Autor: Peter Podbrežnik
Izvođač: Soft Machine
Izdavač: CBS
Izdanje: 1973
Trajanje: 43:15
Ocjena: 4/5
U razdoblju kad je nastao »Seven«, sedmi studijski uradak engleskih prog rock, odnosno jazz fusion prvaka Soft Machine, oni su dolaskom novog basista Roya Babbingtona (ex-Ian Carr’s Nucleus), koji je zamijenio Hugha Hopperja, napravili novi korak u gradnji jazz fusiona ovjenčanog suptilnim i melodičnim aranžmanima, koji se dosta razlikovao od njihovih složenijih jazzovskih početaka. Od originalnih članova na »Seven« je bio prisutan samo još klavijaturist Mike Ratledge, dok su Babbington, multiinstrumentalist Karl Jenkins i bubnjar John Marshall svi bili bivši članovi grupe Nucleus, na koju su Soft Machine počeli sve više podsjećati, iako u svojim redovima nikad nisu imali trubača, a kamoli takvog majstora kakav je bio pokojni Ian Carr.
‘Problematični’, superkompleksni improvizacijski elementi, koji su na nagrađivanom prethodniku »Six« (1973) još igrali važnu ulogu, pod Ratledgeovom i Jenkinsovom vladajućom skladateljskom palicom uglavnom su bili stvar prošlosti, pa je »Seven« za prosječnog jazz fusion gurmana, koji je cijenio legende tog žanra poput već spomenutih Nucleus, Mahavishnu Orchestra, Return to Forever i Weather Report, za razliku od većine ranijih albuma Soft Machine, bio relativno lako dostupan zalogaj. Velika posebnost pristupa Soft Machine jazz fusionu bila je Jenkinsova upotreba oboe, koja je inače prilično neuobičajen instrument za jazz glazbu.
Tu i tamo članovi benda još uvijek su ‘zagorčavali’ života pokojom složenijom improvizacijom, a istodobno su znatno ubrzali tempo većine skladbi, što je vidljivo već na uvodnom energetskom katalizatoru »Nettle Bed«, koji preko sočnih orguljaških i saksofonskih pasaža obilježavaju izuzetno duhovit rif te opća opuštenost i pozitivna atmosfera. »Carol Ann« je nježna uspavanka s tihožitnim sintesajzerskim zvukovima, dok je »Day’s Eye« protkan živahnim improvizacijama na orguljama, koje su oduvijek bile Ratledgeove najdraže klavijature. Prilično udarno zvučeći »Tarabos« sadrži žestoke bas linije i brojne visoke tonove sintesajzerskih aranžmana. »D.IS.« je Marshallova ne baš nadahnuta bubnjarska odnosno udaraljkaška točka, na kojoj improvizira repetitivnim zvukovima udaraljki. I »Snodland« spada među manje nadahnute trenutke albuma »Seven«.
Prilično je zanimljiviji »Penny Hitch«, koji se nakon sporog početka razvije u energično djelo s brojnim moćnim bubnjarskim prijelazima. Još šarenije zvuči nestašnim ugođajem protkani »Block«, koji sadrži brojne orguljaške vragolije i garaško djelo ritam sekcije. »Down the Road« sadrži duhovit rif na basu i šaljive improvizacije na oboi, koje odražavaju Jenkinsovu ljubav prema klasičnoj glazbi, dok se s vremenom prikradaju dodatne improvizacije. »The German Lesson« i »The French Lesson« kratke su klavijaturske improvizacijske seanse koje su tek malo razvučen zaključak prethodne skladbe »Down the Road«.
»Seven«, zadnji album Soft Machine koji je u naslovu imao broj, bio je u usporedbi s prethodnicima osjetno pristupačniji uradak kojim su članovi jazz fusion prvaka, ohrabreni uspjehom albuma »Six«, htjeli doprijeti do nešto šire publike. Kao cjelina bio je vrlo posrećen proizvod, koji po kvaliteti spada u zlatnu sredinu diskografije Soft Machine. Ratledge i Jenkins tada su počeli razmišljati kako bi još proširili i ‘oplemenili’ zvuk Soft Machine i približili ga definiciji jazz rock fusion savršenstva. Nakon prerano propalog pokušaja uključivanja gitare u zvučni izraz Soft Machine 1968. s Andyjem Summersom, na idućem su studijskom projektu, »Bundles« (1975), s Allanom Holdsworthom u postavi napokon pronašli ono što su dugo tražili te što im je povremeno nedostajalo u zvuku.
Postava
Mike Ratledge – električni klavir, orgulje, sintesajzer
Karl Jenkins – oboa, bariton i sopran saksofon, električni klavir
Roy Babbington – bas gitara, akustični bas
John Marshall – bubnjevi, udaraljke
Produkcija
Soft Machine
Popis skladbi
1. Nettle Bed (4:47)
2. Carol Ann (3:48)
3. Day’s Eye (5:05)
4. Bone Fire (0:32)
5. Tarabos (4:32)
6. D.I.S. (3:02)
7. Snodland (1:50)
8. Penny Hitch (6:40)
9. Block (4:17)
10. Down The Road (5:48)
11. The German Lesson (1:53)
12. The French Lesson (1:01)
