Autor: Peter Podbrežnik
Izvođač: Helloween
Izdavač: Noise Records
Izdanje: 1985
Trajanje: 40:32
Ocjena: 4.5/5
»Walls of Jericho« bio je studijski prvijenac njemačkih powermetalskih giganata Helloween, koji su u ranoj fazi svoje karijere bili poprilično buntovan, a ponekad i podrugljivo raspoložen speedmetalski kvartet. Njihov prvi EP naslovljen »Helloween«, koji je izišao u ožujku 1985., donio im je kultni status među domaćom metalskom publikom, dok su za ostatak svijeta i dalje ostajali opskuran, ako ne i posve nepoznat bend. Helloween su, ponajprije zahvaljujući neformalnom poglavici, gitaristu/pjevaču Kaiju Hansenu, i njegovu gitarskom supatniku Michaelu Weikathu, dakle obojici glavnih skladatelja, od samog početka posjedovali niz zvučnih i konceptualnih odlika po kojima su se bitno razlikovali od usporedivih njemačkih metalskih skupina. Osim specifičnog logotipa s bundevom, zanimljivu naslovnicu »Walls of Jericho« obilježio je enigmatični, izvorno jednooki vanzemaljac s kevlarnim čeljustima Fangface, koji na njoj ruši zidine Jerihona, navodno prvog opasanog grada u ljudskoj povijesti, kojeg je prema vjerovanju Staroga zavjeta srušila pomoć divovskih, ‘božjih’ truba.
Helloweenov zvučni izričaj na »Walls of Jericho« još je bio pod snažnim utjecajem američkog speed metala, a ni utjecaji klasičnog heavy metala u stilu Judas Priest te NWOBHM scene predvođene Iron Maiden nisu bili zanemarivi. Kaijevi ‘teroristički’ vokalni urlici učinkovito su nadoknađivali tehnički vokalni manjak, dok su njegove gitarske varijacije u tandemu s Weikathom bile među najdomišljatijima i najduhovitijima u tadašnjem germanskom metalu. Njihovi tekstovi bili su mješavina oštre društvene kritike, samoironije, pacifizma i slavljenja metalskog načina života (primjerice skladba »Heavy Metal (Is The Law)«). Uz to su Helloween imali i izuzetno potkovanu ritam sekciju, obilježenu melodičnim bas linijama Markusa Grosskopfa i munjevito brzim bubnjarskim krešendima Inga Schwichtenberga; izvanredna mješavina brzine i udarnosti. Produkcija, nastala u suradnji skupine i Harrisa Johnsa, koji je u karijeri surađivao s mnoštvom različitih skupina iz metal i punk scene, taman je dovoljno sirova da naglasi apokaliptičnu i fatalističku atmosferu većine tvorevina na albumu.
Naslovna skladba, dakle »Walls of Jericho«, samo je instrumentalna, orkestralna uvertira s motivom ‘happy, happy Halloween’, koji se koristi za otvaranje speedmetalske klasike naslovljene »Ride The Sky«, u kojoj se Kai uz ubojito udaranje dvostruke bas pedale i osvetničke gitarske pasaže svojim visokim, odjekujućim krikovima dotakne vokalnih nebesa. »Reptile« je još jedna ljuta društvena satira na društveno licemjerje, s krvoločnim vokalnim pristupom, razdraženim refrenima i tutnjavim bubnjarskim maršovima. Jedan od zanimljivijih komada na albumu zasigurno je »Guardians«, gdje gospodin Hansen opet kao za okladu prelazi između visokih i nižih registara, dok epski i neobično pozitivistički refren već pomalo podsjeća na kasnije powermetalske pothvate. Ritam sekcija je unatoč tome do kraja navijena i neprestano borbeno raspoložena, dok izmjena harmonija između dvojice gitarskih heroja teče po iznimno lukavom ključu. Među refrenima čuju se i prilično sramežljivi zvukovi E-mu sintesajzerskog emulatora.
»Phantoms Of Death« je još jedan ritmički pomahnitali rušitelj s poludjelim vokalnim teatrom i snažnom pacifističkom porukom. »Metal Invaders«, koji je u nešto drukčijoj verziji izišao na kompilaciji »Death Metal Sampler« (1983.), ima klasične tevtonsko-metalske elemente, dok njegov refren sadrži tipičnu, ako ne i gotovo klišejsku metalsku himnu. I ovdje Hansen i Weikath međusobno izmjenjuju nekoliko iznimno sočnih gitarskih harmonija pod snažnim utjecajem nekih NWOBHM velikana predvođenih Iron Maiden. »Gorgar«, koji je ime dobio po prvom flipperu sa zvučnim efektima iz 1979., zanimljivo je ostvarenje s podrugljivim tekstom na račun ovisnosti o igrama na sreću. U srednjem dijelu na lukav način upletu i središnji motiv iz Griegove ‘U dvorani planinskog kralja’, čime još povećaju tajanstveno i mračno ozračje.
»Heavy Metal (Is The Law)« tipična je metalska budnica, kakve je Kai oduvijek obožavao i nije ih se zasitio ni mnogo godina kasnije u Gamma Ray. Oduševljeno uzvikivanje koncertne publike naravno je zvučna manipulacija, ali ipak uspješno produbljuje živahno i borbeno raspoloženo ozračje, iako bi sam tekst puno bolje pristajao nekim ‘metalskim mišićavcima’ tipa Manowar, kojima zbog brojnih frustracija treba neprestano samopotvrđivanje Naslov najboljeg komada na albumu pripada pacifističkoj himni »How Many Tears«, koja je i nakon prelaska u powermetalsko razdoblje ostala omiljen dio njihova koncertnog repertoara. Ovdje gospodin Hansen kroz osvetničke urlike usred jednog od boljih tekstova na albumu izlijeva sav bijes na nepravedno ljudsko društveno uređenje. Gitarske kanonade i lukave varijacije između dvojice gitarskih velikana lete kao iz topa, dok klimaks skladbe predstavlja Weikathov melankolični solo, koji pomalo smiruje užareno ozračje i izluđenom čovječanstvu nudi trenutak za osobno promišljanje. Epski refren nije ni tako daleko od njihovih budućih powermetalskih dosega, pa nije iznenađujuće da su ga i nakon zvučne promjene i dalje rado izvodili na koncertnim nastupima.
Speedmetalska mojstorina »Walls of Jericho« bio je zacijelo najbolji debitantski album ijedne tevtonske metal skupine iz osamdesetih. S njim su Helloween zasluženo izborili kultni status među tadašnjom metalskom svojtom, ali i među onim ljubiteljima glazbe koji su za njihovo postojanje saznali više-manje slučajno. Rijetko je tko tada pomislio da će za manje od dvije godine doživjeti poprilično radikalnu promjenu stila te će nakon dolaska pjevača Michaela Kiskea, kojemu je Hansen, koji je s mukom održavao dvostruku ulogu, rado prepustio mikrofon, postati začetnici europskog power metala i stvoriti dva uzastopna konceptualna albuma. »Walls of Jericho« je 1988. izišao i u obliku CD kompilacije na kojoj su dodane skladbe s EP-a »Helloween« te singl »Judas« (1986.).
Postava
Kai Hansen – vokal, gitara
Michael Weikath – gitara
Markus Grosskopf – bas gitara
Ingo Schwichtenberg – bubnjevi
Produkcija
Harris Johns i Helloween
Popis skladbi
1. Walls of Jericho
2. Ride the Sky
3. Reptile
4. Guardians
5. Phantoms of Death
6. Metal Invaders
7. Gorgar
8. Heavy Metal (Is the Law)
9. How Many Tears
