Autor: Peter Podbrežnik
Izvođač: Threshold
Izdavač: Nuclear Blast
Izdanje: 2014
Trajanje: 55:00
Ocjena: 4.5/5
Engleskim progmetalskim velikanima Threshold s »For The Journey«, za čiju su tradicionalno besprijekornu produkciju ponovno zaslužni gitarski virtuoz Karl Groom i klavijaturistički majstor Richard West, napokon je pošlo za rukom snimiti dva uzastopna studijska albuma s pjevačem Damianom Wilsonom u postavi. Damian ih je naime u prošlosti napustio čak dvaput, i to nakon prvijenca »Wounded Land« (1993) te albuma »Extinct Instinct« (1997), no uvijek se uspio vratiti u pravom trenutku, kad ga je bend najviše trebao. Nakon što se nakon tragične smrti pjevača Andrewa ‘Maca’ McDermotta 2011. vratio i nakon što su zajedno snimili odličan album »March Of Progress« (2012), postalo je jasno da je stara magija ponovno tu. Bend je istodobno dosegnuo novu razinu umjetničke zrelosti i iz teškog iskušenja izašao još jači. »For The Journey«, njihov deseti studijski album, u mnogočemu je stilski nasljednik spomenutog prethodnika, iako je i dalje dovoljno raznolik da se Thresholdu ne može prigovoriti kako su se počeli pretjerano oslanjati na već istrošene kompozicijske i aranžerske obrasce.
»For The Journey« donosi osam novih skladbi, među kojima za uzbuđenje svih dugogodišnjih sljedbenika već brine uvodni energetski katalizator »Watchtower On The Moon«, koji bi stilski mogao pripadati razdoblju albuma »Hypothetical« (1999). Udarne gitarske pasaže isprepletene su višeslojnim sintisajzerskim teksturama te uz potporu razornih bubnjarskih meandara u režiji uvijek fascinantnog Johannesa Jamesa stvaraju mračnu atmosferu. Melodični refren poduprt je epskim aranžmanom, u kojem se ističe Damianov moćni i uvijek emocionalno maksimalno angažirani vokal. On slušatelja u trenu usisa u album, dok kratke suptilne sekcije brinu za dobru ravnotežu između kompleksnih instrumentalnih dijelova s briljantnim improvizacijama na električnoj gitari i sintisajzeru.
»Unforgiven« je utemeljen na kompleksnim i bijesnim gitarskim varijacijama, dok Damian svojim dubokim vokalnim rasponom na divan način razvija ambijentalnu dramu. Usput se cijelo vrijeme prelijevaju moćne simfonijske teksture i eterične vokalne harmonije. Groomovo prodorno gitarsko solo donosi melankoličan izlaz. Većina tekstova na »For The Journey« je, kao što je to već dugogodišnji običaj Thresholda, društveno kritična jer ljutito obrađuju različite ljudske zablude.
»The Box je sjajan dvanaestominutni ep koji se otvara suptilnim klavirsko-akustičnim aranžmanom, kojemu se ubrzo pridruži Damianov uvijek emocionalno visokoekspresivni vokal. Nakon dinamičnog prijelaza u udarnu sekciju, u kojoj ne nedostaje bijesnih ritmičkih nijansi među tutnjavim bas linijama u domeni Stevea Andersona i Jamesovim bubnjarskim stampedima, nastupa epski refren u kojem će uživati svi dugogodišnji sljedbenici Thresholda jer će ih na kratko podsjetiti i na neke stvari iz Macova razdoblja. Moćne gitarsko-klavijaturske harmonije produbljuju intenzivnu atmosferu, dok se taj divni ep cijelo vrijeme nalazi negdje između prog rocka i prog metala. Orkestralni klimaks jedan je od vrhunaca cijelog albuma.
»Turned To Dust« brine za dobar stilski i ambijentalni kontrast, jer je riječ o udarnoj stvari s brutalnim gitarskim pasažama i beskompromisnim bubnjarskim crošeima u kojima će najviše uživati pristaše metalske strane britanskih progmetalskih šampiona. Groomove melankolične gitarske varijacije ponovno su prava paša za uši, dok ritam gitara Petea Mortena lijepo povezuje melodičnu strukturu te dinamične kompozicije, koja se ponosi i moćnim refrenom kakav je u stanju ‘začarati’ samo Damianov vokal. Na »Lost In Your Memory« članovi Thresholda demonstriraju svoju sofisticiranu stranu, jer usred melankoličnih gitarskih harmonija lijepo grade središnji melodični aranžman s vrhuncem u emocionalno intenzivnom refrenu, koji će se u tren oka urezati u srca svih dugogodišnjih štovatelja.
»Autumn Red«, jedan od najinovativnijih trenutaka na albumu, opet je nešto mračnija stvar sa širokogrudnim klavijaturskim slojevima i prepredenim prijelazima u melodične sekcije, u kojima vlada neobična kombinacija udarnosti i sofisticiranosti. Središnji orguljaški aranžman briljantno je izveden, dok još bolje ispada podižući refren pod taktirkom vokalnog majstora Wilsona. Naravno, ne nedostaje kompleksna instrumentalna sekcija, koja je ipak lijepo podređena središnjem motivu, jer su Threshold oduvijek bili stručnjaci za stvaranje pažljivo strukturiranih skladbi ‘s glavom i repom’ te se, za razliku od nekih progmetalskih izvođača, nikad nisu gubili u nekim tehnicističko-improvizacijskim krajnostima.
»The Mystery Show« svojim otvaranjem, u kojem vladaju moćni simfonijski aranžmani i Damianova vokalna višeslojnost, podsjeća na glazbu iz neke napete horor-drame, dok je moćni refren ponovno izveden na iznimno prepredan i sofisticiran način. Ta kompozicija podsjeća na stilsku kombinaciju aktualnog benda i Thresholda iz Macove ere (od albuma »Hypothetical« nadalje). Nekako je i pravo da je završetak albuma jedan od njegovih najboljih trenutaka, pa je tako i u slučaju skladbe »Siren Sky«, koja se ponosi brutalnom kombinacijom beskompromisnih gitarskih fraza i nemilosrdnih bubnjarskih crošea, nakon čega kroz razgranate simfonijske teksture slijedi fascinantan prijelaz u eterični refren s Damianom na vrhuncu njegovih uvijek impresivnih vokalnih sposobnosti. Westovi orkestralni aranžmani pravi su melem za uši i važan izvor sofisticiranosti u stvaranju epske atmosfere.
Bonus skladba »I Wish I Could«, inače obrada grupe Kyrbgrinder, koja se otvara dah oduzimajućom Groomovom gitarskom improvizacijom, još je jedna vrlo dobra stvar s blagim orijentalnim melosom, iako u ambijentalnom pogledu nije baš najprikladniji izbor za uključivanje na kraj ovog CD-a.
Threshold su s »For The Journey« ponovno stvorili vrhunski album, koji će se upisati u anale najboljih dostignuća na području progresivnog rocka i prog metala u 2014., a istovremeno su uspjeli pronaći i dosljednost unutar svoje najnovije postave. Otkako su s »March Of Progress« otvorili novo poglavlje u karijeri, najbolji britanski progmetalci postali su odlučni ponovno se upustiti u borbu za svjetsko progmetalsko prijestolje, koje trenutačno (opet) zauzimaju Dream Theater, no možda je došlo vrijeme da vladarsko žezlo ponovno sleti u engleske ruke, jer je »For The Journey«, koji tijekom prvih slušanja zahtijeva nešto više vremenskog ulaganja u usporedbi s nekim prošlim albumima prije nego što slušatelja konačno osvoji, zasigurno jedno od najboljih dostignuća u dosadašnjoj diskografiji Thresholda.
Postava
Damian Wilson – vokal
Karl Groom – glavna gitara, prateći vokal
David West – klavijature
Johanne James – bubnjevi
Steve Anderson – bas gitara
Pete Morten – ritam gitara
Produkcija
Karl Groom i Richard West
Popis skladbi
1. Watchtower On The Moon
2. Unforgiven
3. The Box
4. Turned To Dust
5. Lost In Your Memory
6. Autumn Red
7. The Mystery Show
8. Siren Sky
