Autor: Rok Klemše
Izvođač: Dragonland
Izdavačka kuća: Century Media
Izlazak: 2006
Od njihova zadnjeg izdanja, Starfall, prošle su dvije godine i došlo je vrijeme za povratak švedskih melodičnih metalaca Dragonland. Vraćaju se s novim albumom Astronomy. Je li im povratak u velikom stilu uspio? Još malo strpljenja…
Četvrti album ove 1999. osnovane skupine vjerojatno je njihov najbolji do sada. Nakon pet godina traženja napokon su pronašli svoj stil, koji doduše nije baš najunikatniji, no ipak je riječ o zanimljivoj mješavini power metala s progresivnim i prije svega epskim simfonijskim elementima. Iako na trenutke još uvijek podsjećaju na srodne bendove, ponajprije mislim na Dragonforce, Sonatu Arcticu (zbog sličnosti vokala Jonasa Heidgerta i Tonyja Kakke), Labyrinth pa čak i Nightwish, ako odmislimo vokal bivše pjevačice Tarje, to im se ne može previše zamjeriti.
Očito je dečkima trebalo nešto vremena da se naviknu na novu izdavačku kuću (nakon prva dva albuma, The Battle of the Ivory Plains i Holy War, napustili su grčku etiketu Black Lotus Records), Century Media, jer je Astronomy zaokruženija cjelina od Starfalla.
Dragonland se uspješno izbjegavaju power metal klišeje, a oduševljava prije svega to što je, za razliku od prethodnog albuma Starfall, na kojem je veći naglasak bio na klavijaturama, u prvom planu ponovno sirov zvuk gitara. Odlični rifovi, nadzvučni soloi koji pomalo podsjećaju na jureću gitaru Hermana Lija iz Dragonforce i odličan Jonasov vokal, koji je pokazao veliki napredak u odnosu na prethodni album, pokretačka su snaga novog izdanja, a podupiru ih dobra ritam sekcija i nenametljive klavijature.
Od udarnog openera, Supernova, ratnici iz zmajeve zemlje ne daju nam da dahnemo. Odličnim, epskim simfonijskim uvodom u prvu skladbu sele nas u prekrasan svijet melodije, epskosti, melankolije, udarnosti, bombastičnih i pompoznih kompozicija… jednostavno u svijet snova. Cassiopeia je sigurno jedna od boljih skladbi na albumu. Miran uvod, popraćen anđeoskim ženskim vokalom, prekida sjeckanje power akorda, a zatim se pridruži i Jonasov vokal pa nastaje doista savršena mješavina ženskih i muških vokala u ovoj odličnoj mid-tempo stvari. U Antimatter ponovno dokazuju nešto više originalnosti, jer melodični vokal nadopunjuju grubi death metal growlovi, koje u power metalu ne čujemo baš često.
Zanimljivo je da su se Dragonland odlučili nastaviti ep koji su započeli na albumu Starfall i na album uvrstiti četvrti dio sage The Book of Shadows. Ako njega izuzmemo, album se sve do prelijepe balade Too Late for Sorrow ne zaustavlja. Mnogi će zamjeriti već ofucanu kombinaciju ženskog i muškog vokala, no balada uspijeva bolje nego na prethodnom albumu.
Ako sam dosad govorio samo u superlativima, nažalost treba spomenuti i lošiju stranu. Nažalost, to je upravo epski 14-minutni završetak u tri dijela, The Old House on the Hill. Skladba koja bi se mogla naći i na soundtracku neke grozitelje… odnosno horor filma ostavila me praznim. Stvar uopće nije loša, daleko od toga, ali očekivao sam nešto više. Pogotovo s obzirom na to da su samo toj skladbi posvetili pet mjeseci rada. Uostalom, ukusi su različiti i može se dogoditi da će ti se najviše svidjeti upravo to djelo, nadahnuto majstorima klasične glazbe.
Treba spomenuti i tekstove, koji su po mom mišljenju potpuno ravnopravan dio glazbe. I na tom području Dragonland pokazuju odmak od power metal priča o zmajevima i princezama, jer niti jedna skladba ne sadrži fantazijske teme. Naprotiv, teme se protežu od astronomije i grčkih mitova pa sve do kontakta s izvanzemaljskim bićima.
Svoj dio cjelini pridonosi i učinkovit omot, koji je nacrtao talentirani Niklas Sundin (crtao je npr. već za Dark Tranquillity, In Flames i Arch Enemy).
Astronomy je osjetilno, glazbeno putovanje kroz zvučne dimenzije atmosferičnog i veličanstvenog. Otputuj zajedno s Dragonland…
Postava
Jonas Heidgert: vokal
Olof Morck: gitara
Niklas Magnusson: gitara
Christer Pedersen: bas
Elias Holmlid: klavijature
Jesse Lindskog: bubnjevi
Produkcija
Frederik Nordstrom
Popis skladbi
1. Supernova
2. Cassiopeia
3. Contact
4. Astronomy
5. Antimatter
6. The Book of Shadows Part IV: The Scrolls of Geometria Divina
7. Beethoven’s Nightmare
8. Too Late for Sorrow
9. Direction: Perfection
10. The Old House on the Hill Chapter I: A Death in the Family
11. The Old House on the Hill Chapter II: The Thing in the Cellar
12. The Old House on the Hill Chapter III: The Ring of Edward Waldon
Trajanje albuma: 52:23
