XI

Autor: Aleš Podbrežnik

Izvođač: Metal Church
Izdavač: Rat Pak Records
Izlazak: 2016
Trajanje: 58:02
Ocjena: 4/5

Metal Church su dugovječni američki heavy metalci koji zajedno djeluju već 36 godina.  “XI”, kako već sam naslov njihova novog i ukupno jedanaestog studijskog albuma govori, relativno je malo za bend s tako dugim stažem. Brojni potresi zbog izmjena članova kroz povijest, odlasci, dolasci, ponovni povratci itd… sve je to utjecalo na razdoblja nestabilnosti i zapravo kreativno, pa i u pogledu koncertiranja, nerijetko na dulje vrijeme paraliziralo sastav. Kako god. Metal Church su preživjeli. Na krovu posade jedini je originalni i osnivački član danas u Metal Church njihov vođa i gitarist Kurdt Vanderhoof, koji je ujedno i glavni nositelj novih autorskih ideja. Za nova vremena benda.

Kad je već izgledalo da su Metal Church u zrelim godinama djelovanja uhvatili umjetničku i koncertnu stabilnost, jer su 2013. poslužili odličnim studijskim albumom »Generation Nothing«, s kojim su, među ostalim, 2014. nastupili i na tolminskom festivalu Metaldays, u jesen 2014. kao grom iz vedra neba odjeknula je vijest da ih napušta inače odlični vrištač Ronny Munroe. Da se priča o novom privremenom zatišju benda ne bi ponovila, situaciju je sretno riješio povratnik Mike Howe. To je čovjek koji je još u osamdesetima izvrsno zamijenio (pokojnog) Davida Waynea i pokazao se kao Wayneov pravi vokalni klon. Howeov povratak znači da je pjevač ponovno posudio svoj glas za novi studijski album benda, i to nakon točno dvadeset i tri godine, otkad su Metal Church s njim izdali album »Hanging in Balance (1993).

»XI« se stilski i zvukovno ne odmiče previše od prethodnika »Generation Nothing«. Vanderhoof i družina na novom albumu zadržavaju izniman umjetnički zalet, a gitarske fraze ponovno su punokrvno nadahnute izvanrednim  starinskim rješenjima proizašlima iz doktrine američkog metala. Ni manje ni više. Metal Church djeluju krvoločno i s novim izdanjem te za sobom ne ostavljaju preživjelih.  Vanderhoof je oko sebe okupio izniman red glazbenika, među kojima ponajviše odskače ime bubnjara Jeffa Platea (Savatage). Tako je bend stvorio album pun markantnih rifova nabijenih oštrim pasažama, a pritom u skladbama postupno i učinkovito razvija dramatična raspoloženja, koja su neprestano omotana vječnim velom propasti. Vanderhoof i njegov gitarski kolega Rick Van Zandt izmjenjuju nekoliko ultrabrzih i eksplozivnih, duhovito začinjenih gitarskih solaža, kojima bend iskusno i raskošno obogaćuje srednje instrumentalne dijelove skladbi. Howe je stari dobri znanac benda i njegov vokal (nakon svih godina odsutnosti) funkcionira fantastično. Iako čovjek ne može naći lošu riječ za prethodnika Munroea, Howeov vokal u usporedbi sa skladbama prethodnog albuma djeluje još ljevenije, a svojom vrištavom naravi i nepopustljivim grizenjem kroz najviše sekvence koje ljudski vokalni raspon može razviti, još više vječno draži. Npr. skladbe poput Sky Falls In ili Blow Your Mind? Bolji dijalog ove legendarne američke metal skupine koja djeluje u novim vremenima, sa svojom ostavštinom osamdesetih, gotovo da se ne bi mogao poželjeti. Tradicija živi. Raskošno obogaćena umjetničkim dragocjenostima kreativne svježine. Zvuči retro, a istodobno potentno, kako danas zvuči tek rijedak album drugog benda koji je spisan u sličnom žanrovskom formatu. 

Materijala je ogromno. Čak previše. Bio bi dovoljan album dug četrdeset minuta. Materijala je skoro za cijeli sat. Unatoč tome osjetnih kvalitativnih kolebanja odnosno odstupanja na albumu nema, a on teče u sjaju izvanrednog dinamičnog razvoja događaja. Pobire najbolje iz ostavštine starog i to učinkovito prelijeva u sadašnjost esencije novih Metal Church. Bend na taj način zadržava svježinu i budi osjećaj mladenačkog žara, žudnje i želje za dokazivanjem. »IX« je album koji može ponosno stajati uz bok klasičnim djelima benda, predvođenima albumima izdanima u osamdesetima, kao što su »The Dark« i prvijenac »Metal Church«. Album koji će biti pisan na kožu dugogodišnjim privrženicima benda i album koji će zasigurno uloviti i nove, friške ljubitelje stare američke škole pristupanja magiji heavy metal univerzuma. Nadajmo se da će ovaj album bend dovesti na neku europsku turneju.

Metal Church – No Tomorrow (uradni video):

Postava

Mike Howe  – vokal
Kurdt Vanderhoof – gitara
Rick VanZandt – gitara
Steve Unger – bas gitara
Jeff Plate – bubnjevi

Produkcija

Kurdt Vanderhoof

Popis skladbi

1. Reset
2. Killing Your Time
3. No Tomorrow
4. Signal Path
5. Sky Falls In
6. Needle And Suture
7. Shadow
8. Blow Your Mind
9. Soul Eating Machine
10. It Waits
11. Suffer Fools