Autor: Peter Podbrežnik
Izvođač: Blind Guardian
Izdavač: Nuclear Blast
Izdanje: 2015
Trajanje: 65:03
Ocjena: 4.5/5
Njemački prvaci simfonijskog prog/power metala Blind Guardian vratili su se s novim albumom, »Beyond The Red Mirror«, koji nije ništa manje nego nastavak njihova iznimno cijenjenog remek-djela »Imaginations From The Other Side« (1995), što ujedno znači da je riječ o izuzetno ambiciozno zamišljenom studijskom projektu. Tko poznaje umjetnički ustroj Blind Guardian kolektiva, ovom činjenicom ionako neće biti pretjerano iznenađen, ali ipak nije baš tek tako napraviti još jedan album koji je barem ravnopravan svom prethodniku, ako već nije i njegov vrhunac. Od odličnog prethodnika, »At The Edge of Time« (2010), prošlo je gotovo pet godina, što je najdulji vremenski razmak između dva albuma u njihovoj povijesti. To ujedno znači da su metalski ‘bardi’ imali zaista na pretek vremena za kreiranje grandioznih simfonijskih aranžmana, melodičnih gitarskih harmonija i epskih, višeglasnih napjeva zbog kojih su u prošlosti najviše postali poznati i stekli legije sljedbenika diljem svijeta.
»Beyond The Red Mirror« sa sobom donosi dvije velike promjene. Najveća je zacijelo ta da je Barend Corbouis, samo dva dana prije izlaska ovog albuma, postao novi basist Blind Guardiana, što znači da na »Beyond The Red Mirror« više nije sudjelovao dugogodišnji povremeni/koncertni basist Oliver Holzwarth (ex-Rhapsody of Fire). Potonji je s Blind Guardian doduše kao gostujući glazbenik surađivao još od 1998. nadalje. Corbouis je tako postao tek drugi službeni basist u povijesti benda, nakon što je pjevač Hansi Kürsch 1998. odložio svoju bas-gitaru u kut i posvetio se isključivo pjevanju.
Drugi ambiciozan, ako već ne i revolucionaran potez jest taj da je bend na albumu upotrijebio dva različita orkestra (iz Praga i Budimpešte) te čak tri različita zbora (iz Praga, Budimpešte i Bostona), tako da je »Beyond The Red Mirror« njihov dosad najorkestralnije usmjeren projekt s tonom veličanstvenih višeglasja uz koja će se oblizivati svi ljubitelji epskog, simfonijskog prog/power metala s konceptualnom jezgrom. Potonju je Kürsch oblikovao kao nastavak »Imaginations From The Other Side« te pojedine kompozicije podijelio na više cjelina, označenih rimskim brojkama; u stilu knjiških poglavlja. Za razliku od »At The Edge Of Time«, gdje su se pojedini dijelovi nadahnjivali poznatim fantazijskim književnim djelima, ovaj put su u prvom planu i neke posve izvorne fiktivne ideje.
Veze između različitih svjetova znanstvene fantastike i fantazije zbog djelovanja negativnih sila postale su ugrožene jer su ostala samo još jedna vrata koja omogućuju prijelaz između različitih svjetova, a ona se nalaze u obliku crvenog zrcala. Grubo rečeno, riječ je dakle o još jednom klasičnom konceptu Blind Guardiana, koji pokušava putem glazbenih ‘priča’ stvoriti mostove između stvarnosti i fantazije, što im je na baš svim kompozicijama izvrsno uspjelo, tako da o »Beyond The Red Mirror« možemo govoriti kao o još jednom pobjedničkom poglavlju u karijeri benda koji dosad još nikad nije razočarao.
Blind Guardian jedan su od iznimno rijetkih njemačkih power metal kolektiva, nastalih sredinom osamdesetih, koji su do današnjih dana ostali kvalitetno dosljedni, štoviše, moglo bi se reći da se njihova zvučna evolucija još uvijek nastavlja, što dokazuju i pojedine kompozicije na njihovom najnovijem dostignuću. »Beyond The Red Mirror« album je o kojem su svi obožavatelji grupe mogli samo sanjati, jer objedinjuje sve najbolje zvučne elemente kojima su stekli kultni status, a istodobno uz pomoć višedijelnih orkestralnih aranžmana i zborskih harmonija dosežu posve nove aspekte simfonijske veličanstvenosti. Gostujuće klavijature na albumu odsvirali su stari znanac Michael Schüren i Mattias Ulmer. Potonji je sudjelovao i u pisanju grandioznog, nosivog aranžmana na uvodnoj bombi »The Ninth Wave«, koja sadrži epske zborske vokalne harmonije kojima Blind Guardian dosežu dosad neslućene razmjere i maksimalan ambijentalni učinak. Prepoznatljive, melodične gitarske harmonije između glavnog gitarista Andrea Olbricha i ritam gitarista Markusa Siepena očekivano su na izvrsnoj razini te uspješno nastavljaju dugogodišnju tradiciju s povremenim, ugodnim, inovativnim iznenađenjima. Hansi je također u odličnoj vokalnoj formi, tako da slušatelja ponovno, na svoj specifičan, strastven i karizmatičan način, s lakoćom provede kroz različite fikcijske svjetove, dok svestrani bubnjar Frederik Ehmke izvodi poprilično tehnički zahtjevnih bubnjarskih vratolomija.
»Twilight Of The Gods«, koji je dijelom nadahnut nordijskom mitologijom i epom o Nibelunškom prstenu, izašao je kao prvi singl s albuma. Tu uz nešto agresivnije ritmove također vladaju moćni napjevi s vrhuncem u melodičnom, višeglasnom refrenu, koji oglašava kraj i početak nove ere. »Prophecies«, još jedan ambijentalni trijumf epike i dramatike, sadrži takoreći sve ikonoklastične Blind Guardian napjeve (osobito laskavo ispadaju vokalne harmonije) i istodobno asocira na neke novije tvorevine, ali i starije klasike. Stilski bi ta skladba bez poteškoća mogla stajati na albumu »A Night At The Opera« (2002), koji je zapravo započeo njihovu aktualnu, orkestralnije usmjerenu eru.
»At The Edge Of Time« bio je naslov prethodnog albuma, dok je ovaj put riječ o istoimenoj, grandioznoj skladbi sa sporim uvodom, ali zanimljivom zapletom, u kojem se događaju brojni vremenski prijelazi, okrunjeni pompoznim orkestralnim aranžmanima te borbeno raspoloženim gitarskim pasažama. Kao što se to često događalo na prošlim skladbama, među pojedinim aranžmanima nije teško zamisliti bojne marševe i neobične susrete protagonista usred različitih fantazijskih krajolika. »Ashes of Eternity« prožet je mnogim, udarnim gitarskim frazama, ali uskoro zavladaju melodični motivi, dok jedan od stihova sadrži referencu na klasik »Bright Eyes« s »Imaginations From The Other Side«.
Na ograničenoj verziji albuma nalazi se i iznimno zanimljiva skladba naslova »Distant Memories«, koja sadrži veličanstven orkestralni aranžman s baroknim prizvukom te magičnim višeglasjima, dok Hansi prvi put na albumu zauzima nešto suptilniji vokalni pristup, koji bi mogao koristiti i češće, jer se upravo u tim trenucima najviše potvrđuje njegov izniman vokalni talent i raznovrsnost. »The Holy Grail«, koji s obzirom na poantu teksta ne treba dubinsko predstavljanje, agresivnije je dostignuće, svojevrstan duhovni, ako već ne i stilski nasljednik standarda s »Imaginations From The Other Side«, koji su pripovijedali sagu o kralju Arthuru, križarskim pohodima i potrazi za Svetim gralom. S obzirom na tematiku stoga nije iznenađujuće da sadrži brojne sakralno obojene zborske harmonije.
»The Throne« prava je inkarnacija epske veličanstvenosti kakvu su sposobni dočarati samo Blind Guardian i u kojoj se neprestano izmjenjuju kompleksni, simfonijski ovjenčani motivi te temperamentni vremenski prijelazi, dok ta kompozicija ima i dobar potencijal za eventualnu glazbenu podlogu kakvog fantazijskog filma ili TV serije. »Sacred Mind« sadrži tajanstven i pomalo mračan uvod, što se odražava i na zborskim harmonijama. I tu ne manjka određenih preokreta u agresivnije sekcije, dok se Hansi i društvo u refrenu dotiču i mističnog Xanadua.
‘Bardi’ na »Beyond The Red Mirror« još uvijek ostaju zapisani simfonijskom progresivnom metalu s ogromnim naglaskom na veličanstvenim orkestralnim aranžmanima, a povremeno, kao i u prošlim vremenima, iznenade i folk elementima, što je osobito vidljivo na visoko emocionalnoj baladi »Miracle Machine«. Sličnih ‘trubadurskih’ trenutaka bilo je u njihovoj dosadašnjoj karijeri poprilično, no ovaj put su postigli novu razinu u sinkronizaciji višeglasja pod utjecajem grupe Queen te suptilnih klavirskih aranžmana. »Beyond The Red Mirror« zaključuje se monumentalnim, gotovo desetominutnim epom »Grand Parade« (prvotni naziv bio je »Irish Hill«), koji je zapravo glavni kandidat za najbolju kompoziciju na njemu. Tu se uz pomoć prostranog orkestralnog bogatstva, koje prati juriš borbeno raspoloženog kvinteta, događa završno djelovanje, otkrivenje, trijumf, a tu majstori epike i dramatike koriste sve svoje skladateljsko i aranžersko znanje kako bi stvorili još jednu epsku poslasticu, koja će se nedvojbeno svrstati među vječne klasike Blind Guardiana.
Blind Guardian su s »Beyond The Red Mirror« ponovno na fascinantan način izgradili most između fantazijskog i stvarnog svijeta te stvorili konceptualno remek-djelo koje će sigurno postati jedan od glavnih kandidata za najbolji metal album 2015. godine (i to već na početku te godine). ‘Bardi’ iz Krefelda još uvijek ostaju prvaci simfonijskog metala i jedan od rijetkih još uvijek relevantnih bendova iz zlatne ere teutonskog (power) metala. U slučaju Blind Guardiana tako nije ništa loše ako će do sljedećeg studijskog albuma ponovno trebati čekati četiri ili pet godina, jer im se to, kako se čini, uvijek iznimno bogato isplati.
Postava
Hansi Kürsch – vokal
André Olbrich – gitara
Marcus Siepen – gitara
Frederik Ehmke – bubnjevi, udaraljke
Barend Courbois – bas-gitara
GOSTUJUĆI GLAZBENICI:
Michael Schüren – klavir
Mattias Ulmer – klavijature, klavir
Thomas Hackmann, William “Billy” King, Olaf Senkbeil – zborsko društvo
Hungarian Studio Orchestra Budapest (Peter Pejtsik – dirigent)
FILMharmonic Orchestra Prague (Adam Klemens – dirigent)
Hungarian Studio Choir Budapest (Peter Pejtsik – dirigent)
FILMharmonic Choir Prague (Stanislav Mistr – dirigent)
Vox Futura Choir Boston (Andrew Shenton – conductor)
Produkcija
Charlie Bauerfeind
Popis skladbi
- 1. The Ninth Wave (9:28)
2. Twilight of the Gods (4:50)
3. Prophecies (5:26)
4. At the Edge of Time (6:54)
5. Ashes of Eternity (5:39)
6. Distant Memories (5:51)
7. The Holy Grail (5:59)
8. The Throne (7:54)
9. Sacred Mind (6:22)
10. Miracle Machine (3:03)
11. Grand Parade (9:28)
