Izdavač: Frontiers Music Srl.
Datum izlaska: 8. 4. 2022
Produkcija: Fortune
Trajanje albuma: 46.54 min.
Žanr: AOR
Ocjena: 8.0/10
Fortune su jedan od onih sastava koji su imali konkretan potencijal, odnosno sve predispozicije za priču o uspjehu u doba kad je AOR glazba letjela visoko na krilima komercijalnog uspjeha kroz osamdesete. Nažalost, sreća koju su tako tražili nije im se nasmiješila i nakon studijskog prvijenca iz 1985. Fortune su nestali u zaboravu.
Tamo su lutali desetljećima. Sve do okupljanja 2016., kad su ponovno zajedno zasvirali na britanskom festivalu Rockingham Music, a svoj prvi reunion nastup na istom su festivalu ponovili i 2017. To nije promaklo vodećima u izdavačkoj kući Frontiers Music Srl. Izdavač je stupio u kontakt sa sastavom i razgovori o novom studijskom albumu su krenuli. Godine 2019. Fortune su izdali album »II« (RockLine recenzija), a iste su godine doputovali i na Frontiers Rock festival, točnije u lombardsko mjesto Trezzo Sull’Adda, smješteno nedaleko od Milana. Njihov nastup na festivalu 2020. izašao je kao live album “The Gun’s Still Smokin'” (RockLine recenzija).
Entuzijazam ponovno oživljene postave dakle nije popuštao ni tijekom posljednje dvije godine. Tako je kvintet napisao dovoljno materijala za novi studijski album, kojemu je dao naslov »Level Ground«. Fortune su njime opravdali kvalitetu prethodnog opusa. Opet su isporučili hrpu odličnih AOR komada. Da, AOR komada. Onoga što su definirale i obilježile osamdesete. No s Fortune treba biti malo oprezan. Prvi element je specifičan vokal Larryja Greena, koji zbog svojih posebnosti neće odmah prijati baš svakom ljubitelju raznoraznih sprdnji s rock zvučnošću i estetikom popa osamdesetih. Ako ste prošli taj test, onda morate prebroditi još jedan problem. To je produkcija. Već prethodnik »II« nije slovio po najbistrijim studijskim rješenjima i nažalost se Fortune i na »Level Ground« muče s istim problemom. Zvučna slika je doduše ispunjena, ali djeluje ‘prigušeno’, ‘ne diše’, a zvučni kontrasti među gradivnim elementima slike (među ostalim i vokalom Larryja Greena) nisu intenzivirani koliko bi mogli biti. To je velika šteta, jer Fortune i u 2022. koriste zvuk sintesajzera koji je isklesano ‘šuštav’ po uzoru na ‘šuštanje’ najvećih AOR albuma osamdesetih godina. Kao da su se nakon dobrih trideset godina ponovno uhvatili točno istih instrumenata koji su cijelo vrijeme stajali zaprašeni i u paučini, u starom napuštenom studiju. Ta šteta pogađa i vrlo, vrlo uspjelu baladu Hand In Hand u drugoj polovici albuma. Šteta pogađa i izvrsno sviranje solo dionica Richarda Fortunea, koje u miksu nije istaknuto kako bi moralo biti. Kad se čovjek ‘raspali’ u trenucima poput naslovne skladbe albuma, razočaranje nad ne baš uspjelom produkcijom postaje tim veće. Uvodna Silence of the Heart nosi uvod koji bi se bez problema mogao zamijeniti s uvodom neke od skladbi s prva dva albuma Asie.
Inače, u smislu komponiranja i aranžmana, odnosno stilski, Fortune nikome ne ostaju dužni. U tom pogledu zadržavaju razinu kvalitete prethodnika »II«. To znači deset više nego uspjelih točaka koje bude uspomene na davne dane i koje znaju vrlo učinkovito pokucati na mnogo nostalgično srce koje je osamdesete proživljavalo kao tinejdžer. Uz stare Fortune ima smisla usporediti i zvuk sastava Harlan Cage i 101 South. Tu su još: Aviator, Honeymoon Suite, Boulevard,… Ukratko, dobrodošli u reprizu stilske arhaičnosti AOR zvuka osamdesetih. Kao što kažem, jedina mana je produkcija. A to je nažalost jedan od ključnih elemenata koji razdvajaju odličan album od dobrog uratka. Srećom, album »Level Ground« prema gore vuče kompaktno i kvalitetno aranžiranje deset vrlo dobro skuhanih točaka, koje dakle održavaju razinu prethodnika »II«, što će biti dovoljno za privržene sljedbenike ovog sastava. S obzirom na to da sastav u 2022. piše svoju glazbu vrlo dobro, stvarno bi bilo super da si omogući pravog zvučnog inženjera koji će im pripremiti pravi zvuk, kakav ovako kvalitetno komponiranje i zaslužuje.
Autor: Aleš Podbrežnik
Popis skladbi:
1. Silence Of The Heart
2. Judgement Day
3. Dangerous Things
4. I Will Hold You Up
5. Riot In The Heartland
6. Orphaned In The Storm
7. I Should Have Known You’d Be Trouble
8. Hand In Hand
9. Level Ground
10. Lunacy Of Love
Postava:
Larry Greene – vokal
Richard Fortune – gitara, prateći vokal, dodatne klavijature
Bob Emmet – klavijature
Ricky Rat – bas gitara
Mick Fortune – bubnjevi
