Autor: Aleš Podbrežnik
Izvođač: Stryper
Izdavač: Frontiers Records
Izdanje: 2018
Trajanje: 44:43
Ocjena: 4/5
Stryper su dugovječan američki hard rock sastav. Zapravo svojevrsni hard rock križari, bijeli rokeri, ili kako kažu glazbeni kritičari, Stryper od samog početka karijere sviraju tzv. kršćanski rock. To je hard rock pun tekstova o Božjim propovijedima i okretanju Bogu (uz dnevni savjet). Dakle, biblijske naravi.
Bez obzira na to što kršćanski prosvijetljeni Stryper od samog početka paze da pred zakukuljenom američkom javnošću grade »općeprivlačnu sliku«, što im je u osamdesetima donijelo veliki komercijalni proboj, iznenađuje da je i jedan od većih američkih lanaca koji prodaju albume, Walmart, odbio sve aktivnosti vezane uz promociju i prodaju albuma »God Damn Evil«. Kako kažu »bistroumni« poduzetni ljudi iz Walmarta, u »God Damn Evil« uočili su kontroverzan sadržaj naslova albuma te uz podršku brojnih kršćanskih aktivista zaključuju da su Stryper ovaj put otišli predaleko. Michael Sweet, neprijeporno prvo grlo i vođa grupe, već se službeno potužio da je bend ovom odlukom potresen, šokiran i vrlo razočaran. Sweet je još rekao da je grupa u svojim tekstovima uvijek težila tome da slušatelje potakne da počnu razmišljati izvan ustaljenih kalupa, obrazaca i okvira životne svakodnevice. Album »God Damn Evil« je, prema Sweetovim riječima, molitva Bogu i prošnja Bogu da svijet izbavi od svega zla koje je posljednjih godina u ekstremnom zamahu. Iskreno rečeno: album će unatoč bojkotu Walmarta (i koga već) bez problema doprijeti do vjerne baze obožavatelja grupe i to ne može spriječiti nijedan konzervativni stroj koji ljude tjera na »poslušnost« i »puzanje«.
No, nas zanima samo glazba, a »God Damn Evil« je zanimljiv album jer djeluje retro nostalgično, što se tako izrazito nije moglo osjetiti na dva studijska prethodnika, »Fallen« (2015) i »No Moew Hell To Pay« (2013). »God Damn Evil« naime ponovno intenzivnije koketira sa skladateljskom naravi grupe iz druge polovice osamdesetih. Posebno naslovna skladba, pa za njom You Don’t Even Know Me te The Valley, podsjećaju na albume s početka karijere grupe, »To Hell with the Devil« i prvijenac »Soldiers Under Command«. Album zaključuje kratka, ali »brzopotezna« »The Devil Doesn’t Live Here«.
Stryper ovaj put zvuče nešto retro nostalgičnije nego što se moglo očekivati s obzirom na oba studijska prethodnika, manje je i općeg miješanja klasičnih elemenata metala s hard rockom, a album zvuči, kako rekoh, doista nešto rustikalnije. Međutim, sam uvod ne daje taj osjećaj, jer ga otvara za Stryper prilično netipična Take It To The Cross, koja iznenađuje odsječenošću i nabrijanošću, osobito izrazito nemelodičnim refrenom koji diktira samo naslov skladbe u ekstremno brzo otpjevanom slijedu riječi (mnogobrojne repeticije). Za njom slijede posve kontrastne Sorry i Lost s izrazito muzikalnim refrenskim formama, gdje Michael Sweet svojim izrazito pečatnim i vrhunskim vokalom »stvari postavlja na svoje mjesto« i album dobiva onaj 100% obris pravog Stryper albuma.
Uz to su Stryper naravno sve rutinski preliši golemom dozom AOR-ovske »pompozne« bučnosti koja prati album na svakom koraku, a prvi put izdatnije zasja u refrenskom napjevu skladbe Lost, gdje Sweet naprosto oduzima dah svojom vokalnom očuvanošću koja ga u zrelim godinama vodi do ekstremnih vokalnih visina. Glavni vokal na mnogim se točkama, a osobito u refrenskim napjevima, prati dodatnim vokalnim zborovima, što produbljuje dramsko-teatralnost albuma. Produkcija zadržava temeljne zaštitne znakove stila i zvuka grupe. Hrpa izrazito spretno iskorištenih vodećih motiva, briljantni solo dionici Oza Foxa i Sweeta. Tu je novi basist Perry Richardson (Firehouse), s jasno markantnim linijama na bas gitari kojima kontrastira točke. Bend je ponovno sve skupa izrazito spretno zapakirao u atmosferična krepšenda unutar refrenskih napjeva. 44 minute prođu u tren oka! Album izrazite idejne razigranosti koji održava jasnu artističku sliku i pozu grupe Stryper. Pravi Stryper fanovi taj album već odavno imaju kod kuće. Bendu talenta i inspiracije ni u zrelim godinama ne nedostaje.
Postava
Michael Sweet – vokal, gitara
Oz Fox – gitara
Perry Richardson – gitara
Robert Sweet – bubnjevi
Produkcija
Michael Sweet
Popis skladbi
1. Take It To The Cross
2. Sorry
3. Lost
4. God Damn Evil
5. You Don’t Even Know Me
6. The Valley
7. Sea Of Thieves
8. Beautiful
9. Can’t Live Without Your Love
10. Own Up
11. The Devil Doesn’t Live Here
