Izdavač: Napalm Records
Datum izdanja: 7. 6. 2024
Produkcija: Tom S. Englund & Jonas Ekdahl
Duljina albuma:
Žanr: Progressive Metal
Ocjena: 9.0/10
Evergrey su, slobodno možemo reći, dugovječne legende progresivnog metala iz Švedske. Najnoviji studijski album, ujedno četrnaesti po redu, »Theories Of Emptiness«, ne pokazuje nikakve znakove da bi se kvintet ikako zaustavljao. Ni u kreativnom smislu, što znači da kvaliteta sadržaja ‘zvuči’ strogo ukorak s kvantitetom izdanja u posljednjih nekoliko godina, čime su Evergrey jedan od rijetkih sastava s dužim stažem koji se mogu glasno i jasno pohvaliti tom ‘neiscrpnom kreativnošću’.
To što piše na kraju posljednje rečenice uvoda ne može im oduzeti nitko, pa ni na najnovijem studijskom albumu »Theories Of Emptiness«. Tom S. Englund, pokretački motor kvinteta, koji već godinama ostaje u istom sastavu – a to je kroz niz izdanih albuma i ključno za održavanje izvanredne kemije i kreativnosti – ne staje. Evergrey dakle ne smiju zapasti u istrošeno ‘ponavljanje’ prežvakanih ideja koje su već koristili u prošlosti.
Da ne bude zabune. »Theories Of Emptiness« je sve ono što se od Evergrey u 2024. godini i očekuje. Svi bitni elementi koji definiraju lik i djelo ove vrhunske postave (opet) su tu. I ostaju tu. Na braniku umjetničkog garanja, koje i dalje oduševljava. No album je opet posegnuo za nekim stvarima koje iznenade i dokazuju da ‘inovacija’ i izbjegavanje stagnacije (što je suprotnost ‘progresivnosti’) ostaju vodilja Englunda i ekipe i na novonastalih 11 studijskih kompozicija. Da će album posegnuti za izražajnim novitetima potvrdio je i singl za skladbu Cold Dreams (u kojoj s ‘growl’ vokalom gostuje i Jonas Renkse iz sastava Katatonia). Jedna od najprogresivnije zamišljenih kompozicija s konstantnom gradacijom raznolikog preljeva motivskih struktura. Agresivni dijelovi smjenjuju se s mirnije postavljenim pasažama. Na svakom koraku. Aranžiranje vokala posebno je u ovoj skladbi i nijedna druga albumska kompozicija ga ne slijedi. Atmosferski kontrasti su posljedično izrazito pojačani i komad je na jednom mjestu sve što razumijemo pod oznakom Evegrey u 2024.! Odvažan i ambiciozan izbor sastava za albumski singl, koji je već pri izlasku nagovijestio da novi album donosi umjetnički odmak od prethodnika »A Heartless Portrait (The Orphean Testament)« (2022, RockLine recenzija).
Da su s nama Evergrey kakve želimo, potvrđuje odmah uvodna Far From The Sun, tipični ‘Evergrey grabežljivac’ s jednim od najprivlačnije zapamtljivih refrena kakve Evergrey znaju nizati kroz albume (trag sa skladbom Omnious s prošlog albuma neizbrisiv je). Komad ti se odmah uvuče pod kožu. Hipnotičnost ukrižena s ‘nakostriješenom’ masivnom produkcijskom rušilačkom snagom agresivnog fraziranja. Englund s vokalom ostaje fascinantan građevni element izražajnosti elementarnih bîti umjetničkog iskaza sastava. Vrijednost takvog – odmah prepoznatljivog – vokala je esencijalna. Odmah iza nje slijedi Misfortune, koja potvrđuje ‘eksperimentiranje’ sa stvarima koje Evergrey nisu isprobavali. Refren je aranžiran s ‘diktatima masa’, što je posljednjih godina snažno popularizirano u pop glazbi, no Evergrey su to integrirali u svoj artizam tako lukavo da ta inovacija u svemu drži glazbeni dosje sastava. Zapravo mu dodaje novu vrijednost. Svježinu. Potvrđuje da se Evergrey razvijaju dalje.
Novi umjetnički paket briljantnog balansa između skladateljske kompaktnosti ultra-zarazne muzikalnosti (refrenski napjevi) i strogo progresivnometalskih trikova djeluje u svemu uvjerljivo i zanosno. Tu su atmosferski preokreti koji donose moment nepredvidivog razvoja događaja, a istodobno u slušatelju bude neprestanu želju za otkrivanjem albuma. Ovaj te zgrabi doista ‘pakleno’ nakon nekoliko rotacija u playeru. Skladbe poput We Are The North (s izrazitom riffovskom nakostriješenošću) i To Become Someone Else dobri su primjeri ‘progresivne razigranosti’ po tipskoj ‘Evergrey recepturi’! Ravnotežu tome daju dijelovi albuma koji su kompaktnije komponirani. Singl Say. Taj opet pojačava glazbenu grabežljivost. Vrhunac je refrenski napjev koji ljubiteljima ovog sastava zasigurno donosi jednog od budućih koncertnih favorita. Takav je moment i ‘heavymetalski klasično napadačka’ i izravno zabijena One Heart. S sličnom energijom, ali s nešto manje rifovske ‘nakostriješenosti’ obraća se i Our Way To Silence pred kraj albuma, koji atmosferski zaključuje (kraći progresivno-rockovski) naslovni instrumental, poduprt ženskom naracijom.
Melankolija, čežnja, mračnjaštvo. Produkcija zadržava sve te elemente koji definiraju Evegrey. Baladna Ghost Of My Hero u pojačavanju te slatkogorke boli posebna je fascinacija albuma i ujedno intenzivnije ističe svu kvalitetu Englundove vokalne dosjećajnosti. Vokalist potvrđuje izuzetnu zrelost vokalnog prilagođavanja s obzirom na učinak uvećavanja same poruke skladbe. To dođe s godinama. Sa iskustvom.
Ukratko. Album »Theories Of Emptiness« novi je briljantno realiziran cilj sastava. ‘Inovacije’ su spretno utkane u artizam sastava. Spretno ‘upijene’. Album koji nosi primjetan umjetnički odmak oduševit će sve pristaše sastava. To je nedvojbeno. Istodobno dokazuje da se bend umjetnički nikako ne zaustavlja, da ne stagnira, već umjetnički sazrijeva i razvija se dalje.
Autor: Aleš Podbrežnik
Popis skladbi:
1. Falling From The Sun
2. Misfortune
3. To Become Someone Else
4. Say
5. Ghost Of My Hero
6. We Are The North
7. One Heart
8. The Night Within
9. Cold Dreams
10. Our Way Through Silence
11. A Theory Of Emptiness
Postava:
Tom S. Englund – vokal, gitara
Henrik Danhage – gitara
Rikard Zander – klavijature
Jonas Ekdahl – bubnjevi
Johan Niemann – bas-gitara
Gostujući glazbenici:
Jonas Renkse – vokalni duet na skladbi br. 9
Salina Englund – prateći vokal na skladbi br. 9
