Autor: Aleš Podbrežnik
Izvođač: Saxon
Izdavač: UDR
Izdanje: 2013
Trajanje: 67:55
Ocjena: 4/5
Dugovječni veterani i zastavonoše iskonskog oblika heavy metal škole Saxon ne poznaju predah. Nakon redovitih izdanja studijskih albuma i međurazdoblja koja su konkretno ispunjena koncertnim turnejama, od Saxon nerijetko dobijemo i poneki novi koncertni album. Takav je zadnji put bio »Heavy Metal Thunder – Live: Eagles Over Wacken« (2012) na vječno omiljenoj koncertnoj postaji sastava. U Wackenu, naravno.
Koketiranje s orkestracijama Saxon je oduvijek privlačilo. Crusader, koji je na ovom izdanju opremljen njima, u istom je obliku izašao na proširenom izdanju aktualnog studijskog albuma sastava naslovljenog »Sacrifice« (2013), a uz njega i skladbe Requiem te Frozen Rainbow, obje snimljene u akustičnim obradama, te nadalje na novo odsvirane klasike Forever Free i Just Let Me Rock, u pravovjerno distorziranoj, dakle heavy metal maniri. Isto tako ćete na kompilaciji »Unplugged and Strung Up« naći i »bottleneck« verziju skladbe Coming Home s albuma »Killing Ground«, koja je izašla kao dodatna skladba na proširenom (limited edition) izdanju albuma »Into the Labyrinth« (2009). Tih šest skladbi nadopunjeno je s još osam takvih koje se, srećom, mogu naći samo na kompilaciji »Unplugged And Strung Up« i nigdje drugdje.
Potez opisan u gornjem odlomku za Saxon nipošto nije nov. Nešto slično Saxon su napravili već u vrijeme snimanja albuma »Killing Grond« (2001). Tada je prošireno (količinski ograničeno) izdanje albuma na dodatnom disku sadržavalo osam na novo odsviranih klasičnih Saxon djela. Odnosno odsviranih u Saxon postavi iz 2002., koja se od trenutne razlikovala samo po tome što je za bubnjevima tada sjedio Fritz Randow (Eloy, Sinner, Victory) umjesto Nigela Glocklera. Godinu dana nakon izdanja albuma »Killing Grond« dobili smo kompilacijsko izdanje nazvano »Heavy Metal Thunder (2002), koje je još jednom saželo iste skladbe s »Killing Ground bonus diska«, a njima je sastav dodao još nekoliko novih »povampireno navijenih« prerada autorskih koračnica željeznog repertoara. »Unplugged Ann Strung Up« slijedi tu metodu, samo što je na njoj naglasak na orkestralnom ruhu klasičnog Saxon materijala. Usprkos tome što skladbe Crusader, The Eagle Has Landed, Broken Heroes, Call To Arms, Red Star Falling održavaju izniman dijalog sudara metalske udarnosti s neoklasicističkim začinom, čime je iznesena posve nova činjenica kvalitete i svojevrsnog raspoloženja svečanosti i pompe, a istodobno i nadograđenog dosega epskosti, nipošto ne ostaju skrivene na ovoj kompilaciji ni na novo odsvirane Saxon skladbe u klasičnoj metal režiji! To su uvodna Stallions on the Highway, duža za dobru minutu u odnosu na original, pa »Rock the Nations« (1985) slatkiš Battle Cry i posebno prvorazredno iznenađenje kompilacije Militia Guard (album »Saxon« 1979), koja u »osuvremenjenoj« verziji daleko nadmašuje prethodne dvije. Te tri skladbe nose obogaćen ritmički oslonac uz korištenje dvostruke bas bubnjarske pedale, obnovljene prijelazne pasaže i produljene solističke akrobacije obje gitare. Izvrsno zvuče i akustične verzije skladbi Frozen Rainbow te Requiem (We will Remember), poseban trenutak albuma je prekrasna koncertna akustična verzija klasike Iron Wheels s albuma »Forever Free«, koju ste posjetitelji lipanjskog koncerta Saxon u Ljubljani 2013. imali priliku čuti »uživo«! Riječ je o jednoj od najsnažnijih baladnih skladbi u povijesti sastava, koja je nažalost ujedno ostala i nepravedno previđena.
Kompilacija nema lošeg trenutka. Obnovljena i osuvremenjena revizija klasika sastavu je uspjela u punom iznosu. Orkestracije se glatko vežu na klasični Saxon riff, a sastav je već toliko izuzetno prekaljen da svoj posao i u zahtjevnijoj »izdahnutoj« varijanti obavlja s perjanom lakoćom. Jednostavno, dečki nose previše kilometraže da bi uopće moglo nešto poći po zlu. Biffov vokal zadržava unikatnu izražajnu snagu vječno zelenog prepoznatljivog karaktera!
Neka mi bude dopušteno dodati i to da postoji količinski ograničena verzija ovog izdanja, koja na dodatnom CD-u sadrži cijelu kompilaciju nazvanu »Heavy Metal Thunder«, što znači reizdanje kompilacije prvi put objavljene 2002. To će dobro doći osobito svim mlađim i novim Saxon fanovima koji bi htjeli uživati u klasicima osamdesetih, koji se u obnovljenim verzijama šibaju svim karakteristikama vremenski nadograđenog sadržaja olujne i krvoločne metalske udarnosti, koja jaše na čvrsto zakoljenoj zaprezi dvostruke bas bubnjarske pedale. No kako rekoh, riječ je o eksperimentu sastava koji je danas star jedanaest godina. Budući da se kompilacija »Heavy Metal Thunder« više nigdje ne može naći u trgovinama, isplati se potražiti verziju albuma »Unpluggred And Strung Up« u sadržajno proširenoj verziji, onoj koja sadrži dva CD-a, tako da osigurate i kompilaciju »Heavy Metal Thunder«.
»Unpluggerd Adn Strung up« izdanje je koje je sastav u glavama planirao već duže vrijeme, ali je procijenio da je sada pravi trenutak za njegovo fizičko izdanje. Saxon su majstorski pristupili osvježavanju materijala, baš onako kako se od njih očekuje i traži. Kompilacija je obveza svih neukroćenih Saxon obožavatelja i u skladnom glazbenom eksperimentu iznimno smjelo osvježenje bogatog kataloga Saxon diskografije!
Postava
Biff Byford – vokal
Paul Quinn – gitara
Doug Scarratt – gitara
Nibbs Carter – bas gitara
Nigel Glockler – bubnjevi
Fritz Randow – bubnjevi (CD 2. – bonus CD)
Produkcija
Andy Sneap
Popis skladbi
CD 1. “Unplugged and Strung Up”:
01 Stallions Of The Highway (remiksana verzija)
02 Crusader (orkestralna verzija)
03 Battle Cry (remiksana verzija)
04 The Eagle Has Landed (orkestralna verzija)
05 Red Star Falling (orkestralna verzija)
06 Broken Heroes (orkestralna verzija)
07 Call To Arms (orkestralna verzija)
08 Militia Guard (remiksana verzija)
09 Forever Free (ponovno snimljena verzija)
10 Just Let Me Rock (ponovno snimljena verzija)
11 Frozen Rainbow (akustična verzija)
12 Iron Wheels (koncertna akustična verzija)
13 Requiem (akustična verzija)
14 Coming Home (akustična verzija)
CD 2. “Heavy Metal Thunder” (bonus disk):
01 Heavy Metal Thunder
02 Strong Arm Of The Law
03 Power & The Glory
04 And The Bands Played On
05 Crusader
06 Dallas 1PM
07 Princess Of The Night
08 Wheels Of Steel
09 747 (Strangers In The Night)
10 Motorcycle Man
11 Never Surrender
12 Denim & Leather
13 Backs To The Wall
