Autor: Aleš Podbrežnik
Izvođač: Battleaxe
Izdavač: SPV Records
Izdanje: 2014
Trajanje: 47:07
Ocjena: 4.5/5
Battleaxe su još jedni povratnici na pozornici beskrajnih obzora prečasnog metal svemira. Gospoda »biblijske« vrijednosti nastala su 1979. u engleskom Newcastleu na rijeci Tyne. Svojim likom, djelom i pojavom na sceni naime spadaju u pokret nazvan »New Wave of British Heavy Metal«, koji je haračio planetom s prijelaza sedamdesetih u osamdesete. Zahvaljujući trendu kojem smo posljednjih nekoliko godina svjedoci, kad nove glazbene generacije oduševljeno čeprkaju po korijenima metal pionirstva, što rezultira nastankom hrpe odličnih revival sastava i studijskih ploča, iz dugog sna se posljedično bude i dinosauri koji su u osamdesetima svojim djelovanjem počinili istočni grijeh. Mnogo je sastava koji su tijekom osamdesetih utihnuli i završili karijeru. Činilo se da će mirovanje biti vječno. Pa su se u novom mileniju ponovno okupili i reaktivirali. Jednostavno. Za njih je ponovno narasla zanimanje.
Kratka priča o Battleaxe ide otprilike ovako. Bend je 1983. i 1984. izdao dva studijska albuma, i to probojni prvijenac »Burn This Town«, kojeg se neki od vas možda sjećaju po jednoj od najgrotesknijih naslovnica koje je dala era metala, a godinu poslije njega je naslijedio »Power from the Universe«. Na svom vrhuncu Battleaxe su sredinom osamdesetih otvarali koncerte kao predgrupa Saxonima, a onda su 1988. tiho prekinuli s radom. Godine 1987. sastav je snimio novi album koji nikad nije izašao jer su Battleaxe tada ostali bez ugovora s izdavačem koji bi im album objavio. Tom abortiranom albumu Battleaxe su dali naslov »Mean Machine«.
Godine 2005., dakle još u vrijeme mirovanja sastava, izašao je EP s 4 skladbe koje su trebale izaći na albumu iz 1987. One su još jednom potvrdile da je prvijenac sastava bio puno oštriji od svega što su Battleaxe kasnije u osamdesetima uspjeli stvoriti.
Bend se reaktivirao 2010. i od originalnih članova danas su u ekipi samo još pjevač Dave King i basist Brian Smith. Budući da na gitaristima u rocku i metalu obično »sve stoji i pada«, ključna figura albuma »Heavy Metal Sanctuary« i prerođenih Battleaxe novi je gitarist Mick Percy. Svoj je posao odradio odlično i Battleaxe su njime spasili kožu! To znači da su novim albumom zadržali sav kredibilitet, jer su smisleno izgradili most koji ponovno rođeni sastav vodi ravno u njedra njegove prošle diskografske ostavštine iz osamdesetih. Dave King zadržao je odlične vokalne karakteristike i u zrelim godinama. Čovjek svojim hrapavo grlenim i rezko prodornim vokalom podsjeća čas malo na Nickyja Moorea (Samson), čas na sva tri pjevača Accept karijere, naravno uz te natuknice sviđat će se i onima koji ulažu štogod u lik i djelo sastava AC/DC. Kad odbaci grlenost, zna povući i na Byfa Byforda (Saxon). Takva je primjerice skladba Hail to the King ili s pompom velikog dramatičnog momenta začinjena Kingdom Come, koja važi za jednu od najboljih skladbi novog albuma, kao i kitica skladbe »Acceptovske« The Legions Unite. Kad smo već kod momenta pompe, treba naglasiti da Battleaxe ne guraju nužno u nju. Na točkama albuma gdje žele izgraditi odabrano raspoloženje primaju se teatralnog uvodnog začina, kao što je to zlikovački preludij u Give it Mine, koji u nastavku ponovno trguje karakteristikama staroškolskog Accept riffanja. Takav moment pompe bend gradi već na samom uvodnom dijelu albuma (naslovna skladba albuma) te u sredini s Prelude to Battle, koji se preljeva u već spomenutu The Legions Unite
Produkcija je logično osuvremenjena. Album »Heavy Metal Sanctuary« oštra je priča koju je s velikom odlikom stvorio legendarni sastav! »Odrađena« na rustikalnim polugama velikog iskustva i znanja komponiranja. Gitarske fraze jednostavne su, a pritom su učinkovito uhvatile sažeti izražajni karizmatični naboj. »Middle-eight« pasaže posjeduju tipičan prijelaz kroz ornamente gitarskih harmonija u tercama do solističke eskapade (krešendo) i prijelaznog povratka u kiticu. Dakle, klasično aranžiranje. No velike definiranosti, koja učinkovito stupnjuje dramatičnu atmosferu skladbi! Album »Heavy Metal Sanctuary« tako uspješno krmari po polugama stvaranja osjećaja zlih uroka, mračnjačkog okultizma, provjereno plovi uporabom tipičnih fraza metalske poezije (o herojstvu metalskog srca), a bend pritom ne štedi ni društvenu kritičnost. Buntovničkog stava je u izobilju.
Battleaxe su u kovanju rifova novog albuma dakle izgradili učinkovit most između ostavštine osamdesetih i novih vremena. Zadržali su elementarni karakter svoje klasične glazbene vizije prošlih vremena i učinkovito ga osuvremenili. Album uz predvidljivu formu komponiranja posjeduje raznolik motivski izbor i stoga učinkovitu dinamičnu protočnost! Atmosferičnog mračnjaštva i apokaliptičnih vizura posljednjeg marša smrti ravno u naručje ne manjka! Skladba Romeo s dodanim rock ‘n’ roll elementom jedina je stilska devijacija na albumu. Zato je dodana na sam kraj albuma. Posjeduje lucidan tekst koji ide uz rockerski nastrojen aranžman! Skladba je pogrešiva, ali je bend osjetio da mora biti sastavni dio ovog albuma pa ju je uvrstio na njega. Inače bi album »Heavy Metal Sanctuary« zaključila skladba Kingdom Come, prava mini epska suita i zasigurno jedan od artističkih vrhunaca ovog vrlo kvalitetnog povratničkog albuma sastava! Ovo je album pisan na kožu svim zakletim vjernicima klasične školske lekcije rustikalne heavy metal podrugljivosti, tipične za pokret iz doba NWOBHM! Konfiguracija rifova novog albuma usto niže i smislene stilske paralele sa sastavima stare njemačke metal škole, kao što su Accept, Victory ili čak najraniji Grave Digger (glavna gitarska fraza skladbe Hail to the King nevjerojatno vuče na Grave Digger komad Heavy Metal Breakdown). Srodnosti su naravno prisutne s Britancima Saxon, kao i sa Samson iz završnog razdoblja djelovanja sastava, kad je u Samsonu pjevao vokalist Nicky Moore. Dosta je bilo. Idem na novi “spin” albuma “Heavy Metal Sanctuary”.
Postava
Dave King – vokal
Mick Percy – gitara
Brian Smith – bas gitara
Paul Atkinson – bubnjevi
Produkcija
Fred Purser & Brian Smith
Popis skladbi
01. Heavy Metal Sanctuary
02. Shock and Awe
03. Hail to the King
04. Rebel With a Cause
05. Give it More
06. Too Hot For Hell
07. Revolution
08. A Prelude to Battle
09. The Legions Unite
10. Spirits of the Fallen
11. Devil Calls
12. Kingdom Come
13. Romeo
