Autor: Aleš Podbrežnik
Izvođač: Kiske / Somerville
Izdavač: Frontiers Records
Izdanje: 2015
Trajanje: 55:32
Ocjena: 3.5/5
Pod skraćenicom Kiske / Somerville udružili su se Michael Kiske (Unisonic, Place Vednome), bivši prvi glas Helloweena, i Amanda Somerville (Trilium, Avantasia). Dvoje fascinantnih vokalista koji su danas u svijetu metala i hard rocka iznimno cijenjeni. Već je njihov studijski prvijenac, izdan 2010., podigao dosta prašine u smislu odobravanja mase. Pet godina brzo je proletjelo, a glavni akteri nastanka novog albuma »City of Hopes« zapravo ostaju isti. Glavni autori glazbe, aranžeri i producenti i dalje su članovi njemačkih heavymetalaca Primal Fear, i to njemački basist Mat Sinner i švedski gitarist Magnus Karlsson (Starbreaker).
Primarni je rezultat tipično europski zvučeći album koji hoda lukavom tankom linijom između elemenata hard rocka i melodičnog heavy metala. Kad ga sagledaš u cjelini, predstavlja svojevrsni ekvivalent projektu Allen / Lande, za koji je na čak tri albuma glazbu i aranžmane opet radio nitko drugi nego Magnus Karlsson. Švedski hiperaktivac, koji je neprestano angažiran na više frontova, i na ovaj je album unio svoj tipični pristup oblikovanju aranžmana. To se vrlo brzo može čuti već u aranžiranju klavijatura i ukrašavanju elementima neoklasicizma, dok su gitarski rifovi, koji u produkciji oštro bockaju naprijed, prava izvedenica njemačke škole i mogli bi se koristiti i u sastavima poput Unisonic, Place Vendome i kasnijih »Karlsson era« Primal Fear.
U središtu pozornosti na albumu, očekivano, nalazi se vokalni nastup dvoje pjevača. Oboje posjeduju prepoznatljivu boju i pristup. Kiske oduzima dah s očuvanom vokalnom snagom koja je ostala nesmanjena još od njegovih zlatnih dana s Helloweenom u osamdesetima, a uz Amandin mezzosopran, koji se fascinantno veže uz Kiskeov vokal, nimalo ne čudi da su njezine vrhunske vokalne kvalitete posuđivali kroz koncerte, ali i studijske usluge Epica, Kamelot i Avantasia, te još zvučnija imena poput, među ostalima, Alicea Coopera, Bonnie Tyler i Iana Gillana (Deep Purple). U nekim je skladbama u miksu zvučne slike istaknutiji Kiske, u drugima Somerville, a oboje uglavnom udvostručuju sve vokalne linije.
Skladbe, očekivano, spajaju elemente udarnosti i ultramelodične zaraznosti u kredibilan pejzaž od 11 jezgrovito uklesanih kompozicija, prepoznatljivih zaštitnih znakova Karlssonove škole aranžiranja i komponiranja. Kad bi se skladbama oduzeli metalski nabrijani rifovi, dobio bi se niz pjesama koje bi mogle kandidirati na Euroviziji, jer album u melosu vodećih motiva, kao što je već rečeno, zvuči izrazito europski. Karlsson je u aranžmane ucijepio i standardno vrhunsku gitarsku svirku, koja osobito u mid-eight dionicama dodaje tehnički besprijekorno sviranje solaža, po uzoru na pravu švedsku školu baroknog neoklasicističkog »šaranja«. Možda upravo ta predvidljivost i držanje unutar okvira notnih crta povremeno smeta, jer budi osjećaj već previše puta slušanog i korištenog. Skladbe imaju i odličnu gradaciju raspoloženja od strofe do refrena, gdje raspoloženje u refrenskim napjevima, uz razvijenu bombastiku i pompoznost, redovito doseže svoj krešendo. Karlsson i Sinner iznimno su iskusni i uigrani u svom poslu. Pri radu su morali paziti samo na jedno. Da naprave kompozicije koje maksimalno odgovaraju vokalnim rasponima Somerville i Kiskea.
Album u kompozicijskom smislu nikako (više) ne iznenađuje. Neke skladbe u bombastici refrenskih napjeva posebno ističu, kao što je to slučaj sa skladbom Walk On Water, ili odmah iza nje Rising Up te pred kraj Run With A Dream, no tu su i trenuci koji djeluju već provjereno, kao što je skladba Salvation, ili uvodna Ciity Of Heroes i dalje Open Your Eyes. U svakom slučaju, izbor favorita albuma i ovaj je put stvar percepcije svakog pojedinca. Solidan uradak, u granicama očekivanog i bez iznimnih izdanaka.
Postava
Michael Kiske – vokal, prateći vokal
Amanda Somerville – vokal, prateći vokal
Magnus Karlsson – gitara, klavijature
Mat Sinner – bas-gitara, prateći vokal
Veronika Lukesova – bubnjevi
Produkcija
Magnus Karlsson & Mat Sinner
Popis skladbi
1. City of Heroes
2. Walk on Water
3. Rising Up
4. Salvation
5. Lights Out
6. Breaking Neptune
7. Ocean of Tears
8. Open Your Eyes
9. Last Goodbye
10. After The Night Is Over
11. Run With a Dream
12. Right Now
