Izdavačka kuća: Cherry Red Records
Datum izlaska: 10. 3. 2023.
Trajanje koncertnog albuma (2CD): 108.30 min
Žanr: Progressive Rock
Ocjena: 9/10
Od svih progrockerskih pionira stare britanske škole, jedinstveni glasnici postapokaliptičnih vizija Van der Graaf Generator možda su i najnepokolebljiviji, jer njihovu jezgru, unatoč višestrukim raspadima grupe u prošlom stoljeću, i dalje čine tri stara drugara koji su zajedno počeli surađivati još davne 1968. To su pjevački ‘gromovnik’ Peter Hammill, koji povremeno zasvira i gitaru ili se uhvati u koštac s klavirskim tipkama, orguljaški maestro Hugh Banton, koji istovremeno brine i za basovske linije, te bubnjarski čarobnjak Guy Evans.
Iako je svaki član legendarnog trija već duboko zakoračio u sedmo desetljeće života, još uvijek je riječ o izvanrednim glazbenicima koji ne prestaju oduševljavati svojim koncertnim nastupima, dok i njihovi noviji studijski albumi dokazuju da još uvijek nisu za ‘staro željezo’ te da njihov specifičan pristup progresivnom rocku, s brojnim distopijskim i (post)apokaliptično usmjerenim porukama, danas zvuči još aktualnije nego u sedamdesetima prošlog stoljeća.
Svaki novi koncertni album ovih dugovječnih glazbenih eksperimentatora i inovatora poklon je za ‘progoljupce’, pa je tako i u slučaju »The Bath Forum Concert«, snimljenog 2022., prije gotovo točno godinu dana, u engleskoj dvorani Bath Forum. Van der Graaf Generator bili su jedan od rijetkih glazbenih kolektiva koji se u doba ‘koronakrize’, kad se veliki broj njihovih glazbenih vršnjaka pošteno prestrašio, nisu zavukli u neki mračan kut i oplakivali svoju sudbinu, pa su se pri prvoj prilici, već 2021., upustili u novu koncertnu turneju koja je trajala sve do svibnja 2022.
Izvanredne vokalne sposobnosti gospodina Hammilla, sasvim razumljivo, s godinama je pomalo nagrizao zub vremena, pa je na ovoj koncertnoj snimci jasno čujno da više ne može doseći neke visoke linije iz mlađih dana. Povremeno neke stihove u pojedinim izvedbama radije spretno izimprovizira nego da se previše iscrpljuje naprezanjem glasnica. Unatoč tome, većina puno mlađih progrockerskih pjevača mu se i dalje može nakloniti, jer njegov posve specifičan, prepoznatljiv vokalni pristup ostaje središnji gradivni element glazbe Van der Graaf Generator i može ga se promatrati kao ravnopravan instrument orguljama i bubnjevima, u društvu kojih postapokaliptični gromovnik uvijek uspješno prikriva svoje od oduvijek ograničene gitarističke sposobnosti.
Nekima će možda smetati izbor skladbi koji se malo previše oslanja na novije stvaralaštvo Van der Graaf Generator iz razdoblja nakon posljednjeg okupljanja, jer su one uglavnom barem za klasu manje zanimljive od lavovskog dijela onih nastalih u sedamdesetima prošlog stoljeća. Istovremeno treba uzeti u obzir i to da nove verzije dugogodišnjih favorita, ovaj put predvođene postapokaliptičnim epom »Childlike Faith in Childhood’s End«, anarhističnom »La Rossa«, veličanstvenom »Man Erg« i prelijepom baladom »House With No Door«, uz odsustvo saksofona bivšeg puhača Davida Jacksona, nikad neće zvučati kao u ‘starim dobrim vremenima’.
S druge strane, lijepo je čuti koncertne verzije pomalo ‘zaboravljene’ klasike »Masks« te Hammillova solo standarda »A Louise Is Not a Home«, koje Van der Graaf Generator ‘uživo’ izvode prilično rijetko. Razveseljava što su ne samo novije skladbe, nego i svi dugogodišnji favoriti odsvirani izvrsno, ako se naravno uzme u obzir odsustvo saksofona, dok je vokalni nastup gospodina Hammilla, pogotovo s obzirom na njegove godine, i dalje vrijedan svakog divljenja.
»The Bath Forum Concert« stigao je kao naručen za sve dugogodišnje ljubitelje lika i djela progrockerske ikone Petera Hammilla i njegovih dvaju jednako neuništivih drugara iz kolektiva Van der Graaf Generator, koji su nedavno slavili 55. obljetnicu osnutka. Za grupu koja do sada nije izdala svoj ‘definitivni’ koncertni album (ni prvi koncertni album »Vital« (1978), ni koncertna kompilacija »Maida Vale« (1994), koji su još najbliži njihovu zlatnom koncertnom razdoblju, nisu bez raznih nedostataka), »The Bath Forum Concert« vrlo je solidan dodatak opsežnoj diskografiji te posve uspio koncertni dokument iz njihova suvremenog razdoblja.
Autor: Peter “Dr. ProgRock” Podbrežnik
Popis skladbi:
CD1.:
1. Interference Patterns
2. Every Bloody Emperor
3. A Louse is Not a Home
4. Masks
5. Childlike Faith in Childhoods End
6. Go
CD 2.:
1. La Rossa
2. Alfa Berlina
3. Over the Hill
4. Room 1210
5. Man Erg
6. House With No Door
Postava:
Peter Hammill – vokal, klavijature, gitara
Hugh Banton – klavijature, bas pedale
Guy Evans – bubnjevi
