Autor: Peter Podbrežnik
Izvođač: Running Wild
Izdavač: Noise Records
Izdanje: 1991
Trajanje: 60:37
Ocjena: 4.5/5
Metalski gusari iz Hamburga svojim su šestim studijskim albumom, »Blazon Stone«, nastavili u udarnom stilu izvrsnog prethodnika »Death or Glory« (1989), koji je Running Wild osigurao kultni status među metalskom bratijom. Poglavar benda, gitarist i pjevač Rolf Kasparek, odnosno Rock’n’Rolf, na mjesto dugogodišnjeg gitarista Majka Motija doveo je Axla Morgana, dok je zamjena na bubnjevima za Iaina Finlaya postao enigmatični AC, pravim imenom Rudiger Dreffein. Obojica su nastavila u dinamičnom stilu svojih prethodnika, iako im je članstvo u bendu bilo kratkog vijeka. Unatoč smiješnim, natapiranim frizurama, koje su 1991. već bile posve out, to je među sljedbenicima grupe jedna od najcjenjenijih postava koju je Rolf ikad okupio oko sebe. Running Wild su na »Blazon Stone« općenito učvrstili svoj specifični pristup power metalu, među fanovima nazvan piratski metal, što znači vladavinu epskih gitarskih pasaža, jurećih teutonskih ritmova i moćnih napjeva u kojima se preko Rolfova vokalnog režanja na buntovnički način opjevava goruća želja za slobodom i potpuno prezirenje svih političkih i vjerskih institucija. Što se tiče tekstova, Rolfova se posada na »Blazon Stone«, osim na skladbama »Heads or Tales« i »Slavery«, koja obrađuje ropstvo na području Kariba, malo odmaknula od uobičajenih piratskih tema te se otisnula i na druga povijesna područja, poput razdoblja Divljeg zapada (»Little Big Horn« i bonus skladba »Billy the Kid«) te engleskog rata za nasljeđe između Crvene i Bijele ruže (»Bloody Red Rose«).
Naslovna skladba nastavlja dugogodišnju Running Wild tradiciju snažnih otvaračkih numera s epsko-pompoznim nabojem, kakav je već instrumentalni uvod s moćnim gitarskim harmonijama. Njega presijeca tipičan, bombastičan prijelaz u vatrenu dionicu s borbenim gitarskim pasažama i nemilosrdnim bubnjarskim kroševima uz izdašno oranje dvostruke bas pedale. Rock’n’Rolf je tijekom stvaranja ovog albuma bio odlično raspoložen, a njegov vokalni karizma posebno je zasjala kad su mu se pridružili dobro razrađeni prateći vokali u refrenu ove Running Wild klasike. »Lonewolf« doduše nije ni približno tako epska skladba kao »Blazon Stone«, ali ipak ostavlja dobar dojam moćnim refrenom i briljantnom gitarskom solažom. Baš sve skladbe na ovom albumu protkane su izuzetnom energijom i entuzijazmom, jer su Running Wild kao bend tada doista bili u vrhunskoj formi. »Slavery« je izgrađena u ‘klasičnom stilu’ s jahaćim ritmovima, osvetoljubivim gitarskim pasažama i uvijek razjarenim Rolfovim pjevanjem, dok je njezina najveća zanimljivost pompozan, višeglasni refren koji govori o ljudskoj okrutnosti i nehumanosti. »Fire & Ice« ističe se moćnim hard rock rifom, dok postupno gradivanje epskog ugođaja doseže vrhunac s borbenim refrenom pod vokalnim zapovijedima hamburškog metalskog gusarskog kapetana.
Među fanovima najomiljenija skladba ovog albuma bez sumnje je »Little Big Horn«, koja je izašla i kao singl. Tekst govori o potpunoj blamaži okrutnog i častohlepnog američkog generala Georgea Armstronga Custera, koji je kod Little Big Horna protiv starosjedilačkog plemenskog saveza pod vodstvom Ludog Konja, Sjedećeg Bika i Gala doživio najveći poraz u krvavoj američkoj povijesti osvajanja Divljeg zapada. Rolf se Custerovoj pohlepnoj zaslijepljenosti zbog koje su zajedno s njim pali svi njegovi vojnici u tekstu cijelo vrijeme podsmjehuje. I u glazbenom pogledu ovu se klasiku može proglasiti vrhuncem albuma, jer već njezin nosivi rif sadrži nostalgičan, ‘divljezapadnjački’ prizvuk, dok je melodični refren posebno poglavlje za sebe. Kratki instrumental »Over the Rainbow« jedno je od najneobičnijih djela u cijeloj povijesti Running Wild i sadrži rijedak primjer odlične bas-gitarske solaže u njemačkom metalu, u izvedbi Jensa Beckera, kojemu je ovaj album bio posljednja suradnja s Rolfom (kasnije se pridružio Grave Diggeru). S navijenim ritmovima začinjena »White Masque«, koja govori o slobodnom zidarstvu i tajanstvenom, aristokratskom ubojici skrivenom iza bijele maske, još je jedan od vrhunaca »Blazon Stonea«, posebno što se tiče razbuktalog refrena usred kojeg se Rolf još jednom odlično uživi u ulogu starog morskog vuka s uzdignutom sabljom i vrčem groga u drugoj ruci.
I iznimno solidan »Rolling Wheels« protkan je cijelo vrijeme gnjevnim ambijentom, dok rijetki instrumentalni trenuci ispadaju pomalo tajanstveno. »Bloody Red Roses« još je jedan vrlo zanimljiv Running Wild standard koji u tekstu govori o sukobu pripadnika Bijele i Crvene ruže u razdoblju građanskog rata ‘dviju ruža’ 1485. za englesku krunu između Richarda III. od Yorka i Henrika VII. Tudora. Rolfov je tekst kritičan prema pobjedniku Henriku i simpatizira poraženog Richarda, kojeg većina povjesničara i danas smatra okrutnim tiranom i grbavim spletkarošem. »Straight to Hell« još je jedan naelektrizirani standard s ratničkim ‘pozivom’ u refrenu, koji ničim posebno ne odskače, a istodobno bi se odlično snašao na bilo kojem klasičnom albumu Running Wild.
Zaključna piratskometalna himna, »Heads Or Tails«, gotovo je idealan kraj albuma, jer se Running Wild njome opet vraćaju u doba karipskih gusara, dok u himni, kao već nekoliko puta u svojoj povijesti, sviraju na žicu piratsko-metalnog ‘bratstva i jedinstva’. Kasnija reizdanja »Blazon Stonea« sadržavala su i dvije različito zanimljive bonus skladbe. Romantično-energični »Billy the Kid«, koji sadrži akustični intro, stilski gledano, i na račun nosivog rifa, zapravo je neka vrsta nastavka klasike »Little Big Horn«, s autentičnim ambijentom Divljeg zapada i idealiziranim pogledom na legendarnog revolveraša i odmetnika Billyja the Kida, dok je »Genocide« prilično posrećena obrada Thin Lizzy standarda te ujedno jedna od rijetkih obrada u povijesti Running Wild.
»Blazon Stone« je s pravom jedan od najcjenjenijih klasičnih albuma Running Wild, jer se na njemu nalazi nekoliko najnezaboravnijih dostignuća u povijesti ovog kultnog benda. Obično kotira vrlo visoko kad se fanove upita za njihove najdraže albume Running Wild. Po izlasku je metalske gusare iz Hamburga uspio učvrstiti u ulozi jedne od vodećih njemačkih metal postava tog vremena i u prodajnom je smislu do danas njihov najuspješniji album iz devedesetih. Iako su si neke skladbe na »Blazon Stone«, kako je to za Running Wild oduvijek karakteristično, u mnogim segmentima prilično slične, na njemu nema nikakvih slabih ni dosadnih trenutaka kakvi su se rado događali na njihovim kasnijim albumima.
Postava
Rolf Kasparek – vokal, gitara
Axel Morgan – gitara
Jens Becker – bas gitara
AC – bubnjevi
Produkcija
Rolf Kasparek
Popis skladbi
1. Blazon Stone (6:29)
2. Lonewolf (4:47)
3. Slavery (Rolf Kasparek) (5:14)
4. Fire & Ice (4:08)
5. Little Big Horn (4:57)
6. Over the Rainbow (1:55)
7. White Masque (4:16)
8. Rolling Wheels (5:31)
9. Bloody Red Rose (5:04)
10. Straight to Hell (3:49)
11. Heads or Tails (4:57)
12. Billy the Kid (Bonus) (4:49)
13. Genocide (Bonus) (4:47)
