Autor: Peter Podbrežnik
Izvođač: Roxy Music
Izdavač: Virgin Records
Izdanje: 1982
Trajanje: 37:31
Ocjena: 5/5
“Avalon” je bio osmi i posljednji studijski album britanske art rock institucije Roxy Music, koja je na sebe prvi put skrenula pozornost u prvoj polovici sedamdesetih jedinstvenom mješavinom art rocka i glam rocka, nakon čega je, po ponovnom uskrsnuću krajem sedamdesetih, otkrila novu new wave sofisticiranost kojom se konačno upisala među legende. Izdanje nazvano po legendarnom otoku bilo je bez sumnje vrhunac njihove karijere, i u artističkom i u komercijalnom smislu, pa je utoliko neobičnije da je grupa nakon završetka turneje 1983. odlučila na više godina prestati s aktivnostima. Danas doduše opet nastupaju zajedno, ali njihova studijska karijera vjerojatno će ostati stvar prošlosti.
“Avalon” im je s “More Than This” i naslovnom skladbom donio dva mega hita, koja poznaju čak i oni koji inače (još) nikad nisu čuli za njih, dok je “Take a Chance With Me” također postigao lijep uspjeh na domaćim, britanskim glazbenim ljestvicama. Karizmatični pjevač i neispravljivi šarmer Bryan Ferry uspio je uz pomoć gitarista Phila Manzanere i saksofonista Andyja MacKaya, preostala dva izvorna člana uz njega, stvoriti remek-djelo i jedan od najboljih albuma osamdesetih, koji se zlatnim slovima zauvijek upisao u povijest art rocka i novog vala. Malo je grupa za koje vrijedi da je njihovo najkomercijalnije i radijskim valovima najprihvatljivije izdanje ujedno i najbolje, a u slučaju Roxy Music dogodila se upravo takva rijetkost.
Svaka skladba nudi obilje užitka za sve glazbene sladokusce koji cijene pop rock “s mozgom” kao jednu od glavnih izvedenica “starog dobrog” progresivnog rocka. Zahvaljujući Ferryjevu karizmatičnom vokalu pojedine se kompozicije kupaju u valovima prelijepe romantike. Za obilje nostalgije, i na oba instrumentala, pobrinuli su se ponajprije senzualni aranžmani na klavijaturama, što je također Ferryjeva zasluga.
“More Than This” nije samo prekrasan evergreen čiji se zarazni refren lako slije u slušateljevu (pod)svijest, nego i prilično neobičan hit, jer se ta vječna skladba u drugom dijelu pretvara u potpuni instrumental u kojem glavnu inicijativu preuzimaju nježno valovite klavijaturske dionice. Kao zanimljivost, valja spomenuti da se ovaj legendarni hit mnogo godina kasnije našao i u popularnoj videoigri Grand Theft Auto: Vice City, gdje je bio dio ponude autoradija. Na “The Space Between” preko funky bas linije u domeni Alana Spennera i duhovitih ukrasa na saksofonu stvaraju iznimno učinkovit kolaž new wave romantizma i art rock eksperimentalnosti uz lagani povjetarac jazza.
Legendarna naslovna skladba posebno je poglavlje i pravi glazbeni ideal za sve neispravljive romantike koji pokušavaju slijediti uzor gospodina Ferryja. U hipnotičnom refrenu za još veći učinak romantičnog misticizma pobrinuo se nježni prateći vokal gostujuće pjevačice Yanick Etienne. Sve je podloženo slojem profinjeno odsviranih udaraljki uz sklop vrlo jednostavnih, ali iznimno učinkovitih gitarskih fraza, koje u završnom dijelu primjereno oplemenjuje još i saksofon. Kratki instrumental “India” izvrsno se uklapa u svoj naslov, jer ga preko elegantnog valovanja sintesajzerskih tekstura i duhovite gitarske fraze prožima istinsko orijentalno ozračje.
Balada “While My Heart Is Still Beating” bez sumnje je najmelankoličnija skladba na albumu, za što su presudni Ferryjev melodramatični vokal te potresni uleti saksofona i klavira. Odlični, pomalo tajanstveni “The Main Thing” otvara se nagruvanom ritam linijom koje se vjerojatno ne bi posramili ni ne tako daleki prog rock “rođaci” King Crimson. Općoj ritmičkoj sofisticiranosti ubrzo se pridodaje enigmatičan zvuk sintesajzerskih tekstura. Posebno paše dodatak vokalnih linija koje bude tajanstvenost i domišljatih gitarskih začina u domeni Manzanere. “Take a Chance With Me” je sljedeći teškaš koji doduše nije postao takav hit kao “More Than This” i “Avalon”, ali je unatoč tome pomogao postaviti standarde za kvalitetan art rock 21. stoljeća. Instrumentalnom uvodu slijedi vješt prijelaz u melodične sekvence sa zaraznim refrenom i ništa manje zaraznim gitarskim frazama, dok Ferry još jednom potvrđuje da nije bio samo odličan pjevač, nego se dobro snalazio i u tada dostupnoj sintesajzerskoj tehnologiji.
“To Turn You On”, još jedna prelijepa romantična balada, nešto je što je moglo izrasti samo na Bryanovu vrtu i lako bi se moglo naći i na nekom od njegovih samostalnih izdanja. Romantičnu sofisticiranost s dozom nezamjenjivog eksperimentalizma oplemenjuju Manzanerin solo i duhoviti ritmički ukrasi. Fenomenalni “True to Life” vjerojatno je najzanemarenija stvar na albumu, iako s zapanjujućim mistično-romantičnim ozračjem, sofisticiranošću pojedinih aranžmana i samom lirskom porukom spada među najbolja postignuća u povijesti grupe. “Krivi” su za to ponajprije profinjeni slojevi sintesajzera koji uz inteligentne ritmičke dionice prate Ferryjev hipnotični vokal. Završni, jazzovski instrumental “Tara”, koji se po naslovu može odnositi na određenu ženu ili komad zemlje odnosno posjed (kao u filmu “Prohujalo s vihorom”), vrlo je posrećen završetak albuma s odličnim Mackayevim saksofonskim solom i Ferryjevim stvaranjem efekata morskih valova na sintesajzeru.
U slučaju Roxy Music, “Avalon” je nedvojbeno potvrdio staru izreku da je najljepše završiti na vrhuncu. Stvaranje art rock umjetnine koja ne prestaje oduševljavati nove generacije glazbenih sladokusaca bilo je točka na i na kraju veličanstvene karijere. Većina se doduše uz pomisao na “Avalon” danas obično prvo sjeti triju glavnih hitova, iako na njemu nema ni jedne jedine promašene skladbe. No ne treba zaboraviti ni činjenicu da je album imao priličan utjecaj na buduće generacije art rock grupa i da je Ferryju još pomogao učvrstiti solistički uspjeh. Roxy Music su 1983., nakon završetka turneje na kojoj su nastupali zajedno s progresivnorock velikanima King Crimson, odlučili završiti priču o uspjehu, nakon čega su se pojedini članovi na čelu s Ferryjem posvetili samostalnim karijerama, ali legenda, ponajviše preko ovog albuma i novih koncertnih nastupa, živi dalje.
Postava
Bryan Ferry – vokal, klavijature, gitarski sintesajzer
Andy Mackay – saksofon
Phil Manzanera – gitara
Neil Hubbard – gitara
Alan Spenner – bas gitara na skladbama 1, 3, 4, 5, 6, 8 i 10
Andy Newmark – bubnjevi na skladbama 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7 i 9
Jimmy Maelen – udaraljke na skladbama 1, 2, 3, 5, 7 i 9
GOSTUJUĆI GLAZBENICI:
Neil Jason – bas gitara na skladbama 2, 6, 7 i 9
Yanick Etienne – vokal na 3. skladbi
Paul Carrack – klavir na 8. skladbi
Rick Marotta – bubnjevi na 8. skladbi
Kermit Moore – čelo na 8. skladbi
Fonzi Thornton – vokal na skladbama 1, 2, 3, 5, 6, 7 i 9
Produkcija
Rhett Davies i Roxy Music
Popis skladbi
1. More Than This
2. The Space Between
3. Avalon
4. India(Instrumental)
5. While My Heart Is Still Beating
6. The Main Thing
7. Take a Chance with Me
8. To Turn You On
9. True to Life
10. Tara(Instrumental)
