Autor: Aleš Podbrežnik
Izvođač: Europe
Izdavač: UDR
Izdanje: 2015
Trajanje: 49:04
Ocjena: 4/5
Deseti studijski album švedskih hard rock veterana Europe, naslovljen “War of Kings”, snimljen je u studiju PanGaia u Stockholmu u Švedskoj, pod producentskom palicom Davea Cobba (Rival Sons), a kao tonski inženjer na albumu je sudjelovao i John Netti.
Jedanaest novih skladbi savršeno zadržava osjećaj sastava za stvaranje melodične privlačnosti, koja je istodobno prožeta oktanskim voltažom iskrene hardrockovske energije, začinjene jezgrovitim sadržajem blues glazbe. Album je mračno zagledan. U odnosu na »Bag of Bones«, bluesna komponenta općenito gledano ne probija tako izrazito u skladbama na novom albumu, što ne znači da Europe slučajno kreščaju elemente bluesa na albumu »War of Kings«. Novi album donosi osjećaj veće glazbene vrijednosti, recimo slobodno, melodične definiranosti, u odnosu na »Bag of Bones«. Od eksperimentiranja sa zvukom na postmilenijskim albumima, do prekretnice kroz albume »Last Look at Eden« i »Bag of Bones«, na kojima je bend isprva pronašao pravu organsku zvučnu produkciju i zagledao se u svoje glazbene korijene, na novi se album vraćaju osjećaji veće melodične zaraznosti u pjevnim refrenima, kojom su Europe inače bili puni na vrhuncu svoje komercijalne uspješnosti. No vremena su drukčija. Melodija se razvija ponajprije kroz snažno mračnu atmosferu, u kojoj ne izostaje osjećaj tjeskobe i usamljenosti. Riječ je o vrlo melankoličnom albumu. Skladbe su u pravilu izvedene iz molova. Bend ni ovaj put ne skriva svoju neopozivu zaljubljenost i nadahnutost divovima rock ‘n’ rolla poput Deep Purple i Rainbow. Stisak organski rustikalno zvučeće masne gitare Johna Noruma u kombinaciji s čokastim linijama Hammond orgulja osnovni je oblik masivnog zvučnog zida u koji je utisnut Tempestov markantni vokal. Upravo završna Light Me Up s dodanim funky elementom izražava dražesnu vezu nekih članova sastava s njihovom prošlom suradnjom s Glennom Hughesom. Light Me Up posjeduje izuzetno dramatičnu završnu trećinu, u kojoj element melankolije ponovno punom snagom procvjeta i dovodi album do kataričnog trenutka. Veza zvuka Hammonda i Norumovog gitarskog sviranja ostaje element velike čarobnosti sastava i u zrelim godinama.
Novi album pokazuje izraženu srž sastava u traženju principa posve iskrene realizacije osjećaja koji se preljevaju kroz glazbenike u trenutku kad žele kroz sviranje oživjeti zadani osjećaj. Tako iskren bio je već prethodnik »Bag of Bones«. Jedna od takvih izrazito intimnih točaka, što se tiče poruke poezije, skladba je Priase You, a u drugoj polovici albuma pridružuje joj se i izuzetno osjećajna Angles (with Broken Hearts). U obje skladbe sastav preuzima izrazitim preokretom raspoloženja, koja valovito idu od profinjeno organskih tonova, u kojima se s bluesom osobito intimno zaigravaju John Norum s plejadom finesa u gitarskim ukrasima te strastveno proživljeni Joey Tempest, do masivno distorzirane riffovske hiperplazije (u Praise You)!
Skladba Rainbow Bridge svojim hrpom arabeski u vodećim motivima naravno asocira na klasik tipa Stargazer (Rainbow), možda je i zato sastav skladbi dao takav naslov. Ako dođete do količinski ograničenog izdanja, na samom repu albuma pozdravit će vas dodatna skladba, instrumentalna Vasastan. U njoj glavnu riječ preuzima Norum. Riječ je zapravo o odličnom instrumentalu, vrijednom ulaganja u “digipack” verziju albuma!
Da je »War of Kings« vrlo mračan, recimo melankolično zagledan, ali čistokrvni hard rock album, najavljuje već uvodna naslovna skladba albuma. No ne najavljuje i to da je riječ o zbirci izuzetno kvalitetno izjednačenih točaka, među kojima nema aranžerskih i idejno izražajnih kolebanja. Očito su Europe pronašli veliku mjeru nadahnuća i tako stvorili album koji je visoko dinamičan i u nosivim motivima raznoliko uvjerljiv.
»War of Kings« pokazuje veliko iskustvo sastava, a s novim albumom Europe zadržavaju karijerni kredibilitet koji crta opus vrijednih studijskih izdanja iz prve ere djelovanja. Na te tračnice bend je vratio »Bag of Bones«, a »War of Kings« to više nego učinkovito zadržava. Izuzetno je lijep i dovršen proizvod, koji ne škrtari na iskrenosti emocija i osjećajno profinjenom sviranju. Nove skladbe nose pedigre odličnog veziva koncertnih repertoara kad ih budu Europe, zajedno sa svojim najprepoznatljivijim klasicima karijere, izvodili uživo.
Postava
Joey Tempest – vokal
John Norum – gitara
Mic Michaeli – klavijature
John Leven – bas gitara
Ian Haugland – bubnjevi
Produkcija
Dave Cobb
Popis skladbi
01. War Of Kings
02. Hole In My Pocket
03. The Second Day
04. Praise You
05. Nothin’ To Ya
06. California 405
07. Days Of Rock n Roll
08. Children Of The Mind
09. Rainbow Bridge
10. Angels (With Broken Hearts)
11. Light It Up
