Autor: Peter Podbrežnik
Izvođač: Gong
Izdavač: Arista Records
Izlazak: 09.02.1979
Trajanje: 40:06
Ocjena: 4/5
Godine 1977. ekscentrični australski glazbenik Daevid Allen odlučio je ponovno voditi svoju verziju legendarnih prvaka canterburyjske scene progresivnog rocka Gong, i to pod privremenim imenom Planet Gong. Francuskom bubnjaru Pierreu Moerlenu, koji je od Allena naslijedio ostatke spacerockovskih Gong i u idućih ih je nekoliko godina pretvorio u potpuni jazz rock fusion kolektiv, nije preostalo drugo nego da zbog zbrke koja bi mogla uslijediti oko autorskih prava grupi doda svoje ime. »Downwind« bio je prvi službeni album Moerlenove frakcije Gong, koja se neslužbeno rodila već 1976. sa »Shamal«.
Pierre, njegov mlađi brat Benoit na udaraljkama, basist Hansford Rowe (kasnije suosnivač grupe Gongzilla), novi gitarist Ross Record te udarljkaš Francois Causse odlučili su se na »Downwind« malo promijeniti provjereni, instrumentalni jazz fusion recept s obiljem raznovrsnih udaraljki i napraviti nešto što osim na »Breaktrough« (1986) nisu ponovili ni na jednom albumu Pierre Moerlen’s Gong – stvorili su dva hard rock/pop/soft rock hibrida, »Aeroplane« i »What You Know«, na kojem je svoj pečat kao gostujući glazbenik ostavio bivši gitarist Rolling Stonesa Mick Taylor, kojemu je to bila druga suradnja s Moerlenovim Gong. Obje spomenute netipične stvaralačke tvorevine s gitaristom Recordom na vokalu izazivaju prilično pomiješane osjećaje, jer podsjećaju na ne baš sretan susret Uriah Heepa i Air Supply. Odluka da ništa slično ne ponove na kasnijim albumima, osim na »Breaktrough«, bila je dakle ispravna.
»Crosscurrents« stilom podsjeća na pristup jazz fusionu kakav je Moerlen uveo na studijskom prethodniku »Expresso II« (1978) – potpuna dominacija bubnjeva i raznovrsnih udaraljki. Među prestižnim glazbenim gostima ovaj je put istaknuo Mike Oldfield, koji je pridonio specifičnom gitarskom solažom na izvrsnoj, dvanaestominutnoj, progresivnorockovski usmjerenoj naslovnoj skladbi, na kojoj je na klavijaturama sudjelovao i Steve Winwood (Traffic), još jedna legenda iz zlatnog doba progresivnog rocka. Sjajno je ispao i instrumental »Emotions«, gdje je među krhkim zvukovima vibrafona i simfonijskim zavjesama najviše očarala melankolična violina Didiera Lockwooda (Magma). Naprosto je nevjerojatno kako je Oldfieldov specifični zvuk gitare zauzeo središnje mjesto i pobrinuo se da ova mističnim ambijentom prožeta skladba zvuči kao neka zaboravljena solo stvar iz njegova najboljeg stvaralačkog razdoblja.
Manje je oduševila inače pristojna obrada ritmičke poslastice »Jin-Go-Lo-Ba«, koju je 1959. stvorio nigerijski udaraljkaš Babatunde Olatunji i koju je najviše popularizirala skupina Santana, obradivši je pod naslovom »Jingo« 1969. za svoj studijski prvijenac, iako su je uz Moerlenove Gong kasnije obradili još brojni drugi glazbenici. Zvučni smjer koji je prevladao na budućim ostvarenjima Moerlenovih Gong možda najbolje odražava završna kompozicija »Xtasea«, koja sadrži mnogo udaraljkaških varijacija s ‘čekićastim’ palicama, nježne violinske aranžmane i sočne gitarske pasaže, dok je u prvom planu izuzetno ugodan ambijent.
Sa »Downwind« su Moerlenovi Gong dosegnuli svoj stvaralački zenit i snimili još jedan izuzetno zanimljiv album, koji je na nekim mjestima ipak već pokazivao pukotine i male znakove stvaralačke krize. Zapravo i nije bilo čudno da su stvari u stvaralačkom smislu sa sljedećim studijskim ostvarenjima, koja su artistički bila sve praznija, samo još išle nizbrdo. Ironično, od triju stilski drugačijih dijelova kojima je Moerlen na »Downwind« htio prozračiti zvuk svoje grupe, oduševila je samo naslovna skladba, dok obje komercijalno usmjerene kompozicije s elementima soft rocka nitko ne bi propustio.
Postava
Pierre Moerlen – bubnjevi, udaraljke, orgulje, sintesajzer, električni klavir, vokal
Hansford Rowe – bas gitara
Ross Record – gitara, vokal
Benoît Moerlen – vibrafon
François Causse – udaraljke
GOSTUJUĆI GLAZBENICI:
Mike Oldfield – gitara, bas gitara, irski bubanj (3)
Steve Winwood – klavijature (3)
Didier Malherbe – saksofon (3)
Didier Lockwood – violina (2,6,7)
Mick Taylor – gitara (5)
Terry Oldfield – flauta (3)
Produkcija
Pierre Moerlen
Popis skladbi
1. Aeroplane (2:39)
2. Crosscurrents (6:11)
3. Downwind (12:30)
4. Jin-Go-Lo-Ba (3:24)
5. What You Know (3:40)
6. Emotions (4:44)
7. Xtasea (6:39)
