Autor: Peter Podbrežnik
Izvođač: Steeleye Span
Izdavač: Park Records
Izdano: 2013
Trajanje: 63:44
Ocjena: 4.5/5
»Wintersmith« je naslov najnovijeg, konceptualnog studijskog uratka legendarnih engleskih folkrockera Steeleye Span, uz Fairport Convention najvažnijeg, pionirskog benda u svom žanru, koji je većinu svojih najboljih albuma snimio sredinom sedamdesetih godina prošlog stoljeća, iako je manje-više ostao aktivan sve do danas. Dok su Fairport Convention uvijek bili najautentičnija inkarnacija iskonskog britanskog folk rocka, izvorno nazvanog ‘električni folk’, Steeleye Span su u usporedbi s njima uvijek malo više ‘komplicirali’ i eksperimentirali sa svojim zvukom, čime su otvorili put progresivnom folk rocku. Na »Wintersmith« su članovi Steeleye Span surađivali sa slavnim britanskim piscem fantasyja, sirom Terryjem Pratchettom, prije pojave J. K. Rowling i njezine sage o Harryju Potteru, u prodajnom smislu najuspješnijim britanskim autorom fantastičnih djela.
Pratchett, obožavatelj Steeleye Span i prijatelj članova benda, ljubiteljima takve literature najpoznatiji je kao tvorac potpuno unikatnog, pomalo komičnog fantastičnog svijeta zvanog Discworld, u kojem se odvija većina njegovih neobičnih priča, a za njih je uz klasične fantasy elemente karakterističan tipični engleski humor. Potonji inače nije baš čest u toj književnoj vrsti, a upravo je to jedan od glavnih razloga zašto su se Pratchettove knjige tako dobro primile kod raznih čitatelja diljem svijeta. Tekstovi na »Wintersmith« inspirirani su istoimenom Pratchettovom knjigom, koja je za promjenu bila namijenjena mlađim čitateljima, jer taj slavni pisac rado prilagođava svoje priče različitim dobnim skupinama, i djeci i mladeži kao i odraslima.
Steeleye Span oduvijek su bili majstori građenja iskonske pastoralne atmosfere i keltske melankolije, tako karakteristične za područje Velike Britanije i Irske. »Wintersmith« je dobrano prepun raskošnih orkestralnih aranžmana, što se može čuti već na dramatičnoj uvodnoj kompoziciji »Overture«, koja je puna keltske mistike i tradicionalnih gudačkih zvukova. »The Dark Morris Song« je temperamentni folk rocker sa svečanim akustično-simfonijskim aranžmanima, u kojem najviše oduševljava legendarna pjevačica Maddy Pryor svojim mladenačkim vokalnim nastupom, pri čemu se čini kao da se glas te gospođe poštovanih godina od kraja sedamdesetih nije ni malo postarao. Epska naslovna skladba, u kojoj glavnu vokalnu inicijativu preuzima basist Rick Kemp, bivši muž Pryorove, predstavlja jedan od najneobičnijih, ali odličnih i zanimljivih eksperimenata na »Wintersmith«. Da je Chris Tsangarides električne gitare ovdje u produkciji postavio malo više u prvi plan, Steelye Span bi na ovom mjestu zvučali poput nekakvih epskih power metalaca, jer ovaj put zvuče neobično udarno. ‘Metalski’ zvuče i moćne vokalne harmonije, dok ritam linija među šuštavim pasažama Hammond orgulja cijelo vrijeme radi punom parom.
»You« sadrži potpuno tradicionalan, keltski folk motiv, u kojem se posebno ugodno čuju fluidni gudački aranžmani. Na »The Good Witch«, gdje Pryorova ponovno zasja svojim karakterističnim pjevačkim pristupom, bend oduševljava građenjem prijateljskog i toplog ambijenta, dok se u kompoziciju ‘ušulja’ i kratka Pratchettova naracija nekog ulomka iz knjige. »Band of Teachers« je na razini najboljih prošlih uradaka Steeleye Span, jer ga resе temperamentne ritmičke nijanse, bravurozni keltski aranžmani i izvrsne žensko-muške vokalne harmonije, što u kombinaciji dočarava nezaboravnu atmosferu.
»The Wee Free Men«, koja zvuči kao neka drevna pivnička pjesma iz škotskih ili irskih pubova, još je jedna razigrana skladbica s razigranim gudačkim ukrasima i šaljivim tekstom. »Hiver« je izuzetno prijateljski i ugodan uradak s melodičnim akustičnim aranžmanima i prekrasnim refrenom, koji je prava esencija mladenačke nevinosti i opuštenosti. »Fire & Ice«, u kojoj se izmjenjuju ‘anđeoski’ glas Pryorove i grublji Kempov pjevački pristup, opet je malo kompleksnije ostvarenje s jahaćim ritmovima i moćnim vokalnim harmonijama. »The Making of a Man« sadrži tradicionalni gudački aranžman i skladne vokalne napjeve, što u kombinaciji još pojačava starinsku atmosferu. »Crown of Ice«, u kojoj se u ulogu glavnog pjevača ponovno postavlja basist Kemp, opet je malo rockerskije usmjeren uradak kojim Steeleye Span cijelo vrijeme lijepo drže ravnotežu između folklorne tradicije i ‘naelektriziranije’ suvremenosti. Eterična balada »First Dance« sa svojim elegantnim simfonijskim aranžmanima i očaravajućim pjevanjem Pryorove još je jedna divna demonstracija spokojne suptilnosti u svoj svojoj veličini.
Na instrumentalu »The Dark Morris Tune« ponovno zavladaju tradicionalni keltski motivi, koji bi svoje mjesto s lakoćom našli i u nekom irskom ratnom maršu. »The Summer Lady« je još jedna veselja skladbica u kojoj se sretno nadopunjuju muške i ženske vokalne harmonije, dok instrumentalna sekcija ponovno oduševljava građenjem očaravajućih tradicionalnih aranžmana. Balada »Ancient Eyes«, u čijem se tekstu spominje i Pratchettov svijet Discworld, jedno je od rijetkih djela na »Wintersmith« koje se ponosi izrazito melankoličnom atmosferom. »We Shall Wear Midnight«, završna kompozicija na »Wintersmith«, jedina je stvar u kojoj se na račun pomalo ‘umornog’ pjevanja violinista i klavijaturista Petera Knighta te samog teksta čuje da Steeleye Span već odavno nisu mladi. Usput, gospodin Knight je najavio da se krajem 2013., odmah nakon završetka prosinačke turneje, oprašta od benda.
»Wintersmith« je očit dokaz da su Steeleye Span jedan od danas vrlo rijetkih legendarnih bendova koji stare poput dobrog vina; što su stariji, to su bolji. Naravno, i oni su imali određena kvalitativna kolebanja tijekom svoje duge karijere, no ipak su u posljednjih nekoliko godina opet nekako dosegnuli kvalitetnu razinu najboljih uradaka iz sedamdesetih. Konceptualna i lirska suradnja s Terryjem Pratchettom stoga je urodila bogatim plodovima i zasigurno će barem malo pridonijeti tome da ti folkrockerski šampioni, za koje nažalost mnogi danas uopće ne znaju da su još uvijek aktivni, iako posljednjih godina redovito izdaju nove studijske uratke, dobiju nekoliko novih pristaša.
Postava
Maddy Prior – vokal
Rick Kemp – bas gitara, vokal
Peter Knight – gudači, prateći vokal
Liam Genockey – bubnjevi
Peter Zorn – gitara
Julian Littman – gitara
GOST:
Terry Pratchett – naracija na “The Good Witch”
Produkcija
Chris Tsangarides
Popis skladbi
1. Overture (2:09)
2. The Dark Morris Song (4:01)
3. Wintersmith (4:37)
4. You (3:24)
5. The Good Witch (3:49)
6. Band of Teachers (3:46)
7. The Wee Free Men (2:17)
8. Hiver (3:25)
9. Fire & Ice (5:13)
10. The Making of a Man (4:03)
11. Crown of Ice (4:05)
12. First Dance (4:44)
13. The Dark Morris Tune (5:30)
14. The Summer Lady (3:54)
15. Ancient Eyes (4:38)
16. We Shall Wear Midnight (4:09)
