Izdavač: Frontiers Music Srl.
Datum izlaska: 18. 6. 2021.
Produkcija: Aldo Lonobile
Trajanje albuma: 58.49 min
Žanr: Symphonic Power Metal
Ocjena: 8.5/10
Timo Tolkki, finski gitarski virtuoz, skladatelj i producent, otac finskih power metal legendi Stratovarius, nakon dvije se godine vraća s četvrtim albumom svog projekta Avalon, kojem je dao naslov »The Enigma Birth«. Novi album, odnosno nova priča o metal operi, ne otvara novu trilogiju. No album ne donosi ni neki koncept
Da. Ne treba ga se ni slušati. Kod Tolkkija točno znaš što će glazbenik isporučiti. Power metal snažno poduprt začinom aranžiranja koje crpi iz neoklasicizma i nosi čak i razvojne tendencije prema progresivnom metalu. Pritom ostaje vjeran kompaktnosti aranžmana koji često zahtijevaju stampedo dvostrukih bas bubnjeva – on skladbama daje dinamičnu ritmičku protočnost (iako je zvuk povremeno toliko ‘kičast’ da čovjek posumnja na ‘klikanje’), a nad time se bohoti raskoš pompe ultra-muzikalne zaraznosti. Preko toga položiš autoritativno i pečatno pjevanje koje nadograđuje visoko muzikalnu zamisao točaka. Sve je to nužno u simfonijskoj pompi power metala. Tolkki to previše dobro zna, bilo da je riječ o klasičnim vremenima Stratovarius ili njegova druga dva glazbena projekta, Revolution Renaissance i Symfonia. I »The Enigma Birth« je djelo koje jamči sve ono čime nas je Tolkki razvaljivao u prošlosti.
Timo Tolkki napisao je materijal za novi Avalon album tijekom prošle godine i novi Avalon album stiže relativno brzo nakon prethodnika. Kao što smo već navikli s prošla tri albuma projekta, i na novom gostuje hrpa vokalista, i to: James Labrie (Dream Theater), Jake E (ex-Amaranthe, Cyrha), Marina La Torraca (Phantom Elite, Exit Eden), Brittney Slayes (Unleash The Archers), Raphael Mendes (Icon Of Sin), Fabio Lione (Rhapsody, Angra, Eternal Idol), Caterina Nix (Chaos Magic) i YouTube vokalna zvijezda PelleK. Šarolika paleta vokalista u takvoj je situaciji zapravo nužna jer oplemenjuje razvoj i atmosferu točaka do te mjere da slušatelj ne razmišlja previše o podgrijavanju klišeja. I narav kompozicija vrlo je dobro raspoređena. Od baladnih točaka, preko nabrijanih powermetalskih juriša, do srednje brzih trenutaka pravog začina bombastične drama teatra. Da. Otvaranje i zaključak maksimalno su ubrzani. Nastup šarolikog niza vokalistica i vokalista sjajan je, fascinantan i jedna od najvećih privlačnosti i ovog albuma. Ovaj put posebno odlično funkcioniraju vokali Fabija Lionea (na muškoj strani) – što niti ne čudi (veza između Rhapsody, Angre i Stratovarius oduvijek je bila čvrsta) – i Caterine Nix (na ženskoj strani). Vokal Raphaela Mendesa pak izravan je odgovor na to kako bi funkcionirao vokal Brucea Dickinsona u ‘Timo Tolkki style power metalu’, pri čemu Beauty And War mimogred povuče na nešto što bi moglo doći s klasičnog Stratovarius albuma »Infinite« (2000). Zašto Avalon ne može izravno vući na Stratovarius, iako je i »The Enigma Birth« pisan na kožu ljubiteljima Stratovarius? Jer u cijelosti nedostaje Jens Johansson.
U posljednjih dvadeset godina na power metal sceni izašlo je toliko ploča da razlikovanje među njima povremeno postane zagonetka nad zagonetkama. Zamršena stvar. Što to znači? Da će za ovaj album posegnuti doista svi oni koji su strogi power metal specijalisti, odnosno, među ostalim, zaprisegnuti sljedbenici lika i djela Tima Tolkkija, kao i svi tek pristigli u metal, kojima je power metal odskočna daska na pustolovini otkrivanja ovog žanra u svom razvojnom sjaju i misterijima.
Vrlo je važna veza s izvrsnim talijanskim multiinstrumentalistom i producentom, također skladateljem i prvenstveno gitaristom, Aldom Lonobileom (Secret Sphere, Archon Angel, Sweet Oblivion). On je producentsko kormilo preuzeo već na prethodnom Avalon albumu, što je pridonijelo vrlo dopadljivoj razigranosti i osuvremenjivanju – aktualizaciji zvuka ovog Tolkkijeva projekta. I na novom je albumu njegov posao završne revizije stavio važnu točku na »i«, koja jamči, odnosno održava kvalitetnu koherenciju prethodnog albuma. Kako rečeno. Izvrsno uravnotežen album u smislu rasporeda točaka s obzirom na narav pojedine kompozicije prati sve vrijeme odlična produkcija (osobito kod zvučnog raspoređivanja gitara). Iznad svega, a to treba istaknuti, integralnu ulogu naravno igra Tolkkijev pečatni i prepoznatljiv pristup gitarskom izražavanju. Zajedno sa skladanjem. Sama filozofija poimanja fuzije metala s operom i klasičnom glazbom. To je ono što daje prepoznatljivost i jedinstvenost i četvrtom Avalon albumu. Čovjek ostaje briljantan u svom stvaranju i samoj interpretaciji gitarskog sviranja. Neka ga inspiracija dakle ne napusti. Sve dok će Tolkkijevo sviranje izvlačilo takve salve melankolije kao u fascinantnoj baladi Another Day, toga se sigurno ne treba bojati.
Autor: Aleš Podbrežnik
Popis skladbi:
1. The Enigma Birth (feat. Pellek)
2. I Just Collapse (feat. Caterina Nix)
3. Memories (feat. Caterina Nix, Brittney Slayes)
4. Master Of Hell (feat. Raphael Mendes)
5. Beautiful Lie (feat. James LaBrie)
6. Truth (feat. Jake E)
7. Another Day (feat. Marina La Torraca)
8. Beauty And War (feat. Raphael Mendes)
9. Dreaming (feat. Fabio Lione)
10. The Fire And The Sinner (feat. Jake E, Brittney Slayes)
11. Time (feat. Marina La Torraca)
12. Without Fear (feat. Fabio Lione)
Glazbenici:
Timo Tolkki – gitara
Andrea Arcangeli – bas gitara
Marco Lazzarini – bubnjevi
Antonio Agate – klavijature i orkestracije
Federico Maraucci – dodatne gitare
Aldo Lonobile – dodatne gitare
