Datum izlaska: siječanj 2020.
Izdavač: Matty Grooves
Produkcija: John Gale i Fairport Convention
Trajanje: 52:38
Žanr: britanski folk rock
Ocjena: 9/10
Fairport Convention, neuništivi pioniri britanskog folk rocka, ponovno su među nama sa svojim dvadeset devetim studijskim albumom naslovljenim »Shuffle and Go«. Legendarna skupina, koja se ubrzano približava pedesetpetoj obljetnici osnutka, u svojoj je povijesti proživjela svašta. Unatoč pozitivnoj prirodi lavovskog dijela njihove glazbene ostavštine i tekstova, tragedije su ih pratile još od ranih godina, u drugoj polovici šezdesetih, dok su burna sedamdeseta preživjeli uz neprestano mijenjanje članova. Između 1979. i 1985., dakle u razdoblju izrazito nenaklonjenom folk rocku, čak su potpuno prestali s radom.
Danas su Fairport Convention stabilniji nego ikad prije, jer već dvadeset i dvije godine djeluju u nepromijenjenoj postavi, kojom zapovijedaju gitarist/glavni pjevač i ujedno jedini preostali originalni član Simon Nicol te basist Dave Pegg, koji ima najdulji neprekinuti staž, budući da je u bendu bez prekida već pedeset godina. Njihovi drugari, u liku bubnjara Gerryja Conwaya i obojice gudačkih virtuoza, Rica Sandersa i Chrisa Leslieja, koji su po potrebi multiinstrumentalisti, već su davno postali veterani ove folkrockerske institucije.
»Shuffle and Go« može se opisati kao posve karakterističan uradak suvremene inkarnacije Fairport Convention, što znači da je riječ o vrlo dobrom i dosljednom ostvarenju koje će zasigurno biti po guštu svim dugogodišnjim štovateljima. Bend je donio vrlo mudru, zapravo dalekovidnu odluku da »Shuffle and Go«, koji je izvorno bio dostupan u digitalnom obliku na njihovoj web stranici, izda početkom ‘apokaliptične’ 2020. i da ga aktivno promovira tijekom zimske turneje, dakle prije nego što je u ožujku Europom zavladao koronavirus i proglašena pandemija koja je teško pogodila golemu većinu glazbenih stvaralaca.
Većina radova na albumu izvorne su skladbe u skladateljskoj režiji Sandersa i Leslieja. Njih su dvojica još od Lesliejeva dolaska u drugoj polovici devedesetih igrala ključnu ulogu u skladateljskom preporodu ove kultne skupine. Pri pisanju nekih skladbi bendu su pomogli i vanjski suradnici poput Peggova starog prijatelja PJ Wrighta, dok skladba »Jolly Springtime«, koja je najmanje zanimljiv trenutak albuma »Shuffle and Go«, u izvorniku pripada američkom glazbeniku Jamesu Tayloru. Većinu vokalnih zadataka, kao i obično u posljednjih trideset godina, odradio je Nicol, iako su mu na nekim skladbama pomogli i Leslie i Pegg.
»Don’t Revel My Name«, nostalgična balada s potresnim gudačkim aranžmanima i autentičnom keltskom atmosferom, ponajprije odiše uvijek izvrsnim Lesliejevim vokalnim, gudačkim i skladateljskim talentom. »Cider Rain« je ugodna, akustično orijentirana balada sa zarazno simpatičnim Nicolovim pjevanjem i zavidnom višeglasnom potporom.
Splet dviju međusobno povezanih skladbi naslovljen »Good Time For a Fiddle and Bow/The Christmas Eve Reel«, s veselim vokalnim harmonijama i simpatičnim gudačkim aranžmanima, prikladna je glazbena podloga za božićne večeri pred pucketavim kaminom, kakvih su Fairport Convention u svojoj karijeri stvorili zavidnu količinu. »A Thousand Bars« je melankolična i ujedno nostalgična balada s neutješnim zvukovima violina i mandolina, koja ne donosi nikakve inovacije, ali je ipak još jedno vrlo solidno i posve karakteristično ostvarenje.
Naslovna skladba sa svojom živahnom naravi i gotovo plesnim ritmovima ponovno malo poživi ambijentalni puls ovog albuma. »Moses Waits« je karakteristična, melankolična balada sa zvukovima cimbala od kojih bi se i kamen rasplakao, da ima srce, iako u njezinoj poruci i ambijentu ipak odiše pozitivizam. »Steampunkery« je razigran instrumental u kojem inicijativu preuzimaju Sandersove violinske vragolije. »Linseed Memories« sadrži nostalgično zvučne aranžmane na akustičnoj gitari i mandolini te melankoličan vokalni nastup.
Romantično obojena »The Year of Fifty Nine« Lesliejeva je vokalna i lirska ispovijest o njegovim ranim djetinjim godinama, koja se dobro slaže s naslovnicom ovog albuma. »The Byfield Steeplechase«, koju je za Fairport Convention napisao Peggov drugar PJ Wright, razigrana je skladbica s brojnim tradicionalnim folkrockerskim napjevima i šaljivim tekstom. »Moon Dust and Solitude«, koja i kratkim arhivskim zvučnim snimkom dokumentira prvo slijetanje na Mjesec, još je jedna akustično orijentirana balada s izrazito pozitivnom porukom i romantičnim višeglasjem. Barokni instrumental »Precious Time« sa svojim rustikalno začinjenim gudačkim aranžmanima zaključuje album na naglašeno melankoličan način.
»Shuffle and Go« je još jedan očit dokaz da Fairport Convention stare poput dobrog vina; što su stariji, to su bolji, pogotovo kad je riječ o skladateljskoj zrelosti i dosljednosti. Album ne donosi ništa novo, ali će svojom dosljednošću usrećiti sve dugogodišnje štovatelje i ljubitelje najplemenitijeg oblika folk rocka. Kultni folkrockeri uvijek iznova dokazuju da su njihovi noviji uradci na istoj kvalitativnoj razini kao i njihovi klasični albumi iz zlatnog razdoblja britanskog folk rocka. Gudački duo Leslie i Sanders već je više od dvadeset godina pokretačka stvaralačka snaga ovog glazbenog kolektiva, dok oba stara mačka, dakle Nicol i Pegg, brinu da su Fairport Convention u dvadeset prvom stoljeću aktivniji nego ikad prije te da njihova veličina, odnosno legenda, raste iz godine u godinu.
Autor recenzije: Peter Podbrežnik
Popis skladbi:
1. Don’t Reveal My Name (3:59)
2. Cider Rain (3:43)
3. Good Time for a Fiddle and Bow / The Christmas Eve Reel (4:20)
4. A Thousand Bars (5:29)
5. Shuffle and Go (3:14)
6. Moses Waits (4:20)
7. Steampunkery (3:42)
8. Linseed Memories (3:30)
9. The Year of Fifty Nine (3:24)
10. The Byfield Steeplechase (3:51)
11. Moondust and Solitude (5:30)
12. Jolly Springtime (2:00)
13. Precious Time (5:29)
Fairport Convention:
Simon Nicol – vokal, akustična gitara, električna gitara
Dave Pegg – vokal, bas gitara, ukulele, bas ukulele, mandolina
Chris Leslie – vokal, mandolina, violina, akustična gitara, usna harmonika, bouzouki, limena flauta, kalimba, keltska harfa, ukulele
Ric Sanders – violina, klavijature, ukulele, bas ukulele
Gerry Conway – bubnjevi, udaraljke
