Autor: Peter Podbrežnik
Izvođač: Stackridge
Izdavač: MCA Records
Izdanje: 1972
Trajanje: 41:30
Ocjena: 4.5/5
Ekscentrični, a genijalni britanski progresivni folk rockeri Stackridge unatoč kroničnom nedostatku popularnosti i razmjerno kratkoj studijskoj karijeri osigurali su si kultni status duhovitih narodnih svirača koji su cijelo vrijeme njegovali naglašenu zvučnu fiksaciju na kasne Beatlese i ponašali se uz pomoć spotaknutog humora. Njihovo razigrano prelaženje žanrovskih granica između folka, simfonijskog rocka i pop rocka kroz tvorbu brojnih nestašnih aranžmana i pastoralno-baroknih harmonija jamčilo im je još od izuzetno kvalitetnog istoimenog prvijenca visok stupanj zvučne osebujnosti.
“Friendliness”, sljedeće poglavlje njihove burne karijere, bio je još jedan korak naprijed u inteligentnom kombiniranju beatlesovskih vokalnih harmonija, domišljatih zvučnih varijacija te poskočnih gudačkih i puhačkih sekcija kojima su dočarali autentično starinsko englesko ozračje. Njihovi većinom humoreskni, ali i nostalgični tekstovi ponovno su sadržavali društveno razigrane aluzije s mnoštvom neobičnih imaginarnih likova među kojima su se isticali otac Frankenstein, slon Syracuse i krava Agnes. Stackridgeovu kvintetu s prvijenca na “Friendliness” ponovno se pridružio basist James “Crun” Walter, jedan od osnivača grupe još u vrijeme kad su se zvali Stackridge Lemon. Njegov dolazak osim još nešto veće ritmičke razigranosti nije donio nikakvu dramatičnu promjenu, ali se eklektičnost pojedinih skladbi podigla još za jedan stupanj.
“Friendliness” je zbog svoje razigrane naravi, u kojoj ne manjka visoke harmoničnosti između eklektičnih, ali melodičnih aranžmana i nekih inovativnih zvučnih eksperimenata, vjerojatno najbolji Stackridgeov uradak. Poskočni uvodni instrumental “Lummy Days” kombinacijom razigranih pasaža na violini i flauti te baroknih aranžmana na klavijaturama izvrsna je mješavina engleske narodne glazbe i klasike. Pastoralna balada “Friendliness, Pt. 1” sa svojim eteričnim zborskim vokalnim harmonijama i ugodnim akordima na akustičnoj gitari zvuči kao jutarnja budnica usred zimzelenih pašnjaka. Nostalgični “Annyone for Tennis” strukturiran je u stilu engleske kabaretske glazbe. Svojim razigranim, napola plesnim ritmom, pratnjom na salonskom klaviru, vragolastim efektima i burlesknim tekstom pomalo podsjeća na klasik The Beatlesa “Honey Pie”.
“There Is No Refugee” zahvaljujući spokojnom pjevanju i divnim simfonijskim aranžmanima na gudačima i klaviru zvuči poput nekakve nestašne djetinje uspavanke. Vokalne harmonije prilično su slične onima kojima će u idućim godinama proslaviti Queen. “Syracuse the Elephant” izvrstan je simfonijsko-progresivno rockovski ep koji zahvaljujući moćnim orkestralnim aranžmanima sadrži priličnu srodnost s Genesisom. Tu se posebno iskazuju klavijaturist/gitarist/pjevač Andy Cresswell- Davis te violinist Michael Evans, kojima uspijeva dočarati mnoštvo zvukovno izuzetno toplih simfonijskih aranžmana. U nastavku na flauti i električnoj sitari uspješno grade zavodljive orijentalne motive kojima ispraćaju frustriranog slončića, glavnog protagonista šaljivog teksta, na njegov posljednji put kući.
Klasik “Amazingly Agnes” je, vjerovali ili ne, po riječima članova grupe posvećen kravi, iako bih se usudio kladiti da je u biti riječ o izuzetno profinjenom načinu osvete nekoj pretjerano arogantnoj djevojci s takvim imenom. Ovom ritmičkom burleskom Stackridge su se upisali u glazbenu povijest jer je riječ o prvoj skladbi s elementima reggaea u izvedbi neke engleske rock grupe, i to prije nego što je reggae postao široko popularan. Beatlesovski “Father Frakenstein Is Behind Your Pillow” unatoč aluziji na noćnu moru sadrži izuzetno ugodnu, gotovo spokojnu melodiju s divnim simfonijskim aranžmanima i eteričnim vokalnim harmonijama, što može probuditi snažne melankolične osjećaje kod svih pastoralnih nostalgičara. Zvonjavom praporaca ukrašeni “Story Of My Heart” sadrži romantičnu Cresswell-Davisovu solažu na klaviru.
Radnička satira “Keep On Clucking” modificirani je blues rock, podložen boogie ritmom à la Status Quo. Sa svojim razuzdanim gitarskim frazama jedna je od najudarnijih tvorevina u njihovoj karijeri. “Friendliness, Pt. 2” sadrži gotovo identičan motiv kao prvi dio, uz razliku što sadrži nešto više dramatičnih pasaža na klaviru. Završni prog folk rocker “Teatime” predvođen tekstom o popodnevnom čaju ne bi mogao imati stereotipnije englesko ozračje. To dočaravaju najavom udaraljki, brojnim pastoralnim pasažama na violini i flauti te beatlesovskim vokalnim harmonijama. Središnji simfonijski aranžman na flauti i klavijaturama, kojem slijedi kompleksna instrumentalna sekcija, snažno povlači prema ranim Genesisima, kad su još njegovali izoštren osjećaj za pastoralu.
Sa “Friendliness” su vječni prog folk rockovski razigranci pobrinuli za temeljitu nadogradnju svoje unikatne slogovne mješavine te je usput začinili nekim do tada neistraženim zvukovnim područjima. Konačni rezultat njihov je najambiciozniji uradak, koji u svakom pogledu oduševljava svojom zvukovnom raznolikošću uz primjerenu dozu iskričavog engleskog humora uz pomoć kojeg s lakoćom oživljavaju seoske slike britanskog podeželja te njihove središnje protagoniste, većinom ukrašene groteskno nacrtanim likovima. “Friendliness” s opuštenom i razigranom atmosferom pod palicom autentične staroengleske narodne škole i nasljeđa razvikanog liverpoolskog kvarteta slušatelja naprosto mami u svoje raskošno pastoralno krilo.
Postava
Andy Cresswell-Davis – gitara, klavijature, vokal
James Warren – gitara, vokal
Michael Evans – violina, vokal
Michael “Mutter” Slater – flauta, vokal
James “Crun” Walter – bas-gitara
Billy Bent aka Billy Sparkle – bubnjevi
Produkcija
Stackridge, Victor Gamm
Popis skladbi
1. Lummy Days
2. Friendliness, Pt. 1
3. Anyone For Tennis
4. There Is No Refugee
5. Syracuse The Elephant
6. Amazingly Agnes
7. Father Frankenstein Is Behind Your Pillow
8. Keep On Clucking
9. Story Of My Heart
10. Friendliness, Pt. 2
11. Teatime
