Autor: Aleš Podbrežnik
Izvođač: White Skull
Izdavačka kuća: Dragonheart Records
Izdanje: 2012
Trajanje: 56:51
Ocjena: 4/5
White Skull su talijanski power metalci iz Vicenze, koji su nastali još davne 1988. Širu metalsku masu upozorili su na sebe prelaskom k izdavačkoj kući Nuclear Blast Records i izdanjem “Tales From the North” 1999. godine, kojem je 2001. slijedio nastavak “Public Glory, Secret Agony” za izdavača Breaker Records. U nastavku karijere White Skull su cijelo vrijeme održavali izborenu sliku kredibilne power metal postave iz Italije, koja razvija svoje lice u mračnijem, agresivnijem stavu, bez “simfo-friziranja” i pretjerivanja u pompoznom napuhivanju motiva, što je inače uobičajeno za talijanski pristup (dobro jutro Rhapsody Of Fire) u power metal žanru. Posebnost ove grupe je i integracija ženskog vokala, koji je zapravo glavni atribut što White Skulll daje poseban karakter i prepoznatljivost.
Upravo su dva albuma opisana u uvodnom odlomku ove recenzije zaokružila djelovanje originalne pjevačice Federice “Sister” De Boni, koja je 2001. napustila grupu. U međuvremenu su se White Skull doduše uspješno okušali i s muškim vokalom, no veliki proboj i uvrštavanje među vodeće europske power metal sastave nikad im nije uspio. Spori povratak korijenima nagovijestio je album “Forever Fight” (2009) s pjevačicom Elisom De Palma, koja je postavu napustila 2010. Na poziciju glavnog vokala vraća se originalna pjevačica Federica, a s njom se grupa za dlaku približila izdanjima s prijelaza tisućljeća.
Tome kumuje i otpuštanje klavijaturista Alessia Lucattija, pa se White Skull po novom ponovno okušavaju kao kvintet. Klavijature, s kojima White Skull, ruku na srce, nikad nisu pretjerivali, na novom su albumu utonule posve u pozadinu i javljaju se samo u refrenskim napjevima skrivene u drugom planu, gdje naravno ispunjavaju preostali neiskorišteni zvučni prostor. U prvi plan potisnuti su sirovo producirani gitarski rifovi, koji opet mikastijo bez milosti i u srži bjesnila prave kataklizmične agonije. U samoj slici produkcije White Skull se i na “Under This Flag” približavaju dobrim starim Grave Digger, i usput, kad smo već kod Grave Digger, oni u današnjoj postavi više nisu sposobni složiti tako kvalitetnu ploču kao što je “Under This Flag”.
Postava je uhvatila punu kreativnu zraku u svoja jedra i istresla iz sebe album koji uvjerljivo razbija dinamičnim razvojem događaja. Uspješno je ulovila zarazno raspoloženje dramskog teatra i poguban mrak, kakav zahtijeva srž prave metalske zloslutnosti. Tu je uživljen strastven vokal Federice, koji spretno upravlja između čisto melodičnih vokalnih napjeva i grlenog prigušenog lajanja, što se učinkovito veže u sirovu rifovsku produkciju, pa učinak osjećaja sirovosti i agresije na albumu samo produbljuje i učvršćuje. Grupi je uspjelo složiti skladbe zaraznih himničnih napjeva, koji u usko zakoličenim izražajnim međašima power metala izvlače silno uspjelu raznolikost i osvajaju uvjerljivim spajanjem metalske udarnosti i melodične bombastike. Komunikacija gradivnih elemenata je izvrsna, visoko protočna u aranžiranju, a trivijalnu predvidljivost samih motivskih figura grupa uspješno razbija, između ostalog, i točkasto eruptivnim plasmanom rušilnog zatezanja pedale bas bubnja, na čijem kotrljajućem podvozju ritmike stoje gitarski rifovi.
Za talijanski princip “Under Thsi Flag” je vrlo zloslutan album. Dakle, održava ustaljenu glazbenu sliku White Skull na visokoj razini i tako zadržava pedigre cijenjene prepoznatljivosti grupe na europskoj metal sceni. Još više. S “Under This Flag” White Skull isporučuju na tržište album koji ponosno stoji uz bok prijelomnim albumima karijere grupe, a pritom izvlači još više zrelosti u aranžiranju, samim rješenjima zvučne produkcije i izvrsnom spajanju ideja vodećih motiva, koji grade “Under This Flag” u zanosno uvjerljivu power metal harmoniku uz koju nema vremena za zijevanje. Pravi power metal zanesenjaci u tren će prepoznati otrovno zaraznu supstancu ovog albma. Dok god budu White Skull kovali refrene takvog melodično udarnog iskoristka, kao u skladbama Red Devil, A.O.D. ili Nightmares, nema nikakvog straha da bi se grupi ikad istrulilo režeće metalsko zubalo.
“Under This Flag” je pobjedonosni povratak grupe svojoj biti. Dokazuje da je vokal Federice naprosto grupi skrojen po mjeri, zato se nadajmo da će cura sada trajno ostati u postavi, jer je to jamac studijske izvrsnosti budućih albuma grupe. Album posjeduje izvanrednu kombinaciju melodične zaraznosti, neukroćenog razvoja primordijalnog power metal voltaža, bez trunke saharoznih naivnih ispada kakvih smo često podvrgnuti u današnjoj hiperplaziji power metal bendova. Sve to dokazuje da su White Skull postava koja na temelju bogatog iskustva zna i razumije približiti srčiku biti poante metala konzumentu ravno u lice uvjerljivo autentično. Neka spomenem još i to da će White Skull nastupiti u sklopu ovogodišnjeg izdanja festivala Metal Mania Open Air, u srpnju usred Komna na Krasu, gdje će biti dovoljno prilike da se uvjerimo kako se izvrsno studijsko funkcioniranje ekipe prelijeva i na pozornicu!
Postava
Federica “Sister” De Boni – vokal
Tony “Mad” Fontò – gitara
Danilo Bar – gitara
Jo Raddi – bas-gitara
Alex Mantiero – bubnjevi
Produkcija
Tony “Mad” Fontò
Popis skladbi
1. Hunted Down
2. Bottled Mind
3. Red Devil
4. Lost Alone
5. Under This Flag
6. A.O.D.
7. Prisoners Of War
8. War After War
9. Nightmares
10. Freedom´s Not Free
11. You Choose
12. Redemption
