Autor: Peter Podbrežnik
Izvođač: Echolyn
Izdavačka kuća: CD Baby
Izdano: 2015
Trajanje: 62:06
Ocjena: 4.5/5
Američki progrockovski revitalisti Echolyn iza sebe imaju prilično turbulentnu karijeru, pa je svaki njihov novi album iznimno razveseljujući događaj. Nakon što su početkom devedesetih postali jedni od glavnih predstavnika (pretežno američko-skandinavskog) trećeg vala progresivnog rocka (albumi »Suffocating the Bloom« (1992) i »As the World« (1995) i danas su iznimno cijenjeni među prog sladokuscima) i bili jedan od najzanimljivijih sastava tadašnje prog scene, nakon sukoba s izdavačkim divom Sony, koji ih je počeo tjerati da snimaju znatno komercijalniju glazbu, 1995. uslijedio je raspad sustava.
Tada su se pojedini članovi Echolyna posvetili raznim novim prog projektima. Pjevač/povremeni basist Ray Weston, gitarist Bret Kull i bubnjar Paul Ramsey neko su vrijeme djelovali pod imenom Still te Always Almost, dok se klavijaturist Chris Buzby posvetio projektu pod imenom Finneus Gauge. No to je bila samo privremena faza i nikako predaja, jer su se Echolyn 2000., bez basista Toma Hyatta, ponovno vratili na scenu i sa svakim sljedećim studijskim albumom dokazivali da na njih još treba ozbiljno računati i da je riječ o često jednom od najprevidenijih sastava suvremene prog scene.
Nakon što se 2003. vratio Hyatt, klasična Echolyn postava ponovno je bila na okupu i od tada njihov stvaralački opus ponovno ide uzlaznom putanjom. Njihov se stil nakon povratka zamjetno promijenio i aranžmanski se malo odmaknuo od klasičnog prog rocka prema melodičnije začinjenom art rocku, što se nekim sljedbenicima nije previše svidjelo, no posljednjih se godina ponovno intenzivnije vraćaju svojim zvučnim korijenima, a istodobno održavaju snažan melodičan pečat.
To dokazuje i »I Heard You Listening«, njihov najnoviji i ukupno deseti studijski uradak, koji sadrži taman pravu mješavinu aranžmanske lucidnosti, simfonijske veličanstvenosti i melodičnih harmonija, pa album kao cjelina ispada iznimno ispunjavajuće slušateljsko iskustvo. Uvodna melodična poslastica »Messenger Of All’s Right« ponosi se hipnotičnim refrenom te predivnom fuzijom moćnih simfonijskih aranžmana, epskih višeglasja i taman pravo razgranatih ritmičkih nijansi, tako da stvari ne postanu pretjerano komplicirane, a još uvijek zvuče izazovno i inteligentno. Ray Weston i dalje je sjajan pjevač koji se odlikuje iznimno emocionalnim pristupom i promjenjivim glasnicama. Jedan od vokalno najboljih trenutaka na »I Heard You Listening« zasigurno je »Warjazz«, gdje su u prvom planu predivna višeglasja, dok pojedini simfonijski aranžmani, posebno usred kompleksne instrumentalne sekcije, pomalo podsjećaju na najbolja vremena sastava Kansas.
Retro eksperiment »Empyrean Views«, jedan od vrhunaca, sadrži dramatične klavirske pasaže te melankolične, bluesy gitarske varijacije uz pomoć kojih Echolyn stvaraju pomalo psihodeličnu atmosferu, dok su poglavlje za sebe opet predivne vokalne harmonije, od davnina jedno od njihovih najsnažnijih ‘oružja’. Otprilike na sredini skladbe slijedi briljantan prijelaz i nastup epskog, višeglasnog refrena, koji je čak jedan od najboljih u dosadašnjoj povijesti Echolyna i koji slušatelja u trenu zarobi. Echolyn na »I Heard You Listening« uvijek iznova dokazuju da su nakon povratka na scenu razvili izniman osjećaj za melodičnu sofisticiranost i na predivan je način spojili sa svojim tradicionalno kompleksnim aranžmanima i ritmičkim varijacijama.
»Different Days« vodi se u ubrzanom tempu, dok bend, uz tradicionalnu simfonijsku podlogu, povremeno demonstrira žešće gitarsko-klavijaturske pasaže koje su već gotovo na granici tvrdog rocka. U određenim ritmičkim segmentima može se čuti da je Echolynu ostalo još poprilično nepredvidive lucidnosti iz starih dana, kad je u njihovu zvuku još bio znatno prisutniji utjecaj sastava Gentle Giant. Na melankoličnom »Carried Home« može se, vrlo zanimljivo, čuti i nešto utjecaja sastava The Moody Blues, ponajprije preko nostalgičnog refrena, dok tom dojmu nešto doprinose i profinjeni simfonijski aranžmani te romantično gitarsko solo.
Pomalo kaotični i ujedno udarni »Once I Get Mine« sadrži temperamentan, višeglasan refren s gustim slojevima orgulja, dok povremeno opet proviruju prije spomenute ritmičke varijacije u maniri Gentle Gianta. »Sound Of Bees«, koji ima čak i blag novovalni puls zahvaljujući nosivoj vokalnoj melodiji u režiji izvrsnog Raya Westona, donosi povratak melankolične atmosfere, koje na albumu ima u taman pravim količinama. »All This Time We’re Given« ima blagi jazz fusion prizvuk zahvaljujući klaviru i krhkim bas linijama, dok mirnu atmosferu mrtve prirode začini neočekivano veseo, višeglasan refren. »Vanishing Sun«, koji predstavlja takoreći idealan završetak albuma, otvara se nazubljenim pasažama i pompoznim bubnjarskim prijelazima kojima se stupnjuje pomalo neurotična i mračna atmosfera s mnoštvom sjajnih instrumentalnih sekcija, koje se kontrastno izmjenjuju s pobjedonosno-pozitivističkim refrenom.
Echolyn su s »I Heard You Listening« stvorili poslasticu za sve ljubitelje melodičnog prog rocka i iznimno kvalitetan album koji bez sjene sumnje spada među prog vrhunce 2015., iako se ne može othrvati dojmu da će i ovaj put, za razliku od nekih njihovih vršnjaka koji imaju ugovor s razvikanijim izdavačima (što naravno dosta utječe na veću prepoznatljivost), doprijeti samo do ograničenog kruga slušatelja. Bez obzira na to što će »I Heard You Listening« najvjerojatnije ostati previđen, Echolyn na njemu više nego uspješno održavaju kultni status i ostaju vjerni svojoj specifičnoj zvučnoj viziji, što će najviše razveseliti sve dugogodišnje pristaše, koji su dobili još jednu potvrdu da bend nakon povratka na scenu nikako ne posustaje s izdavanjem izvrsnih uradaka.
Postava
Raymond Weston – glavni i prateći vokal, bas gitara (3)
Brett Kull – gitara, prateći vokal
Christopher Buzby – klavijature, prateći vokal
Paul Ramsey – bubnjevi, udaraljke, prateći vokal
Thomas Hyatt – bas gitara, gitara (3), prateći vokal
GOSTUJUĆA GLAZBENICA:
Jacque Varsalona – prateći vokal (1,3,5)
Produkcija
Echolyn
Popis skladbi
1. Messenger of All’s Right (6:24)
2. Warjazz (5:16)
3. Empyrean Views (9:18)
4. Different Days (7:47)
5. Carried Home (5:10)
6. Once I Get Mine (5:40)
7. Sound of Bees (6:58)
8. All This Time We’re Given (7:59)
9. Vanishing Sun (7:34)
