Autor: Sebastijan Videc
Izvođač: Sabaton
Izdavač: Nuclear Blast
Izdanje: 2014
Trajanje: 37:00
Ocjena: 4/5
Sabaton su u svijetu power metala neka vrsta fenomena. Metalci ih ili obožavaju ili mrze; čini se da nema sredine. Zanimljivo mi je i to što njihovi obožavatelji ne dolaze samo iz power metala, nego i iz drugih glazbenih žanrova. Što Šveđane čini drukčijima od pregršti ostalih bendova ovog žanra? Jedno je sigurno, a to je lirska tema; dok se velika većina ostalih trudi očarati slušatelje zmajevima, princezama i mačevima, Sabaton su se (uglavnom) zaletjeli na bojišta Drugog svjetskog rata. I treba priznati da njemački protuavionski top od 88 mm (flak) iza sebe ostavlja gore posljedice od viteza na bijelom konju. A tu je i Joakimov bariton, koji je ‘power’ vratio u power metal.
Album Heroes izlazi dvije godine nakon, po mišljenju većine, najboljeg Sabaton albuma Carolus Rex. S Carolusom su dečki dokazali da su sposobni stvoriti kvalitetan konceptualni album i razvijati svoju glazbu. Stvoriti ravnopravan album zato je postao vrlo težak zadatak. A kako bi stvari bile još kompliciranije, bend su prije izlaska prethodnog albuma napustila još četvorica od šestero članova. Ali nema veze, Joakim Brodén i njegov vjerni basist Pär Sundström okupili su novu, mladu ekipu, koja se posljednje dvije godine kalila na brojnim koncertima križem-kružem po svim kontinentima. Heroes su tako postali prvi album snimljen u pomlađenoj postavi.
Sa sedmim studijskim albumom Sabaton se vraćaju u svoje domaće vode Drugog svjetskog rata. Jesu li Heroes dosegnuli razinu Carolus Rexa? Nažalost, ne. Ali nije sve izgubljeno. Po mojem mišljenju, ako Carolus zaslužuje ocjenu 4,5, onda novi uradak dobiva 4. Zapravo, na albumu ne treba očekivati ništa što od Sabaton još niste čuli (no, jedno iznenađenje postoji). Glazbeni su stil definirali i razumljivo je da ga se drže. Grandioznost i strukturu skladbi s prethodnog albuma prenijeli su i na ovaj, što albumu sigurno dodaje epsku notu. A najjači adut albuma ipak su priče koje “Heroji” opjevavaju. Većina dosadašnjih skladbi opjevavala je bitke i događaje, dok su tekstovi ovog albuma posvećeni pojedincima ili jedinicama koje su se svojim nesebičnim djelima zauvijek upisale u povijest.
Album počinje udarnom ‘Night Witches’, koja malo podsjeća na Ghost Division i mogla bi u budućnosti postati otvaračka skladba koncerata. ‘Noćne vještice’ bile su pripadnice 588. noćne bombarderske pukovnije zrakoplovstva Sovjetskog Saveza. Ta jedinstvena ženska jedinica imala je zadaću bombardirati njemačke položaje u noćnim satima. Cure su letjele u dvokrilcima Polikarpov Po-2 obloženima platnom, a više nego velika materijalna šteta, njihova je zadaća bila oduzimati san vojnicima Wehrmachta i psihološki slomiti čvrstoću njemačke vojske. Neke su pilotkinje odletjele i preko 1000 borbenih zadaća (američke bombarderske posade rat su završavale nakon trideset!), a da bi povećale izglede za preživljavanje, one su prije napada na ciljeve gasile motore pa su tiho doklizile iznad meta i tako ispuštale bombe. Upravo je ta nečujnost među njemačkim vojnicima rodila misao o vješticama na nečujnim metlama i posljedično naziv ‘noćne vještice’.
‘No Bullets Fly’ je jedna od boljih skladbi albuma. Više heavy nego power-metalska, pripovijeda o zanimljivom događaju koji se zbio na nebu iznad Njemačke 20. prosinca 1943. U napadu na zrakoplovnu tvornicu Focke Wulf, protuzračna obrana pogodila je bombarder B-17F Flying Fortress (Ye Old Pub), kojim je upravljao Charles “Charlie” Brown. Pogodak je uništio pleksiglas na nosu zrakoplova, jedan od motora, a jedan je jako oštetio. S samo dva ispravna motora, oštećeni B-17 počeo je gubiti brzinu i posljedično skliznuo iz sigurnog zaklona uske formacije bombardera, a kao takav postao je laka meta za lovce Luftwaffea. Oni su oštetili još jedan motor, ubili repnog strijelca i ranili većinu posade. Charlie je zbog oštećenog sustava dovoda zraka zrakoplov spustio na nižu visinu kako ne bi došlo do nesvjestica. S tla je dramu na nebu promatrao pilot Franz Stigler, koji je odmah poletio oštećenim Messerschmittom Bf 109G-6, ali kad je vidio u kakvom je stanju zrakoplov, odlučio ga je ne oboriti. Posadi bombardera pokušao je dati do znanja da neka sletu u Njemačkoj, odnosno da lete prema neutralnoj Švedskoj, no Amerikanci ga nisu razumjeli te su nastavili put kući prema Engleskoj. Kad je Franz odustao od svojih pokušaja, letio je u uskoj formaciji zajedno s oštećenim bombarderom do obale Kanala, tamo im je salutirao i odletio natrag prema domaćoj bazi. Nakon rata dvojica pilota su se susrela i postala dobri prijatelji.
Smoking Snakes su u uvodu sumnjivo slični Aces in Exile, a i sama skladba pada u sabatonski prosjek. Priča govori o malo poznatom brazilskom sudjelovanju u europskom dijelu rata. Brazilske ekspedicijske snage započele su borbe u srpnju 1944. u Italiji i dokazale se u boju, kako na tlu tako i u zraku, te sudjelovale u nekoliko težih bitaka na južnom bojištu. Cobras Fumantes, kako su se zvali, potječe iz političke neizvjesnosti, kad su ljudi govorili da je veća vjerojatnost da će zmije početi pušiti nego da će te snage doista otići u boj u Europu. 14. travnja 1945. troje pripadnika odvojilo se u boju od većine i sami, bez misli na predaju, do smrti su zadržavali veću njemačku jedinicu. Nakon završetka bitke Nijemci su ih iz poštovanja pokopali, a na križ napisali “Tri brazilska heroja”.
Slijedi Inmate 4859, spora i mračna skladba s dašćicom prethodnog albuma. Priča govori o Witoldu Pileckom. Witold je u trenutku izbijanja Drugog svjetskog rata bio časnik u poljskoj vojsci. Nakon njemačke okupacije osnovao je pokret otpora i 1941. dragovoljno se dao zatvoriti u koncentracijski logor Auschwitz. Odande je potajno izvještavao poljsku vladu u izgnanstvu u Londonu o strahotama koje su Nijemci činili u logoru. Tzv. Witoldovo izvješće prvi je službeni zapis o holokaustu koji se događao u Auschwitzu. Uspjelo mu je i organizirati pokret otpora unutar logora, a 1943. je odande i pobjegao. Pet godina kasnije smaknule su ga staljinističke jedinice pod optužbom suradnje sa stranim (zapadnim) silama.
To Hell And Back jedna je od onih skladbi koje će izluditi dvorane, stadione i ostala poprišta Sabaton koncerata, jer će svojom zaraznom melodijom na puhačkima (folk metal?) i poskočnim ritmom posjetiteljima izazivati spontane pokrete tijela. Audie Murphy bio je jedan od najodlikovanijih vojnika Drugog svjetskog rata. Osvojio je sva moguća odličja američke vojske, kao i medalje za junaštvo od Belgije i Francuske. U siječnju 1945. kod Colmara u Francuskoj sam je jedan sat zadržavao cijelu njemačku četu, a zatim je s pojačanjem, ranjen i bez streljiva, vodio protunapad. Nakon rata bacio se na filmsku karijeru i 1959. snimio i autobiografski film naslovljen To Hell And Back. No, kao i mnogi, i on je patio od tada još ne tako oglašavanog posttraumatskog stresnog poremećaja i navodno je spavao s napunjenom sačmaricom ispod jastuka. Murphy je poginuo u zrakoplovnoj nesreći sa samo 46 godina.
The Ballad of Bull svojevrsno je iznenađenje albuma, jer je riječ o klavirskoj baladi kakvu Sabaton još nisu snimili. Osobno mislim da Brödenov vokal baš i nije prikladan za takvu vrstu skladbe, ali to je naravno stvar ukusa. Leslie “Bull” Allen imao je teško djetinjstvo. Sa sestrom je odrastao u sirotištu i kad se s 21 godinom pridružio vojsci, iza sebe je već imao desetljeće fizičkog rada. Bulla su poslali u Palestinu, gdje se izučio za bolničara-nosača. Suborci su ga voljeli jer je imao izvrstan smisao za humor, bio je dobar sportaš i nikad nije pokazivao strah. Nakon bitaka u Libiji i Siriji poslali su ga bliže domu, u borbe protiv Japanaca u Papui Novoj Gvineji. Proslavio se u bitci za Mt. Tambu, u kojoj je usred ratnog vihora, bez trunke panike ili straha, s gore na sigurno iznio dvanaest ranjenih američkih vojnika. Bull je nažalost patio od psihičke bolesti, koja se pokazala pri kraju operacija u Libiji i Papui Novoj Gvineji, što je dovelo do prijevremenog otpusta iz vojske. Trauma je bila čak toliko teška da je na nekoliko mjeseci izgubio dar govora.
Resist and Bite je još jedan od aduta ovog albuma. Rörlandov gitarski intro i međudijelovi u AC/DC-jevskom ruhu, koji rijetko prestaju, pred kraj ustupaju mjesto gromovitim bubnjevima i Brödenovu udarnom vokalu, koji ovaj put nakon dugo vremena opet upotrebljava latinske izraze (sjećate li se još Aterro Dominatus?). Tekst opisuje junački otpor belgijskih Chasseurs Ardennais tijekom njemačkog napada na Belgiju. Hrabra je jedinica zadržavala moćni njemački Blitzkrieg dok im potpuno nije ponestalo naoružanja. Junački je otpor bio toliko snažan da su zapovjednici o njemu izvještavali izravno u Berlin.
Soldier of 3 Armies još je jedan dokaz da mladi gitaristi odrađuju posao s odlikom, jer ritam podlažu najtežim rifovima na albumu. Lauri Allan Törni bio je mladić koji se upravo pridružio vojsci kad je Sovjetski Savez napao Finsku i započeo tzv. ‘zimski rat’. U borbama kod jezera Ladoga Lauri se jako istaknuo, zbog čega su ga poslali u časničku školu. Nakon toga poslan je u Beč, odakle se u Finsku vratio kao potporučnik SS-a. Sa svojom je jedinicom izvodio učinkovite napade duboko u zaleđe sovjetskih jedinica, zbog čega je postao poznat i cijenjen s obje strane fronte. Nakon potpisivanja primirja 1944. otišao je u Njemačku, gdje se borio na njemačkoj strani protiv sovjetskih snaga, a zatim se predao zapadnim saveznicima. Nakon rata u Finskoj je više puta bio zatvoren, ali je uvijek uspio pobjeći, a 1948. emigrirao je u Švedsku, odakle je zatim otplovio u Venezuelu i kasnije se kao politički azilant skrasio u SAD-u. Godine 1954. pridružio se američkoj vojsci i djelovao u specijalnoj jedinici ‘zelenih beretki’. Godine 1964. otišao je na prvu kampanju u Vijetnam, a sljedeće godine i na drugu. Tijekom prijevoza helikopterom helikopter se srušio i za Laurijem i posadom nije ostalo nikakvih tragova. Godine 1999. finsko-američka ekipa pronašla je olupinu helikoptera, a nekoliko godina kasnije identificirani su njegovi posmrtni ostaci. Lauri je pokopan na vojničkom groblju Arlington u Washingtonu, zajedno s posadom helikoptera, među vijetnamskim žrtvama.
Singl Far From the Fame Sabaton su izdali već 2012. i uz Resist and Bite te To Hell And Back još je jedan od aduta. Iako možda epskiji karolinški stil ne ide baš ruku pod ruku s turobnom pričom koju predstavlja, upravo epskost jamči koncertne uspjehe. Karel Janoušek rodio se u Moravskoj, a vojnu je karijeru započeo tijekom Prvog svjetskog rata u čehoslovačkim legijama na ruskoj fronti. Nakon rata pridružio se novonastajućim zračnim snagama. Kad su Nijemci zauzeli Čehoslovačku, Karel je postao jedan od glavnih članova pokreta otpora, prije nego što je pobjegao u Francusku, a odande u Englesku. Tamo je organizirao osnivanje čehoslovačkih lovačkih i bombarderskih eskadrila unutar strukture Royal Air Force, a Englezi su mu dodijelili čin zrakoplovnog maršala. Nakon završetka rata vratio se u Čehoslovačku, ali ga je komunistički režim zbog “prožetosti” zapadnom ideologijom 1948. zatvorio. Janoušek je nedužan proveo 12 godina u zatvoru.
Hearts of Iron opet nasljeđuje romantizam i veličanstvenost Carolus Rexa, ali opet dolazi u sukob s prilično mračnom pričom. Kraj travnja 1945. bio je izuzetno krvav, jer je Njemačka visjela na rubu poraza, a sovjetske su snage nemilosrdno tukle po ostacima njemačkih jedinica. U to su vrijeme preostali vojnici 9. i 12. armije držali koridor prema rijeci Elbi i tako osigurali bijeg u ruke zapadnih saveznika, bijeg pred sigurnom smrću osvetoljubivih sovjetskih snaga.
Tenkovski tango koji pleše Joakim Broden s albumom Heroes sigurno će osvojiti nove slušatelje, a istodobno neće razočarati stare. Ekipa se odlično uklopila, Peter Tägtgren ponovno je pobrinuo za vrhunsku produkciju i ne treba sumnjati da “heroji” neće očarati srca i uši metalskih zaljubljenika. Gorak okus ostavlja samo činjenica da će se ploča odvrtjeti u jedva dobrih pola sata.
Postava
Joakim Brodén – vokal
Pär Sundström – bas gitara
Chris Rörland – gitara, prateći vokal
Thobbe Englund – gitara, prateći vokal
Hannes van Dahl – bubnjevi
Produkcija
Peter Tägtgren
Popis skladbi
1. Night Witches
2. No Bullets Fly
3. Smoking Snakes
4. Inmate 4859
5. To Hell And Back
6. Ballad of Bull
7. Resist And Bite
8. The Soldier of 3 Armies
9. Far From the Fame
10. Hearts of Iron
