Autor: Peter Podbrežnik
Izvođač: Blind Guardian
Izdavač: Virgin Records
Izdanje: 2002
Trajanje: 65:29
Ocjena: 5/5
Nakon izlaska albuma “Nightfall In Middle-Earth” (1998), konceptualnog remek-djela koje je postavilo nova mjerila za bend za koji je ionako vrijedilo da praktički ne može pogriješiti i koji se od većine drugih njemačkih melodičnih metal sastava uvijek razlikovao željom za stalnim glazbenim razvojem, skupina se vratila s, rekao bih, u mnogočemu še složenijim albumom. Iako ovaj put bez ikakvog središnjeg fantasy koncepta, što one kojima je na prvom mjestu njihova glazba ne bi smjelo ni najmanje smetati.
Od svoje prve ploče “Battalions Of Fear” (1987) skupina je s ploče na ploču napredovala te razvijala i izbrušavala svoj stil. Iz klasičnog metala stare škole preusmjerili su se u simfonijski i epski power metal, inspiriran fantasy lirskim motivima, ponajviše iz literature J.R.R. Tolkiena, što se najviše pokazalo upravo na prethodnoj ploči. A upravo takav pristup s pravom sam očekivao i na “A Night At The Opera”. No u mnogočemu sam se prevario. Kad sam ploču preslušao prvi put, nisam bio previše oduševljen i već sam pomislio da su ga ovaj put “slijepi čuvari” iz Hamburga ipak zabrljali. Ali kad sam je poslušao nekoliko puta, shvatio sam da sam ja bio taj koji je zabrljao. Ova ploča naime sadrži posve drukčije građene skladbe i cjelokupni koncept koji je gotovo potpuno drukčiji od prethodnika, što je zaista hrabar potez skupine koja nije htjela slijediti jednostavan recept i napraviti kopiju prethodnog hita. Traži malo više pažnje jer ćete i nakon mnogih preslušavanja otkriti nešto novo što prije niste. A upravo je to ono što se u ovoj glazbi, odnosno melodičnom (u njihovu slučaju sada mirne duše mogu reći progresivnom) metalu danas traži! Nakon drugog ili trećeg slušanja, kad sam se već navikao na refrene, ploča me potpuno osvojila. Ovaj put nema nikakvih govornih umetaka, što je dobrodošla promjena.
Prva pjesma “Precious Jerusalem” izrazito je melankolična, ali istodobno i udarna kako i priliči za početak, a ukrašava je mnoštvo prateće vokalne dionice, dakle jedna od značajki skupine koja nikad nije skrivala svoje oduševljenje Queenima (heh, pogledajte samo naslov ove ploče, odakle vam to zvuči poznato?).
Slijedi “Battlefield”, komad koji je još najviše u stilu nečeg s prethodne ploče. Uz njega zaista imate osjećaj da ste usred bitke jer je riječ o brzom komadu koji je povrh svega pun epskih pratećih vokala. Treći komad “Under The Ice” jedan je od dvaju čija je tema Trojanski rat. Sporom uvodu slijedi stalno mijenjanje tempa, a sadrži i izuzetno lijep refren.
“Sadly Sings Destiny” nas svojim bluesy početkom dobrano iznenadi, a slijedi ga odličan, melankoličan ritam srednjeg tempa koji nas pomalo podsjeti na komad “And The Story Ends” s “Imaginations From The Other Side” (1995).
“The Maiden And The Minstrel Knight” sjajna je polubalada koja sadrži i barokne umetke. Riječ je o vrlo melankoličnoj pjesmi koja govori o neuzvraćenoj ljubavi. Taman kad pomislimo da je komada kraj, iznenadi nas još i udarni izlaz iz pjesme.
“Wait For An Answer” jedna je od najsloženijih skladbi na ploči jer sadrži i neke progresivne elemente, a i puno orkestralnih vokala.
“The Soulforged” svojim početkom pomalo podsjeća na sjajni “Mirror, Mirror” s prethodne ploče, naravno, i to je jednako odličan komad. Odlikuju ga izuzetna melodika, brza izmjena ritmova te njihovi tako prepoznatljivi rifovi.
“Age Of False Innocence” me svojim uvodom asocirao na neki intro od Virgin Steele. Riječ je o pjesmi koja govori o Galileu Galileiju i njegovu sukobu s inkvizicijom. Zato u skladu s tim sadrži i element crkvenog zbora. Pjesma je izuzetno dramatična, a zaključak je spor i pomalo psihodeličan.
Deveta pjesma je “Punishment Divine”, koja je pomalo netipičan komad za Blind Guardian, i to u pozitivnom smislu. Tu do izražaja dolazi ponajviše odličan vokal Hansija Kürscha.
“And Then There Was Silence” naslov je desetog komada, koji je izašao i kao singl te je po mom mišljenju i najbolja skladba na ploči i jedna od najboljih u povijesti benda. U više od 14 minuta majstori epskog metala ponovno nas vraćaju u Trojanski rat. Pjesma je puna najboljih elemenata skupine, od epskih refrena do višeglasnih vokalnih harmonija. Tome dodaju još i puno orkestralnih elemenata, što ispadne doista fantastično. Ovim epom bend se definitivno preusmjerio u progresivne vode i iza sebe ostavio i posljednje ostatke svoje powermetalske prošlosti.
Na kraju je kao bonus komad tu još i “Mies Del Dolor”, odnosno “Harvest Of Sorrow” (kako se zove u engleskoj verziji sa singla “And Then There Was Silence”), romantična balada koja je otpjevana na španjolskom. Inače, španjolska verzija uopšte nije loša i predstavlja još jedan novi pristup u glazbi skupine.
“A Night At The Opera” je ploča kojom su Blind Guardian dokazali da se ne boje promjena i eksperimentiranja, a to im se u potpunosti isplatilo, jer je razlika u zrelosti između prethodne i nove ploče takva kao npr. između “Tales From The Twilight World” (1991) i “Somewhere Far Beyond” (1992), što je samo još jedan dokaz da se višegodišnje čekanje na njezin izlazak više nego isplatilo. Naravno, nekim starim fanovima skupine “A Night At The Opera” neće biti sasvim po guštu jer donosi nove promjene, a promjena se mnogi boje jer ih ne razumiju.
Postava
Hansi Kürsch – vokal
André Olbrich – gitara
Marcus Siepen – gitara
Thomas “Thomen” Stauch – bubnjevi
Produkcija
Charlie Bauerfeind
Popis skladbi
1. Precious Jerusalem
2. Battlefield
3. Under The Ice
4. Sadly Sings Destiny
5. The Maiden and The Minstrel Knight
6. Wait For An Answer
7. The Soulforged
8. Age Of False Innocence
9. Punishment Divine
10. And Then There Was Silence
11. Mies Del Dolor
