Izdavač: Silver Lininig Music
Datum izlaska: 27. 1. 2023.
Produkcija: Jay Ruston
Trajanje albuma: 59.24 min
Žanr: Art Rock
Ocjena: 9.0/10
Uriah Heep su jedni od rijetkih još živućih rock’n’roll fosila za koje možemo reći da udaraju punom snagom! Unatoč tome što su već lijepo prešli Abrahamove godine. Ovo si ne bih usudio reći da bi bend prestao snimati svježi autorski materijal i umjesto toga se samo ‘šlepao’ na staroj slavi, kao što to radi priličan dio još aktivnih generacijskih vršnjaka ovog ikonskog rock kvinteta. Novi album »Chaos & Colour« je, ni manje ni više, dvadeset peti (pravi) studijski album sastava. Prethodni, »Living The Dream« (RockLine recenzija), izašao je sredinom rujna 2018., a njime su se Uriah Heep nakon neuvjerljivog “Outsider” (2014) u potpunosti iskupili, jer su se na “Living The Dream” predstavili s nevjerojatnom idejnom svježinom i kreativnom snagom, zbog čega ga mirne duše možemo proglasiti barem ravnopravnim albumu »Wake The Sleeper« (2008). U nekim elementima ga čak i nadmašuje. Na ravnu crtu stavio sam samo četiri postmilenijska albuma Uriah Heep.
Novi album »Chaos & Colour« snimljen je tijekom 2021. godine. Dovršen je već u studenom 2021. Bend, točnije nova izdavačka kuća Silver Lining Music, čekao je da se situacija oko nametnutih mjera zbog kojih se planet na dvije godine zaustavio smiri i da koncertna scena ponovno proradi. Prošle su godine Uriah Heep tako uspjeli privesti kraju svoju jubilarnu koncertnu turneju na kojoj su momci (kao i mnogi na njihovu mjestu, s kašnjenjem) slavili 50 godina rada.
Tako je došlo vrijeme za izlazak novog albuma, koji je na to čekao više od godinu dana. Box je u jednom intervjuu natuknuo da bend nikad nije imao utjecaja na to kada će neki album Uriah Heep izaći, tako da je odluka o datumu izlaska isključivo u domeni nove izdavačke kuće Silver Lining Music. Od prethodnika je prošle konkretne četiri godine. Je li se što promijenilo? Ne. »Chaos & Colour« je točno takav album kakav od Uriah Heep (u postavi koja djeluje od 2013. nadalje) očekujemo i želimo. Bend na njemu punokrvno iznosi svoj osebujni umjetnički karakter. Ali. Današnji zvuk Uriah Heep zapravo je kombinacija stare ere sedamdesetih i onoga što je bend počeo uvoditi u svoj izričaj od albuma »Raging Silence« (1989.) nadalje. Kroz seriju triju odličnih, a nepravedno previđenih albuma izdanih u devedesetima, sedamdesete je u umjetničkom smislu briljantno ‘zamaglio’, da bi se s “Wake The Sleeper” (2008) ponovno izdašnije zaigrao s korijenima. Posljednja dva albuma tako su pojam svojevrsne umjetnosti u spajanju starih zvučnih pastela i modernih pristupa. Možemo ih označiti kao postignuća na kojima su Uriah Heep doveli sudar dvaju glazbenih svjetova karijere (prošlog i aktualnog) do same savršenosti. Novi Uriah Heep ostaju u produkciji (uza sve rečeno) vraški nabrijani.
»Chaos & Colour« lukavo vijuga između progresivnih rock elemenata i žestokog, povampirenog žargona metalskog fraziranja, gdje u novoj briljantnoj simbiozi trguju prebogatom oktanskom snagom Box na gitari i Lanzon s Hammondom, a sve je začinjeno šačicom prelijepih i grabežljivih melodija! Gilbrook i Rimmer postali su zamjetne sastavnice zvuka. To se osjetilo izdašnije na “Living The Dream”, a na albumu “Chaos & Colour” dva najmlađa člana benda u svemu što rade još su uočljiviji. Ritam sekcija je dakle beskrajno ‘razarajuća’. Bas linije i bubnjevi ponose se izuzetnom zagriženošću. Gilbrook još nikad nije zvučao tako raznoliko, a istodobno ‘rušilački’. Silovito. Ritam sekcija je i ovaj put kreator izvanrednog kontrasta u ispunjenju produkcijske slike samog zvuka. Točka na ‘i’ je vokal Bernieja Shawa, obavezno opremljen karakterom pratećih harmonija koje pridonose pompi i bombastici, što je u navici benda. U tom smislu Uriah Heep su veliki pioniri tog elementa od kojih su učili The Sweet i Queen. Uriah Heep ostaju i na ovom albumu majstori dozivanja misterija i stvaranja magije.
Briljantna produkcija! U njoj sastavnice zvuka komuniciraju sa slušateljem 100% uživo. Organski. Okej, ima nešto naknadnih studijskih trikova (npr. više naknadno snimljenih vokalnih linija), ali općenito gledano, ono što čuješ na albumu, to dobiješ i na (studijskom) koncertu. Bend i danas snima albume kao u stara vremena. Uživo. Unutar studija. Kao koncert. Bernie Shaw je izgubio nešto visine, no njegov prepoznatljivi vokalni karakter, bez kojeg se glazbeni dosje Uriah Heep od 1986. (Bernieov dolazak u bend) ne može zamisliti, postao je ‘baršunast i zaobljen’, pri čemu se neprestano odaziva živahno i eksplozivno.
Uz grabežljive refrenske napjeve i briljantnu atmosfersku gradaciju (na putu od strofe, preko predrefrena do raspoloženjskog krešenda refrena), posebna su priča mid-eight dionice, u kojima si ovaj put mogu dati oduška sva trojica: Box, Lanzon i Rimmer. Rimmer u zvuku nikad nije bio tako izložen kao na prethodnom i najnovijem albumu. Isto tako se Rimmer ovaj put izdašnije uključivao u komponiranje novog materijala. ‘Hiper-muzikalna’ narav njegova basa ‘pulsira i kopa’ kroz album iznimno vatreno. U tom raskošno-živom zvuku djeluje barem ravnopravno ostalim sastavnicama, a na trenutke čak i odskače.
Inače, »Chaos & Colour« otvara se vrlo nabrijano. Save Me Tonight je otrovni uvodni šrapnel. Gilbrook bjesni na bubnjevima. Komad donosi zarazan juriš! Adrenalinska žurba je tu! Slijedi posebno stjenovita, zvučno masivna Silver Sunlight, a za njom ‘molitva suncu’, tekstualno spiritualno obojena Hail the Sunrise, koja u fraziranju nosi nešto rustikalnih paralela, usporedivih s klasikom Gypsy. Hurricane, izdan kao drugi singl albuma, smatra se jednom od najmračnijih skladbi novog albuma.
Za one profinjenijeg ukusa najviše zanimljivosti donose tri najduže skladbe ovog albuma. Njihov prvi pravi vrhunac bit će One Nation, One Soul. S uvodnim dijelom u kojem uz Bernieov čulni vokalni ekspozej središnju ulogu preuzima klavir Phila Lanzona, koji se otvara stidljivo i krhko (po uzoru na baladnu Rain). Ali taj baladni uvod vara. Riječ je naime o prvoj progresivnoj avanturi benda na albumu. Komad je baladičan tek prve tri minute, a zatim se razmahne u mini ep, u kojem ne manjka promjena raspoloženja kroz nizanje motiva, koji ipak zadržavaju kompaktnu narav skladbe. No komad dobiva karakter progresivnosti. Usporediv s potezima prethodnika »Living The Dream« i tamošnjih Dreams Of Yesterday te Rocks On The Road. Samo što su momci aranžmane ponovno okrenuli na svoj način. Freedom To Be Free je najduža skladba albuma i još jedna oda benda slobodi i oslobođenju. Stoji u završnom dijelu albuma. Moćni zvuk Hammonda ovdje je posebno rustikalan. Gradacija iznenađuje osobito u razvoju iznošenja raznolikih vokalnih melodija te razigranim promjenama ritmičke kinetike. Komad ima dva instrumentalna umetka. U prvom se svojim vrlinama izdašno ‘razmaše’ Rimmer na bas gitari. Drugi pripada naravno Boxu! Hrpa trikova koje su majstori uklopili u ovu kompoziciju donosi na album još jedan od uzbudljivijih trenutaka kad je riječ o koketiranju s progresivnim elementima.
Posebno predivna You’ll Never Be Alone još je jedna točka na albumu koja jasno gravitira sferama progresivnog rocka. Usporediva s mini epskom simfonijom tipa July Morning, samo ‘osuvremenjena’ i izdana 2023. Bez zamjerke. Atmosferskih zaokreta temeljenih na razgibanom nizanju motiva ne manjka dok bend stvara pompozni dramski teatar. U toj točki ne nedostaje ni dio u kojem se Russell Gilbrook domogne divljeg torpediranja dvostrukim bas bubnjem. Što se tiče komponiranja i specifične magije koju stvara samo ovaj kvintet, jedan od vrhunaca albuma, okrunjen novim grabežljivim refrenskim napjevom. Uspostavljeni obrat raspoloženja između krhko vođene strofe (klavir) i rušilački masivnog napada fraziranja (refren) doslovno strese slušatelja, jer djeluje nepredvidljivo.
Golden Light je kandidat za treći singl albuma i jedna od najpodmuklije zavodljivih kompozicija cijelog albuma, posebno kad Uriah Heep iz predrefrena preskoče na jedan od najmuzikalnijih i najpodmuklije zavodljivih refrena albuma. Komad vibracijski usporediv s izrazito muzikalnom naravi skladbe Take Away My Soul s prethodnika »Living The Dream« (2018).
Treba upozoriti da se izdavačka kuća Silver Lining Music poslužila ne baš poštenim trikom. Materijal na CD-ju razlikuje se od materijala na vinilu. Vinil je izvukao deblji kraj, jer na njemu je devet komada, a na CD-ju jedanaest. Vinilu su oduzete skladbe Age Of Changes i Closer To Your Dreams. Prva nosi nešto komponističkih paralela s Uriah Heep u eri skladanja albuma »Sea Of Light« (1995) i »Sonic Origami« (1998) – u stilu skladbi Between Two Worlds i/ili Against The Odds, dok je Closer To Your Dreams – postavljena na sam rep CD-a, ‘smjela posuditi’ ritmički galop vječnozelenog hita Easy Livin’. Dakle? Obje su skladbe krasne i ako ste slučajno privrženik vinila, morat ćete se ovaj put snaći na neki drugi način da dođete i do te dvije točke CD verzije albuma. Kriva je izdavačka kuća. Posebno je Age Of Changes fantastičan komad pa će najogorčeniji pobornici benda, a osobito vinila, ovaj put morati kupiti i CD i vinil.
Kad se već bavimo detaljima, vrijedi spomenuti i ‘de-luxe’ CD verziju albuma. Stvar se odnosi na singl Save Me Tonight. I na novom albumu s bendom je ponovno surađivao Jeff Scott Soto. Na prethodnom albumu upisao se kao koautor skladbe Grazed By Heaven, a na novom, to jest “Chaos & Colour”, skladbe Save Me Tonight. U regularnoj verziji skladbe na albumu njegov je vokal u miksu ‘potopljen’ u pozadinu, jer mu je prvenstvena uloga kontrastiranje vodećih napjeva Bernieja Shawa dodatnim vokalnim harmonijama pozadine. Slušatelj to niti ne primijeti dok ne pročita činjenice. No, na ‘de-luxe’ verziji albuma na repu albuma nalazimo demo snimku skladbe Save Me Tonight. Tu su demo snimku zajedno snimili (po uzoru na nastup u studiju): Jeff Scott Soto, basist Uriah Heep Dave Rimmer, gitarist Judas Priest Richie Faulkner te izvrsni brazilski bubnjar Bruno Agra (ex-Aquaria, Revolution Renaissance, We Are The Harlot), a zatim su je u mp3 formatu poslali ostalim članovima sastava Uriah Heep na daljnje brušenje (postoji i slična demo verzija singla Hurricane) .
Album »Chaos & Colour« silno je opterećen decibelima. Bučan. Ali istodobno posjeduje osebujni umjetnički karakter benda. Ujedno je nabijen melodijom i progresivnim trikovima. Koketiranja s progresivnim elementima kod Uriah Heep već dugo nije bilo u takvom obilju kao baš na »Chaos & Colour«. U toj je sferi bio postavljen i prethodnik “Living The Dream”, no “Chaos & Colour” ne samo da je progresivniji, nego djeluje i nešto mračnije, a Uriah Heep pritom razvijaju na trenutke još više udarnosti i oštrine. Album je nabrijaniji i metalski bjelji. Ali u svemu ravnopravan nasljednik. Barem ravnopravan. O nijansama koji vam je album draži od njih dvaju odlučujete sami.
Mick Box ostaje najglasniji gitarist galaksije u svojoj generaciji. To je neosporno. I sve dok bude žario i zračio takvom snagom kakvu manifestira njegovo sviranje puno iskrenih domišljatosti i (njemu svojstvenih) vragolija na albumu »Chaos & Colour« te u svojih skoro 76 godina (toliko će napuniti 9. 6. 2023.), možemo govoriti o tome da Uriah Heep na svoje zrele dane proživljavaju zaista dugu eru kasnog proljeća. Renesanse. Preporoda. Ono što novi album pokazuje fascinantna je kreativna svježina prenesena s prethodnika, koja idejnim raskošem razmazuje slušatelja na svakom koraku. »Chaos & Colour« je nov, čist kao suza album Uriah Heep koji najavljuje da kraj ove jedinstvene i iznimno fascinantne priče jednog od najzanimljivijih, ali i najutjecajnijih sastava u povijesti rocka još nije ni na vidiku. Čovjek ne može vjerovati da se nakon više od 50 godina djelovanja nekog benda uopće može zapisati nešto takvo. No postoje iznimke. Uriah Heep dakle žive svoje snove dalje! S nesmanjenom žudnjom i žarom.
Autor: Aleš Podbrežnik
Popis skladbi:
1. Save Me Tonight
2. Silver Sunlight
3. Hail The Sunrise
4. Age Of Changes*
5. Hurricane
6. One Nation, One Sun
7. Golden Light
8. You’ll Never Be Alone
9. Fly Like An Eagle
10. Freedom To Be Free
11. Closer To Your Dreams*
12. Save Me Tonight (Demo)**
* samo na CD-u i digitalnoj verziji
** samo na ‘de-luxe’ CD verziji
Postava:
Mick Box – gitara, prateći vokal
Phil Lanzon – klavijature, prateći vokal
Bernie Shaw – vokal
Russell Gilbrook – bubnjevi, prateći vokal
Dave Rimmer – bas gitara, prateći vokal
Gostujući glazbenici:
Jeff Scott Soto – prateći vokal (1, 5), vokal (12)
Richie Faulkner – gitara (12)
Bruno Agra – bubnjevi (12)
