Izvođač: Mayall, John
Izdavačka kuća: Eagle Records
Izdanje: 2009
Trajanje: 54.57
Ocjena: 4/5
Kum britanskog bluesa, glazbena eminencija John Mayall, nedavno se javio s novim studijskim izdanjem. Tough je, vjerovali ili ne, već 57. album legendarnog glazbenika po redu. Zapanjujuće postignuće, uz koje veseli i činjenica da John Mayall nove ploče ne “štanca” tek tako iz čiste dosade, upravo suprotno! 76-godišnji glazbenik se demenciji u inat kiti stvaralačkom vitalnošću i sirovim zanosom u hvatanju ukoštac sa svježim izražajnim pristupima, koje bi prije nego staračkoj ruci jednog od pionira britanskog bluesa pripisali nekom mliječnozubom blues rock sastavu. Dobro, godine su naravno učinile svoje, što se recimo može razabrati iz prilično tanko zvučećeg Johnovog glasa, no to ne umanjuje činjenicu da je John Mayall najnovijom poukom, školskom demonstracijom tkanja uzbudljive poetike bluesa i rocka, još jednom uvjerio na svim frontama. Možemo reći da posve očekivano!
U smislu same kompozicije skladbi John ostaje otvoren za nove ideje, što znači da desetak Tough motiva ne ostaje u karanteni strogo bluesovski usmjerenih manevara. Zapravo Tough ni po čemu ne daje naslutiti, recimo tome, konzervativne sklonosti koje bi s obzirom na zavidnu starost Johna Mayalla možda očekivali. Upravo suprotno, album na svježini i zvukovnoj organičnosti gradi korištenjem oštrine raznobojnih žanrovskih nijansi koje tek mjestimice niču iz tla iskonskog bluesa. Tough tako nudi šarolik izbor korektno isporučenih teško rokerski okovanih cvjetova, naravno prožetih prepoznatljivim aromama bluesa, ima tu i funky koketiranja, a John si na trenutak priušti i mrvicu Caleovski orijentiranog country daha.
Tough nas se već uvodno laća neukrotivo masivnim torzom teškog blues rock rušilca Nothing To Do With Love, koji polako lomata na osnovi duboko podložene bas linije, žmahtnog rifa i tipično podstavljenog sola usne harmonike. Mayallu tu u prilično šašavoj maniri uspijeva nadograđivanje osnovnih blues rock struktura, koje s moderno suzdržanim teško rokerskim tretmanom, kao posljedica žanrovski neograničenog stvaralačkog manevriranja, ponovno udari u Playing In A Losing Band, s nešto više Hendrixove genske osnove pa i u Train To My Heart. Da je John pogodio u sridu s izborom pratećeg sastava glazbenika nesebično pokazuje nastavak u režiji Just What You’re Looking For, koji se nakon prilično jednoličnog uvodnika u završetku oslobodi u opuštenoj funky improviziranoj igri koja godi u svakom taktu. Šteta što razina kvalitete s An Eye For An Eye ubrzo zatim prvi put konkretnije klekne, ali samo do How Far Down, gdje Mayallova četa beskompromisno uvjeri rotiranjem živopisnih dinamičnih uzoraka. Mayall sa Slow Train To Nowhere pjeva serenadu svojoj duši. Osnovno strukturirani bluesovski motiv, gdje i oglašavanje gitarista Rockyja Athasa usputno podsjeća na treperenje prstiju Micka Taylora, od svih je skladbi albuma zapravo jedini primjer izražajne starinskosti Johna Mayalla. Rocky razumljivo ne pretjeruje s prizivanjem čežnje za magičnošću slavnog prethodnika. Stric sve svoje čari do u tančine razvije na favoritu albuma, odličnoj blues mračini Tough Times Again, koja upravo zahvaljujući dvjema vatrenim solističkim dionicama gitarista gradi na široko razapetom, osjećajima punom mostu između suptilno melankoličnog s jedne te očaja i bijesa s druge strane. Šteta što se Mayall u završetku sa The Sum Of Something u prilično opreznoj maniri poprimi sličnog manevra kao na An Eye For An Eye, koji već nakon prvih nekoliko taktova cijedi sline za opuštenim, ali ipak ne previše uzbudljivim improviziranjem nauštrb konkretnijeg sadržaja.
Tough je neosporan dokaz da John Mayall raspuštanjem famoznog kolektiva The Bluesbreakers, koji je 2008. na iznenađenje mnogih ispratio u vječni počinak, nije mislio na mirovinu. Legendarni glazbenik samo je grubo prekinuo s prošlošću, a Tough je na svoj način zapravo jedino logično nastavljanje neumornih stvaralačkih procesa glazbenika, a povrh toga nudi i uvjerljivo glazbeno svjedočanstvo da stvaralačka žilica Johna Mayalla s godinama nije izgubila na drskosti i maštovitosti, koja nudi široko razapet pogled na svijet.
Postava
John Mayall: vokal, gitara, klavijature, usna harmonika
Rocky Athas: gitara
Tom Canning: klavijature
Greg Rzab: bas
Jay Davenport: bubnjevi
Produkcija
John Mayall
Popis skladbi
1. Nothing To Do With Love
2. Just What You’re Looking For
3. Playing With A Losing Hand
4. An Eye For An Eye
5. How Far Down
6. Train To My Heart
7. Slow Train To Nowhere
8. Number’s Down
9. That Good Old Rockin’ Blues
10. Tough Times Ahead
11. The Sum Of Something
