Autor: Peter Podbrežnik
Izvođač: Chicago
Izdavač: Frontiers Records
Izdanje: 2014
Trajanje: 50:27
Ocjena: 4.5/5
Brojni pripadnici mlađih generacija, čak i oni s eklektičnim i žanrovski neopterećenim glazbenim ukusom, često rade istu grešku pa unaprijed podcjenjuju stare bendove s višedesetljetnim stažem u stilu ‘stari prdonje ne mogu više pokazati ništa pametno, bolje da se umirovije’. A onda se često dogodi da upravo ti ‘stari prdonje’ u 21. stoljeću naprave glazbeni podvig kojim zasjene uradke mnogo mlađih izvođača koji su išli njihovim stopama. Takav primjer su već prečesto prerano otpisani američki jazz rock/pop rock heroji Chicago, koji su svoj posljednji studijski album s novim autorskim materijalom objavili 2006., kad je izašao »Chicago XXX«. »Chicago XXXII: Stone of Sissyphus« doduše je izašao 2008., no to je bio album koji je objavljen ‘s zakašnjenjem’, jer je trebao izaći petnaest godina ranije.
»Chicago XXXVI« s alternativnim naslovom (može i podnaslovom) »Now« tako je njihov prvi album s posve novim skladbama nakon 2006., a ujedno i ukupno 36. album u njihovoj povijesti. U dugogodišnju Chicago tradiciju izdavanja albuma s naslovima s rimskim brojevima ubrajaju se i koncertna izdanja te ‘best of’ kompilacije. Priličan period čekanja na posve novi studijski materijal ipak se isplatio ljubiteljima, jer Chicago već dugo nisu zvučali tako osvježavajuće i nadahnuto kao na »Chicago XXXVI« odnosno »Now«, gdje cijeli bend, koji broji čak devet članova (originalni članovi su klavijaturist/pjevač Robert Lamm, trombonist James Pankow, trubač/pjevač Lee Loughnane i saksofonist Walter Parazaider), razveseljava skladbama koje istodobno podsjećaju na neke od najboljih trenutaka iz njihove prošlosti, a zahvaljujući odličnoj produkciji Hanka Lindermana zvuče moderno i pristupačno i mlađim generacijama.
Fenomenalne vokalne harmonije u izvedbi petorice različitih pjevača i moćna puhačka sekcija oduvijek su bile glavne odlike američkih legendi sofisticiranog pop rocka s elementima jazza. Na »Now« su pak oduševljeno eksperimentirali i s elementima soula, diska i klasičnog rocka. Svoj autorski pečat na »Now« prvi su put ostavili i dodatni klavijaturist/pjevač Lou Pardini i udarač Walfredo Reyes, Jr.
Već uvodna skladba, »Now«, poslužuje posebno iznenađenje, jer sadrži elemente diska, koje je nakon doista dugo vremena razveseljujuće opet čuti u Chicago glazbi. Chicago, uz iznimku kratkog razdoblja krajem sedamdesetih, u karijeri nisu puno eksperimentirali s diskom, pa nakon svega tog vremena blagi damar ‘groznice subotnje večeri’ u njihovoj glazbi zvuči iznimno osvježavajuće. Majstori suptilnih atmosferskih nijansi oduševljavaju prekrasnim simfonijskim aranžmanima, ljupkim, izuzetno varijabilnim vokalnim harmonijama te dočaravaju nostalgično-hipnotički refren.
Na »More Will Be Revealed« može se čuti i nekoliko odlučnih gitarskih fraza koje povezuju melodijsku strukturu još jednog divno aranžiranog dostignuća s vrhuncem u nostalgičnom refrenu. »America« sadrži kombinaciju društvene kritike na račun američkih čelnika, ali s jedne strane i pomalo naivan pogled na pozitivne promjene koje bi narod trebao donijeti i uvesti kao ‘američke vrijednosti’. Izrazito pozitivistički refren aranžiran je melodičnim puhačkim ubacivanjima i briljantnim vokalnim harmonijama uz koje srce doista zaigra. »Crazy Happy« sadrži pomalo zasanjan, jazzovski ritam, dok razigrani refren s ‘perjanim’ vokalnim melodijama u nastavku jamči dobru zabavu.
Energični »Free At Last« nudi zanimljivu ponudu gitarskih akorda u izvedbi Keitha Howlanda i nekoliko dobrih ritmičkih preokreta, dok međusobno izvrsno usklađeni saksofonski manevri na sjajan način podupiru temperamentni refren. Power balada »Love Lives On« tek je prva skladba na albumu s otvoreno ljubavnim tekstom, tako da Chicago, usprkos prošlom glasu neizlječivih romantika i srceparajućih ‘slinavaca’, takvu tematiku na »Now« drže u granicama dobrog ukusa. Svi ljubitelji njihovih prošlih power-baladnih hitova zasigurno će uživati u odlično aranžiranom i izvrsno otpjevanom refrenu.
»Something’s Coming, I Know« sadrži retro ritmički puls i nostalgičan refren, što u kombinaciji stvara magičnu atmosferu u kojoj ne nedostaje ni briljantan gitarski solo. Slično raspoloženje ima i zasanjani »Watching All The Colors«, koji pomalo podsjeća na neke Chicago uratke s kraja sedamdesetih. »Nice Girl« je skladba s duhovitim tekstom i fenomenalnom vokalnom izvedbom, osobito unutar refrena, gdje se opet iskazuje i neumorna puhačka sekcija.
Lijepo je čuti da se u Chicago glazbu polako vraćaju i društveno kritični i pacifistički tekstovi kojima je Lamm još od njihovih početaka kucao na savjest svojih američkih sunarodnjaka, što dokazuje završna skladba »Naked In The Garden Of Allah«. Ona sadrži najmračniju i najozbiljniju atmosferu od svih djela na albumu, a ne nedostaje ni orijentalno začinjenog ritma s nekim iznenađujućim instrumentalnim finesama. Tu se Lamm obara na vjerski fanatizam (ne samo islamski, iako je naslov skladbe inspiriran legendarnom sektom Asasina), koji u svojoj slijepoj gorljivosti uzrokuje sve vrste nasilja. Bonus skladba, »Another Trippy Day«, nije ništa lošija od ‘regularnog’ materijala na albumu; izvrsno aranžiran pop rock s dinamičnim puhačkim letovima, gdje ne nedostaje ni izvrsno otpjevan i brzo zarazan refren.
Majstori ostaju majstori. »Now« je nešto najbolje što se Chicagu dogodilo nakon kraja sedamdesetih, jer je riječ o iznimno ukusnoj mješavini različitih stilova s kojima su eksperimentirali u raznim razdobljima karijere, uz veliki naglasak na puhačkoj sekciji. »Now« je svojevrsno vrelo nostalgije i divno ostvarenje vrhunskih glazbenika koji nisu zaboravili vremena kad se (gotovo sva) glazba još stvarala srcem. Chicago tako i dalje ostaju jedan od najprikladnijih naslova za pouku kako mora zvučati sofisticirani pop rock s jazzovskom melasom i povremenim pacifističkim porukama.
Postava
Robert Lamm – klavijature, glavni i prateći vokal, aranžmani
Walter Parazaider – alt saksofon
Lee Loughnane – truba, rog, glavni i prateći vokal
James Pankow – trombon
Jason Scheff – bas gitara, glavni i prateći vokal, aranžmani
Keith Howland – gitara, glavni i prateći vokal, aranžmani
Tris Imboden – bubnjevi
Lou Pardini – klavijature, glavni i prateći vokal
Walfredo Reyes, Jr. – udaraljke
GOSTUJUĆI GLAZBENICI:
Philippe Saisse – klavijature (1)
Verdine White – bas gitara (1)
Dorian Crozier – bubnjevi(1)
David Williams – gitara (1)
Michael O’Neil – gitara (1)
Luis Conte – udaraljke (1,6)
Harry Kim – puhači (1)
Daniel Fornero – truba, rog (1)
Arturo Velasco – trombon (1)
George Shelby – tenor saksofon (1)
Schiela Gonzalez – bariton i tenor saksofon (1)
Hank Linderman – gitara (2), prateći vokal (10), aranžmani
Ray Herrmann – alt saksofon (2), sopran saksofon (2), tenor saksofon (5,9)
Trent Gardner- aranžman puhača (3,4,5,10), trombon (5), sintesajzer (5)
Larry Klimas – alt saksofon (3,4,11)
Nick Lane – trombon (3,4)
Steve Lu – sintesajzer (6)
Tim Pierce – električna gitara (6)
Jeff Babko – aranžman puhača (9)
John McFee – frula (10)
John Van Eps – sintesajzer i programiranje (11), aranžmani
Produkcija
Hank Linderman
Popis skladbi
1. Now
2. More Will Be Revealed
3. America
4. Crazy Happy
5. Free At Last
6. Love Lives On
7. Something’s Coming, I Know
8. Watching All The Colors
9. Nice Girl
10. Naked In The Garden Of Allah
11. Another Trippy Day (bonus)
