Izdavač: Heavy Metal Records
Datum izdanja: 11. 3. 2022.
Produkcija: Cloven Hoof
Trajanje albuma: 41.29 min
Žanr: Heavy Metal / N.W.O.B.H.M.
Ocjena: 9.0/10
Cloven Hoof se danas smatraju legendama metala. Grupa dolazi iz N.W.O.B.H.M. vremena i, iako je istoimenim prvijencem iz 1984. donekle propustila idealne uvjete da se uvrsti među zapaženije heavy metal sastave, prva tri albuma grupe danas ubrajamo među kultna dostignuća tog razdoblja. Bend danas snima i aranžira znatno suvremenije i u skladu s napretkom studijske logistike, kao i s granjanjem samog žanra i njegovih podvrsta. To znači da je u usporedbi s nekim još aktivnim generacijskim vršnjacima vrlo učinkovito spojio novotarije sa svojom tradicionalnošću.
Grupa je osobito s posljednja tri albuma pronašla toliko željenu stabilnost. »Time Assassin« – ukupno osmi album sastava – završni je dio sage o Dominatoru. To je ‘bodljikavi, rogati čelični stric’ pun nečistih djela o kojem se pričalo još u osamdesetima, kad je grupa izdala album »Dominator« (1988). Prethodni album, u svemu izvrsni »Age Of Steel« (RockLine recenzija) iz 2020., oživio je tu priču, a »Time Assassin« je zaključuje. Kako, neka svatko protumači sam. Kako stvari stoje, dolazak heroja (‘Time Assassin’) napokon postavlja stvari na svoje mjesto.
Zanimljivo je da Cloven Hoof nakon reaktivacije 2000. djeluju kao da žele s every albumom zvučati nešto tvrđe. Zapravo, svaki sljedeći album koji izdaju djeluje tvrđe od prethodnika. Novi je album do danas zasigurno njihovo najagresivnije i najnemilosrdnije naoštreno ostvarenje. Bitnih odstupanja od prethodnika nema, osim dojma da album zvuči još razornije. Kad se slušatelj susretne s otvaranjem, osobito s nizom prvih triju skladbi (Guardians Of The Universe, Liquidator, Lords Of Death), dobiva potvrdu da je grupa ovaj put usmjerila sve snage u stvaranje najrazornijeg albuma svoje karijere. Album je definitivno primjetno manje ‘kompliciran’. Dakle, aranžmani su jednostavniji u odnosu na prethodnike »Age Of Steel« i »Who Mourns For The Morning Star?« (2017., RockLine recenzija), pa je agresivnost samog ostvarenja dodatno naglašena. Svoje daje i izrazito agresivno pjevanje vokalista Georgea Calla, koji je nevjerojatan u svojoj eksplozivnosti. Zadržava izuzetnu snagu i u vrtoglavim vokalnim visinama, pri čemu u takvim trenucima podsjeća na pristup Tima Rippera Owensa (Liquidator u refrenu na neki način zvuči kao mlađi bratić skladbe Jugulator sastava Judas Priest). To je treći Callov album za Cloven Hoof, a vokalist na novom albumu u onome što isporučuje, osobito u raznolikosti koju posjeduje njegov briljantni vokal, ponovno zvuči vrhunski.
Cloven Hoof su u novo vrijeme ponijeli nekoliko karakteristika koje ih jasno i nedvosmisleno vežu uz sam nastanak 1979. Izrazito su mračni i poguban zvuk im je zaštitni znak. Ne podnose aranžersko ‘slađenje’ i bilo kakve himnične napjeve koji bi djelovali naivno i radosno, čega se npr. u današnjem power metalu na pretek. Riječ je o klasičnoj heavy metal grupi koja na novom albumu razvija izrazito agresivan sotonski marš, prije usporediv s elementima speed metala, a na trenutke i s klasičnim thrash metalom, iako je generacijska srodnost s Iron Maiden u svakom trenutku novog albuma i dalje najbolja orijentacija. Fraziranje je poduprto dvostrukim tercnim harmonijama, što je nužno ako dolaziš iz N.W.O.B.H.M. pokreta. Bend razvija i bombastičnost, samo što je ona izrazito mračna i dramatična. Više glazbene raznolikosti na jednom mjestu okuplja baladno usmjerena After Forever, koja smiruje izrazito agresivan uvodni dio albuma, a viša razina glazbenosti osobito se ‘prikrada’ u drugi dio albuma, kad se redom nižu Beltaine Fire, Highway Man, Tokyo Knights i završna Carnival Of Lost Souls, koja djeluje i najtradicionalnije, odnosno najstarinskije. Ne nedostaje ni trenutaka izrazite teatralne epskosti, kakvu personificira Beltaine Fire, na albumu najraznovrsnija i po aranžmanu najslikovitija točka.
Nakon svega napisanog, »Time Assassin« zasigurno će zadovoljiti sve glazbene ukuse. I nove pristaše zaglušujuće zvučnosti i beznađa, a svakako i današnje ‘stare striceve’ koji su tinejdžerske dane proživjeli u osamdesetima i prije svega se kunu u tradicionalnost. Cloven Hoof su primjer danas kultne grupe koja je s obzirom na svoj staž više nego odlično upila utjecaje koje je donio razvojni zamah power metala na prijelazu tisućljeća. Album zadržava čvrst pogled prema osamdesetima, iako je ‘osuvremenjen’. Izražava pravovjerni bijes, iskonsku nazubljenost, razjarenost i pravu lukavost s primjesom okulta! Tu nema mjesta za suzavi patos i slatkoću. Aranžmani su svakako širokopotezno zacrtani, tu i tamo im je dodana i gravura orkestracija, što zahvalno kontrastira atmosfere i podiže albumsku dinamiku. Cloven Hoof dakle još nisu rekli posljednju riječ; uz ovakvu angažiranu zauzetost, kakvu u svojoj izvrsnosti sada izražava i album »Time Assassin«, jasno je da vođa grupe i njezin basist Lee Payne te ekipa u rukavu posjeduju još poprilično pobjedničkih asova.
Autor: Aleš Podbrežnik
Popis skladbi:
1. Guardians of the Universe
2. Liquidator
3. Lords of Death
4. After Forever
5. Time Assassin
6. Beltaine Fire
7. Highway Man
8. Tokyo Knights
9. Carnival of Lost Souls
Postava:
George Call – vokal
Chris Coss – gitara
Ash Baker – gitara
Lee Payne – bas-gitara
Mark Harris Bristow – bubnjevi
