Izvođač: Brazen Abbot
Izdavač: SPV Records
Izdanje: 2003
Ocjena: 3/5
Da, to je manifestacija užarenog okorjelog hard rocka na najljepši mogući način. Vođa grupe i gitaristički čudotvorac Nikolo Kotzev nije htio ostavljati nikakve dvojbe, nego je prišao stvari beskompromisno. Oko sebe je okupio pobjednički i provjereni ex-Europe trojac, i to bubnjara Iana Hauglunda, basista Johna Levena i orguljaša Mica Michaelija. Da o njihovim izvanrednim talentima ne vrijedi gubiti riječi, potvrđuje činjenica da je isti taj trojac pratio samog Glenna Hughesa na njegovoj “From Now On…” turneji 1994. godine.
Ali to još nije sve! Nikolo je podijelio vokalne uloge između iskusnog i prekaljenog lisca J.L. Turnera (ex-Deep Purple, ex-Rainbow, ex-Y.J. Malmsteen’s Raising Force), uzlazne zvijezde i jednog od najvećih vala nove generacije J. Landea (Jorn, Masterplan, ex-Beyond Twilight, ex-Ark, ex-The Snakes), a za dodatni skok kontrasta tu je G. Edman, mekši pjevač čistog vokala, koji također može riknuti svom snagom kad mu se to naredi. Potonji se kalio kod Y.J. Malmsteena (na pločama “Eclipse” i “Alchemy”).
Kotzev gradi svoje pjesme (osim dviju balada) na izravnim ubojitim i vrlo izražajnim rifovima koji pale od prve. Rifanje je gurnuto u prvi plan čiste, a žive produkcije. Gitarski zvuk je pošteno zavampiren i očeličen. Unatoč tome, svi faktori koji grade cjelokupnu zvučnu sliku su izražajni i nitko od njih u zvuku nije pregažen ili nerazgovijetno čujan. Ritam linija djeluje fluidno i održava otvoreni udarni “drive” gdje se to traži (uvodna One Life To Live, Slip Away, Mr Earthman, Supernatural). Takav “drive” dodatno naglašava zvučni intenzitet gitarskog ultravoltaža. Pojačan dodatkom ukusnih pratećih vokala i orgulja, konačni zvuk ploče rezultira uspostavom grandioznog masivnog zvučnog zastora koji nosi izvanrednu atmosferu kroz cijelu ploču. Ritam linija mjestimice skreće u koketiranje s power metal linijama, posebno u brzom razaraču Eyes On The Hotizon, gdje pjesma čak potresno povuče prema nekim neo progresivnim metalcima à la Symphony X. Naslovna i ujedno završna pjesma sadrži zlokobni apokaliptični završetak unakrsne vatre Mozarta i lude ciganske violine, što samu ploču nosi do njezina vrhunca.
Sva trojica vriskača uživljeno se prilagođavaju strukturama pjesama i s izvanrednim osjećajem za improvizaciju brinu se i za izvanredne “screamove” koji paraju i dodatno naelektriziraju užareno ozračje. Po snazi, naravno, odskače Jorn Lande. Landeov strastveni vokal mjestimice je odveden sve do svoje granice, pa pjevač zvuči gotovo brutalno (A Whole Lotta Woman), dok Edman briljira osobito u neo baladi Eve, gdje je pjesma u osnovi izgrađena na akustici i podložena udaraljkama koje nose “havajski” prizvuk, a Edman s druge strane svojim vokalom unosi pravi led u nju, što razvija izvanredan zvučni kontrast i kontrast različitih atmosfera koje pjesma nosi. Najuvjerljiviji je pak veliki učitelj J.L. Turner. Jednostavno, kad god se njegov vokal uključi u sam gitarski rifing, izgleda kao da se Kotzev i Turner zajedno igraju u pješčaniku već cijelu vječnost, jer među njima kemija jednostavno funkcionira. Magično uvjerljivo! Turnerov osjećajni, a kožnati vokal dodatno osvjetljava kompozicije pjesama, jer je rifing Turneru pisan na kožu, što za posljedicu ima uravnoteženost motiva u pjesmama i uhvaćen visoki ambijentalni “feel”.
Mislim da bi svi zasigurno preživjeli bez klišejiziranog zašećerenog baladnog komada I’ll Be Free, koji snižava ozbiljnost proizvoda i bez potrebe mu oduzima dinamičnost, dok je ostatak ploče pravi izazov za sladokusce stare škole ultramelodičnog hard rocka tipa Rainbow ili Whitesnake s povampirenim modernim zvukom, gitarskog mahanja raspjenjenih solaža, što će nedvojbeno uvjeriti i ljubitelje Y.J. Malmsteena. Kad “feel” u cijelosti uvjerljivo pobijedi tehničku izbrušenost! Čisti šus punih jaja ravno među oči!
Postava
Jorn Lande – vokal
Joe Lynn Turner – vokal
Goran Edman – vokal
Nikolo Kotzev – gitara, klavijature, udaraljke, violina
Mic Michaeli – klavijature
John Leven – bas gitara
Ian Haughland – bubnjevi
Produkcija
Nikolo Kotzev
Popis skladbi
1. One Life To Live
2. Eyes On The Horizon
3. I’ll Be Free
4. Slip Away
5. Mr. Earthman
6. Like Jonah
7. Bring The Colors Home
8. Fool’s Confession
9. Supernatural
10. Eve
11. A Whole Lotta Woman
12. Guilty As Sin
Trajanje albuma: 62:00
