladbi na »The Living Dead« koja sadrži taman pravu mešavinu mračne i epske atmosfere s mrvicom tajanstvene, srhljive drame, koja je nekoć krasila neke od najboljih albuma ovog benda. »What War Left Behind« vjerojatno je najdosadnija skladba na albumu, dok je »Fist in Your Face« s nevjerojatno klišejiziranim tekstom gotovo bliže hard rocku nego metalu. »Insane Pain«, još jedan vrlo prosječan uradak, prisegnuo je prije svega na brzinu i agresivnost, dok je Rittova gitarska solaža možda čak i najdomišljatija na cijelom albumu.
Završni ‘grobarski’ ples, »Zombie Dance«, zacijelo je najosvježavajući i najzabavniji uradak na »The Living Dead«, koji svojim balkanskim ‘hopa-cupa, nas dvoje skupa’ ritmovima i na klavijaturama stvorenim gudačkim aranžmanima podsjeća na ples pijanih guslara s juga bivše zajedničke države. Pijanim poklicima slijedi Boltendahlov podivljali poziv na zombijevski ples. Možda ni ne bi bila toliko pretjerana sljedeća odrednica: ‘Grave Digger susreće Bijelo Dugme’. Bonus pjesma »Glory or Grave« vrlo je pristojna kompozicija s posve klasičnim zvučnim nabojem i vokalno izvanredno raspoloženim Boltendahlom, pa će se zasigurno svidjeti svim dugogodišnjim sljedbenicima. Pomalo ironično za bonus pjesmu, ali svakako spada među najbolje tvorevine na ovom albumu.
Boltendahl s albumom »The Living Dead« sljedbenicima nije podvalio još jednu mačku u vreći, no njegovi ‘grobari’ i dalje nisu u onoj pravoj formi koja bi obećavala nešto više od solidnog do prosječnog uratka, koji poprilično ostaje u sjeni njihovih klasičnih albuma. »The Living Dead« se po kvaliteti može svrstati ravno u sredinu, odnosno u prosjek dosadašnje Grave Digger diskografije. To je ujedno bio i njihov posljednji album s dugogodišnjim bubnjarom Stefanom Arnoldom, koji je u međuvremenu već zapisan u Boltendahlove crne knjige. Chris je u svom tipičnom, kontroverznom stilu za bubnjeve posadio kar Marcusa Kniepa, tako da budućnost ‘grobara’ ponovno ne djeluje ništa ružičasto, ali Boltendahl svakako više voli crnu nego roza boju, pa pri sljedećem pohodu u studio možda ipak neće doći do negativnog rezultata.
Postava
Chris Boltendahl – vokal
Axel Ritt – gitara
Jens Becker – bas-gitara
Stefan Arnold – bubnjevi
Marcus Kniep – klavijature
Produkcija
Grave Digger
Popis pjesama
1. Fear of the Living Dead (5:31)
2. Blade of the Immortal (4:07)
3. When Death Passes By (3:52)
4. Shadow of the Warrior (4:33)
5. The Power of Metal (3:52)
6. Hymn of the Damned (5:30)
7. What War Left Behind (3:30)
8. Fist in Your Face (3:24)
9. Insane Pain (3:05)
10. Zombie Dance (3:46)
11. Glory or Grave (bonus pjesma) (4:21)
