Ben Harper i The Innocent Criminals hipnotizirali Palmanovu vrhunskom koncertnom izvedbom (2022)
Lokacija: Palmanova / Piazza Grande / Italija
Datum: utorak, 2. 8. 2022
Početak kolovoza 2022., a u Palmanovu stiže Ben Harper! Svega dva tjedna nakon izlaska svog petnaestog studijskog albuma »Bloodline Maintenance«. U pratnji svojih vjernih The Innocent Criminals kompanjona. Ovo se ne propušta. Izuzetno cijenjeni američki kantautor i multiinstrumentalist, ali i humanitarni aktivist te borac za prava siromašnih, kojem nakon svih postignuća ne treba posebno detaljno uvodno predstavljanje, oduvijek slovi po iznimno slikovitom i gipkom, to jest višeslojnom koketiranju sa žanrovskom raznolikošću glazbe. Zapravo je upravo u skokovima koje bilježe njegova studijska ostvarenja Harper svojevrstan fenomen, jer uspijeva slušatelja uvijek iznova uvjeriti. Ispovjednu duhovitost i iskričavost, ali istodobno besprijekornu zrelost, pokazuje i najnoviji album »Blood Maintenance«, koji je Bena, dakle, ponovno doveo na staru europsku celinu.
Uvodne minute pripale su domaćem folk rock sastavu Il Mure Del Canto iz Rima. Sekstet je u dobrih pola sata ukazao na to da je riječ o odlično uigranoj ekipi koja se može pohvaliti konkretnim koncertnim kilometrima i bogatim iskustvom. Bend je u dvanaestogodišnjoj karijeri objavio pet albuma, posljednji od njih, »Maestrale«, upravo ove godine. Spoj mediteranskog melosa i rock retorike u nekom bi udaljenom kontekstu mogao zaposliti i pristalicu nekih slovenskih Orlekov. Vrlo simpatično uvodno zagrijavanje.
Prije nastupa Bena Harpera prizorište se zapravo napunilo do posljednjeg kutka. Sjedala posvuda. Dokle god seže pogled. Odličan posjet. Ben Harper je sa svojom pratećom ekipom koncert započeo ‘a capella’ izvedbom nove Below Sea Level, što je već na početku naslutiti da nas čeka večer besprijekornog izvedbenog i zvučnog savršenstva. Ben Harper je te večeri uz svoj briljantni vokalni ekspoze, nakon očekivanog sviranja gitare, velik dio koncerta posvetio i pokazivanju vladanja steel pedal gitarom. Sa svojim uvijek fascinantnim vokalom i vokalnim pristupom kojim tako lako začara slušatelja, s bezbrižnim se mirom lagano osloničio na sve raskošne usluge vrhunski uigrane ekipe svojih The Innocent Criminals, koju su činili: udarač Leon Mobley, bubnjar Oliver Charles, klavijaturist Chris Joyner, gitarist Alex Painter i basist Darwin Johnson.
Nakon kratkog ‘a capella’ uvoda bend je brzo zauzeo standardne pozicije. Harper je opasao Gibsona, a koncert je u tren oka dobio na poskočnosti rockerskom izvedbom Burn To Shine. Harper je svoje vokalno kameleonstvo prvi put okrunio proživljenom i čeznutljivo ispovjednom Don’t Give Upon Me Now, gdje je apsolutno stupio u središte, dok je izvedba Jah Work u nastavku, poduprta afro melosom, ponovno rasporedila ispovjedne silnice na cijeli sekstet. Kad već govorimo o integriranju svjetske glazbe u Harperov ispovjedni ekspoze, poseban doživljaj donijela je izvedba šaljivog hita Steal My Kisses, pri čemu je udarač Mobley sjeo na kahon, a skladba se u nastavku i bez stanke spontano prelila u posve novu Need To Know Basis, temeljenu na istoj ritmici.
Nakon minuta posvećenih izdašnom sviranju lap steela, pri čemu je ekipa zapravo na pozornici izgradila cijeli jam, te profinjenog instrumentalnog uloška Bena Harpera na akustičnoj gitari, prizorište je ponovno izdašnije oživjelo uz očekivanu Diamonds On The Inside, koja je polako dala naslutiti da se koncert primiče završnom dijelu. Izuzetnu ritmičku snagu ekipe potvrdila je briljantna izvedba How Dark Is Gone, koja je besprijekorno plovila na dvostrukim udaraljkama i organskoj toplini visoko muzikalnih bas linija. Probojnost kojoj nema premca. Naravno, nad svime time bdio je nevjerojatni Harper sa svojim vokalom, koji u svakom trenutku dotakne i najskrovitije dubine duše svakog čovjeka. Što bismo bez reggae glazbe kad govorimo o Harperu? Publika je tijekom koncerta nestrpljivo iščekivala takve manevre od Bena i ekipe, a kad je bend krenuo u izvedbu Finding Our Way, posve se otkačila. No Amen Omen je vrhunskom egzekucijom u samom završnom vrhuncu ponovno vrtoglavo okrenuo raspoloženje prema melankoliji i čežnji. Nema se što dodati. Ako je itko, onda je to upravo Ben Harper, koji se sa svojim baršunastim i nevjerojatno vokalno šarolikim glasom tako kameleonski poigrava s publikom i u njoj budi iskrene osjećaje i strasti. U tom mu pogledu nema ravnog među izvođačima.
Dakle. Da je u publici bilo poprilično vatrenih sljedbenika Bena Harpera, uopće ne iznenađuje. Oni tijekom cijelog koncerta nisu mogli mirovati, a kad se bend prihvatio Finding Our Way, dio publike jednostavno se pomaknuo što je bliže moguće pozornici, pri čemu je napustio sjedala i stojeći ispunio raspoložive slobodne prolaze između sjedala. Publika je počela slobodno plesati i sudjelovati pjevanjem stihova. Obvezni bis otvorila je mila When She Believes, poduprta harmonikom, a nasljedila ju je propovjednička nova It Ain’t No Use, dok je Fly One Time s alternativnorockerskom frizurom ponovno preokrenuo atmosferu i pripremio uzletnu stazu za fenomenalni i nezaboravni završni krešendo uz With My Own Two Hands. Još jedan trenutak za reggae koji su svi grozničavo čekali. Završno reggae slavlje kojem naprosto nije bilo kraja. Harper je za finale još jednom hipnotizirao publiku i odveo je u svoj glazbeni svijet.
Zapravo je nastup potvrdio ono po što smo došli. Harper je na pozornici ostavio dušu. Nastup, zajedno s izvedbom cijele ekipe, spada u najviši rang uzvišenosti. Zvuk i uigranost na najvišoj razini. Koncert na kojem ne primijetiš ni jedan kiks. Ben Harper i The Innocent Criminals te su večeri pernatom lakoćom začarali publiku, a dva koncertna sata proletjela su kao da ih nikad nije bilo. Tako djeluje ta ‘hipnoza’ – zanesenost. Taj most između publike i izvođača, koji tako besprijekorno i uvjerljivo znaju izgraditi samo najbolji. Ben Harper nakon manifesta u Palmanovi definitivno ostaje jedan od takvih čarobnjaka.
Autor: Aleš Podbrežnik & Edita Klemen
Fotografije: Aleš Podbrežnik
Setlista:
1. Below Sea Level
2. Burn To Shine
3. Don’t Give Up On Me Now
4. Jah Work
5. Will To Live
6. Steal My Kisses / Need To Know Basis
7. Burn One Down
8. We Need To Talk About It
9. Faded / The Ocean
10. Solo Lap Steel
11. Solo akustična gitara
12. Diamonds On The Inside
13. How Dark Is Gone
14. Finding Our Way
15. Amen Omen
—bis—
16. When She Believes
17. It Ain’t No Use
18. Fly One Time
19. With My Own Two Hands
