Izvođač: Pagan's Mind
Izdavač: SPV Records
Izdanje: 2011
Trajanje: 66:46
Ocjena: 2.5/5
Novi Pagan’s Mind izbacili su album koji će u karijeri njihovih studijskih izdanja zasigurno biti najlakše dostupan masama! Već je prethodni album “God’s Equation” (2007) nagovještavao pomake u smjeru minimaliziranja (gotovo pregrub izraz u ovom slučaju), a “Heavenly Ecstasy” to samo produbljuje, do točke koja je prekretnica. U rukama imam verziju s dvije dodatne skladbe, tako da ih je na albumu ukupno 13. Budući da su te dvije silno slične ostatku regularnog materijala albuma, ovaj ćemo put promatrati album kao skup 13 ravnopravnih skladbi.
Pagan’s Mind važe za prog metalce europskog podrijetla kojima je uspjelo izboriti prepoznatljiv stil na prog metal karti. Svakako bi čovjek od njih očekivao novi album na razini salvi nemilosrdno kompleksnog strukturiranja skladbi, preliveno obiljem prog metal mikastenja. No, očito su dečki htjeli promjenu pa su odabrali drukčiji glazbeni smjer. Mogu reći: mini revolucionaran smjer.
Na račun manjeg komplicirajućeg zapetljavanja centralizirane su točke refrena, a uz njih sve više u prvi plan ulazi i power metal šablona aranžiranja skladbi. Dakle: strofa-predrefren-refren. Naravno, ne bismo mogli govoriti o velikoj dostupnosti albuma da se Pagan’s Mind upliću u kombiniranje motiva koji se teže slažu. Previše su iskusni da bi zalutali u slijepu ulicu, tako da u tom pogledu nema nikakvog straha.
No problem albuma je drugdje. Prvi dio je odličan, a u drugom se stvari malo razvodne. Ali idemo lijepo redom.
Ako u uvodnoj Eyes Of Fire Pagan’s Mind još pokazuju svoje progmetalske korijene, jer unatoč silno dostupnim vodećim melodijama “isprše” nekoliko vratolomnih prijelaznih točaka koje nagovještavaju izniman bravurozan tehnički izbrušenost glazbenika, skladba Intermission doslovno je skinuta od prog metal elemenata i stoga je prava power metal jurišnica, sa silno grabežljivim refrenom koji jaše visoko na krilima bombastične oholosti. To je skladba koja bi u editiranoj, radiju prijateljskoj verziji bila pravi kandidat za singl. Walk Away In Silence još je jedan takav trenutak albuma, iako na album donosi posve drukčiju atmosferu. Zanimljivo je kako su klavijature u ovoj skladbi minimalizirane na funkciju blagog zvučnog zastora koji samo jača atmosferičnu pozadinu zida gitarskih rifova. Pagan’s Mind si i na ovoj točki ponovno ugrađuju pobjednički poker asova u pompoznom refrenu. Dakle, drugi kandidat za singl!
Može se reći da je sukladno pojednostavljenju stila porasla udarnost produkcije. Rifovi su u produkciji opasnije naoštreni nego ikad dosad. Zvuk gitara je niže ugođen, zvuči moderno, razmazano, s manje kontrole, a vokalne linije u komadima su namjerno češće provedene kroz efekt distorzije. Tako “ugrize” Into The Aftermath, koja je posebna skladba u karijeri Pagan’s Mind po eksperimentiranju i petljanju s modnim hirovima. No bez brige. Bend je uza sav unos novotarija zadržao svoje prepoznatljivo glazbeno lice.
Revelation To The End skladba je koja u osam minuta cjelovito otkriva novo lice grupe. Nevjerojatno koliko je naslov prikladan. Tih osam minuta naime dovoljno je da si odmah stvorite sliku o cijelom albumu “Heavenly Ecstasy”. U ovoj skladbi u talioničarski su lonac bačeni klasični prog metal elementi Pagan’s Mind kojima nas je bend oduvijek razvaljivao, u istom dahu iz nje strši pompozan (power metalski usmjeren) refren, a skladba je uz to opremljena s nekoliko ekstremnih gitarskih fraza, namjerno moderno škripavo hrapavog razmaza. Pa ipak. Bend i ovaj put uspijeva zadržati svoje prepoznatljivo lice, što znači da je i u ovom eksperimentu spasio glavu.
Jedan od najhrabrijih eksperimenata pojednostavljivanja lica Pagan’s Mind i unosa modernih zvučnih struktura na album donosi skladba Follow Your Way. Razmazan, razlabavljen rif ostavlja otvoren prostor koji Pagan’s Mind iskusno popunjavaju grabežljivom ritmičkom kompaktnošću. Naravno, opet je tu zarazan bombastičan refrenski napjev koji bendu donosi pobjedničke bodove.
Od tu nadalje album počinje blijedjeti. Live Your Life Like A Dream ne pomiče se nikamo s izlizanom i tisuću puta provučenom formom u aranžmanu melosa, a za njom ubrzana The Master’s Voice u potrazi za agresivnim licem Pagan’s Mind približava dometu novih Helloween, što baš nije posebno vrijedan spomena domet. I ovdje svjedočimo pjevanju vokala kroz efekt distorzije, što pokazuje želju grupe za modernizacijom zvuka. I u Never Walk Alone Pagan’s Mind djeluju bez zanimljivijih rješenja u glazbenoj ponudi, a slične mlake osjećaje ostavlja i predzadnja Create Your Destiny. U potonjoj je tako iznimno važan rad bubnjeva koji razigranom duhovitošću prijelaza, osobito mudrim upletanjem dvostruke pedale, učinkovito popunjavaju prazan prostor što ostaje uz nizanje jednostavnih power metalski postavljenih rifovskih šablona. Rad bubnjeva na ovom je albumu silno važan jer održava traženu dinamiku, osobito u predvidljivim i manje zanimljivim točkama albuma. When Angels Unite slatkasto je krpanje koje slušatelju krade dvije dodatne minute. Srećom, za kraj je postavljena odlična Power Of Mindscape, u kojoj zasja osobito kombinacija odličnih vokalnih rješenja u dinamičnoj kombinaciji klavirskih aranžmana. Visokoatmosferična udarna skladba koja pri kraju sretno vraća album na kvalitativnu razinu njegove prve polovice. Iako nosi oznaku “bonus”.
Ovo je album na kojem su Pagan’s Mind, s namjerom da svoj zvuk približe dometima modernog, žrtvovali dio svoje unikatne kreativne žilice koja krasi njihove klasične prog metal albume. Nehotice su napravili korak unatrag, iako su ga htjeli odmjeriti naprijed. Nad albumom će ljubitelji grupe prije biti razočarani nego oduševljeni. Svidjet će se osobito svima vama koji grupu do ovog albuma niste poznavali i niste opterećeni njezinim prošlim djelima.
“Eksperiment” je bendu uspio napola. U točkama prvog dijela albuma Pagan’s Mind dokazuju da mogu u svemu zadržati svoju prepoznatljivu suverenost, jer je integracija novotarija ovdje bila uspješna. Nažalost, tu je i nekoliko krpanja koja albumu oduzimaju kredibilitet. Zato će sljedeći album biti vrlo važan za bend. Pokazat će hoće li Pagan’s Mind uspješno preživjeti tranziciju svog zvuka, onako kako su je zamislili, i pritom zadržati svoj prepoznatljivi glazbeni integritet, ili će pak potpuno izgubiti kredibilitet izgrađen na prethodnim studijskim djelima. Dakle. Novi album nije loš, no ipak slušanje ostavlja prazninu sa spoznajom koja nedvosmisleno upućuje na to da su Pagan’s Mind sposobni isporučiti studijska djela puno veće izražajne pronicljivosti i opipljivosti.
Postava
Nils K. Rue – vokal
Jørn Viggo Lofstad – gitara
Ronny Tegner – klavijature
Steinar Krokmo – bas gitara
Stian Lindaas Kristoffersen – bubnjevi
Popis skladbi
1. Contact (0:48)
2. Eyes of Fire (5:48)
3. Intermission (5:41)
4. Into the Aftermath (5:18)
5. Walk Away in Silence (5:08)
6. Revelation to the End (8:32)
7. Follow Your Way (5:18)
8. Live Your Life Like a Dream (5:55)
9. The Master’s Voice (5:16)
10. Never Walk Alone (6:09)
11. When Angels Unite (2:03)
12. Create Your Destiny (5:49)
12. Power Of Mindscape (4:17)
