Autor: Peter Podbrežnik
Izvođač: Anderson Ponty Band
Izdavač: Ear Music Records
Izdanje: 2015
Trajanje: 60:57
Ocjena: 2.5/5
Jon Anderson, bivši pjevač legendarne progrock grupe Yes, i Jean-Luc Ponty, francuski violinski virtuoz svjetskog formata, namjeravali su osmisliti zajednički projekt Anderson Ponty Band još osamdesetih godina prošlog stoljeća, no druge su im obveze prekrižile prvotne planove. Otprilike tri desetljeća nakon prvih ideja o zajedničkom projektu, legendarni su glazbenici, uz asistenciju nekoliko nadarenih glazbenih suradnika, napokon stvorili zajednički koncertni album naslovljen »Better Late Than Never«, koji će razveseliti obožavatelje njihovih solo karijera, iako nije riječ ni o kakvom artističkom iskoraku, nego o poprilično predvidljivom glazbenom vrtuljku s redovitim osvrtanjem na slavnu prošlost. Koncertna snimka potječe s Jonova i Jean-Lucova nastupa u poznatom američkom gradu Aspen usred savezne države Colorado.
Dok je Jean-Luc, unatoč očitoj nenadahnutosti, u tehničkom smislu još uvijek u besprijekornoj virtuoznoj formi i svira violinu onako kako se od njega očekuje, Jonov je vokal posve druga priča jer mu se godine dobro osjete, pa ga spašava ponajviše njegova specifična, oduvijek posve unikatna boja glasa koju mu nitko ne može oduzeti. Tekstovi na novo aranžiranih skladbi tipične su Andersonove ‘new age’ mantre, kakve su obilježile većinu njegove glazbene karijere. U iskrenost njegovih produhovljenih poruka danas vjerojatno vjeruju samo još njegovi najveći obožavatelji koji, baš kao i Jon, uglavnom ne osjećaju nikakvu materijalnu oskudicu pa im je lako govoriti o vječno cvjetnim livadama gdje sunce nikad ne zalazi.
Prvu veću zamjerku »Better Late Than Never« zaslužuje zbog posve nepotrebnog poteza u režiji sadašnjeg Pontyjeva gitarista Jamieja Glasera, koji je svojim studijskim doprinosom zamijenio originalni koncertni doprinos svog prethodnika Jamieja Dunlapa. Očito Dunlapov odlazak iz banda nije bio dovoljan pa je morala uslijediti još i prikladna ‘odgojna mjera’. Autentičnost koncertne snimke, koja zbog produkcijske sterilnosti zvuči kao da je snimljena u studiju, a ne ‘uživo’, time je već bila oskvrnjena.
Izvedbe većine skladbi s preinačenim aranžmanima i novododanim tekstovima nisu loše, ali nisu ni spektakularne i prilično se brzo zaborave, uz izuzetak šačice onih koje su slične originalnim verzijama. Neki su eksperimenti s rearanžiranjem poprilično promašeni i posve nepotrebni, poput reggae verzije Yes skladbe »Time And a Word«, koja u novom ruhu ispada kao parodija same sebe. Od Yes obrada nešto bolje ispadaju »Owner Of a Lonely Heart«, jazz klavirom zaslađena »Wonderous Stories« te »And You And I« i fusionistički pogled na »Roundabout«.
Među izborom izvedbi nalaze se i dvije stare Pontyjeve skladbe koje su doživjele blagu preradu aranžmana uz novododani Andersonov tekst; »Renasissance of the Sun« izvorno je bila poznata kao »Renaissance« (»Aurora«, 1976), »Infinite Mirage« izvorno se zvala »Mirage« (»Enigmatic Ocean«, 1977), dok je »Listening With Me« izvorno izašla kao »Stay With Me« (»A Taste of Passion«, 1979). Zahvaljujući usporenom tempu na račun Jonova ‘meditiranja’ i ‘barskog’ jazz klavira, nijedna od njih ne nadmašuje originalne, instrumentalne verzije.
Anderson i Ponty su s »Better Late Than Never« snimili slušljiv, ali nenapet i posve neinspirativan koncertni uradak koji će razveseliti samo najvatrenije obožavatelje njihovih solo karijera. Ostali ga neće nimalo pogrešno. Kronični nedostatak avanturizma i pretjerano oslanjanje na novo rearanžirane prošle lovorike »Better Late Than Never« oduzimaju dobar dio artističke vrijednosti. Ipak, riječ je o boljem uratku od studijske (i koncertne) verzije »The Living Tree« (2010), Andersonova zajedničkog projekta s Rickom Wakemanom, koji je, unatoč njihovoj glazbenoj veličini, bio naprosto grozno slušateljsko iskustvo.
Postava
Jon Anderson – vokal
Jean-Luc Ponty – violina
Jamie Glaser – gitara
Wally Minko – klavijature
Baron Browne – bas-gitara
Rayford Griffin – bubnjevi, udaraljke
Produkcija
Jon Anderson i Jean-Luc Ponty
Popis skladbi
1. Intro (1:18)
2. A For Aria (4:34)
3. ICU (3:55)
4. Owner Of A Lonely Heart (5:04)
5. Listening With Me (5:39)
6. Time And A Word (5:30)
7. Infinite Mirage (3:48)
8. Soul Eternal (4:58)
9. Wonderous Stories (4:01)
10. And You And I (3:00)
11. Renaissance Of The Sun (6:36)
12. Roundabout (5:25)
13. I See You Messenger (3:51)
14. New New World (3:46)
