Autor: Aleš Podbrežnik
Izvođač: Iced Earth
Izdavač: Century Media
Izdanje: 2017
Trajanje: 54:40
Ocjena: 4/5
Barem netko tko nije podmitljiv. Pa, barem sudeći po naslovu svog novog albuma. »Incorruptible« je upravo ono što se potiho očekivalo od dugovječnih američkih veterana power metala Iced Earth. Dvanaesti po redu. Zavidno. I treći po redu sa Stuom Blockom na glavnom vokalu. Block donosi najsuverenije vokalno izdanje na ovom albumu. Riječ je o onoj njegovoj iznimno uspjeloj kombinaciji najboljeg što su u godinama djelovanja u Iced Earth isporučili prethodnici Tim »Ripper« Owens i Matt Barlow. Stu je opet izvrstan. Ne pokušava imitirati nijednog od dvojice slavnih prethodnika, a njegov je pristup zapravo hvalevrijedno cijelo vrijeme bliži čas Barlowu, povremeno prodorno visokom Ripperu, pri čemu se istodobno udovoljava kontinuitetu razvoja specifičnih raspoloženja i atmosfera, koji su zapravo zaštitni znak skupine u svim erama njezina djelovanja. A novi album u tome nije nikakva iznimka.
Bend se na novom albumu ponovno nešto izdašnije pokušava dodvoravati eri djelovanja iz druge polovice devedesetih, kad su snimili i objavili nezaboravne »The Dark Saga« i »Something Wicked This Way Comes«. Te trikove nije bilo teško uočiti ni na albumu »Dystopia« ni na manje nadahnutom, ali još uvijek posve solidnom nasljedniku »Plagues of Babylon«. To je Schaffer, doduše, najavljivao u prethodnim izjavama. Iskreno, i da nije, od poglavara skupine upravo se nešto takvo opet moglo očekivati. Zato »Incorruptible« ne donosi nikakva iznenađenja. Ako te već ne uvodni epski bombastični juriš Great Heathen Army (veličanje herojstva Vikinga), na koketiranje s prije spomenutim albumima starije diskografije Iced Earth podsjetit će te »samoprepisivanje« u skladbi Raven Wing, koja duguje ponešto nadahnuća skladbama poput Ghost of Freedom, I Died For You ili čak Melancholy. Atmosferu stvorenu na ovoj ultramelodičnoj power metal baladi, koja će vrlo vjerojatno naći mjesto u koncertnom repertoaru nadolazećih turneja skupine, odmah iza nje zadržava i The Veil. Taj mirniji dio albuma završava, a postava u nastavku udara jednom od najuspjelije nabrušenih metal koračnica razarajuće nepopustljivog izopačenja zvanom Seven Headed Whore.
Muzikalnost je opet zarazna. Album je pun bombastike, pompe, epskosti, pa i mistike. Pojedine bi se dionice dale skratiti, no Schaffer radije stavlja na kartu kreacije dramskog kazališta, pri čemu povremeno, posljedično, potkresuje krila razvoju zaraznog udarca. Istodobno je album zahtijevano mračan i pogibeljan. Tragedije se redaju na svakom koraku. Album gubi nešto kreativnog naboja uz predvidljive i pomalo dosadne Brothers te odmah iza nje Defiance, ali takva su trenutka samo dva. Istodobno su u tekstovima na novom albumu opet opjevani bratstvo i sva ostala hrabra djela junaka. Album donosi i hrpu nadahnuća povijesnim temama i obredima, kako američkim građanskim ratom (skoro desetominutna završna mini-epska metal suita Clear the Way), tako i gusarima s Kariba (»nabrijana« Back Flag), a ne zaobilazi ni sjećanje na duhovne rituale prvobitnih sjevernoameričkih doseljenika (izvrsni instrumental Ghost Dance).
No novi je album u cjelokupnom zbroju nakon “Horror Show” onaj koji je najheterogeniji. To znači u izražajnom smislu (svih upotrijebljenih ideja) najuravnoteženiji koji su Iced Earth uspjeli skuhati u posljednjih 16 godina djelovanja. Zapravo vrlo ugodno asocira na zlatnu eru devedesetih koja se nikad više neće vratiti, a to ni nitko ne traži od Iced Earth, jer to nije moguće, ni realno, istodobno pak skuplja iznimno uspjele bolje trenutke stvaranja skupine u eri 2004. – 2008., kad su Iced Earth pomalo izgubili pravi kompas komponiranja. Takav osjećaj budi osobito završna mini-epska suita Clear the Way. Ona poslužuje uspjelom ravnotežom tih trenutaka, koji asociraju čas na eru prije Glorius Burden, a u idućem trenu upravo na upravo spomenuti album iz 2004.
Bez obzira na to što Iced Earth novim albumom ne donose ništa novo i neviđeno, riječ je o vrlo kvalitetnom dostignuću, koje je poželjno drukčije od oba prethodnika (na kojima je Schafferu svojim vokalnim uslugama već služio Stu Block) i zbog kojeg se vjerojatno nitko ne bi mnogo žalio da je izašao odmah nakon »Horror Show« (2001.) ili čak odmah nakon »Something Wicked This Way Comes« (1998.).
Uz sve to treba spomenuti još jednu važnu činjenicu. Dolazak novog člana na poziciju gitarista. Jack Dreyer, koji je u Schafferovu ekipu stigao iz sastava White Wizzard, vražje je dobar gitarist. Željan dokazivanja i pun radnog elana. Takvo je osvježenje Schaffer krvavo trebao. Dreyer si je već prvim nastupom izborio dovoljno kreativne slobode i prostora pa je izvrsno ulaštio neke instrumentalne dionice briljantnim gitarskim solažama, koje dokazuju da je mladić pravi gitarski virtuoz, a njegovo vrijeme tek dolazi. Bez obzira na to što je novajlija, Dreyer je na novom albumu odigrao važnu ulogu osvježenja komponiranja.
Dakle. »Incorruptible« je još jedan vrlo dobar studijski uradak ove dugovječne postave. Ništa više. Ali vrlo dobar. Sa strane skupine ne donosi nikakav evolucijski kreativni napredak. Unatoč tome začinjen je od glave do pete svim pravim prepoznatljivim zaštitnim znakovima koji oduvijek karakteriziraju glazbu skupine Iced Earth (i začina s harmonijama u tercama opet je u obilju). Isporučuje svežanj skladbi koje jamče idejno uspjelo heterogen i razigran album. No nije preporučljivo da ga dubinski uspoređuješ s razdobljem klasičnih albuma Iced Earth jer bi se mogao uhvatiti u zamku i opet slušati samo albume koji su izašli između 1990. i 2001. Kvalitetno novo dostignuće zvano »Incorruptible« ipak zaslužuje nešto više tvoje pažnje i konkretnu hrpu rotacija u CD playerima. Novi se materijal suvereno »veže« na klasični materijal, a tako će djelovati i na novim koncertnim nastupima skupine. I to već vrlo skoro, kad ćemo Iced Earth opet sresti u sklopu ovogodišnjeg izdanja festivala Metaldays.
Iced Earth – Seven Headed Whore (službeni lirski video):
Postava
Stu Block – vokal
Jon Schaffer – gitara, vokal
Jack Dreyer – gitara
Luke Appleton – bas-gitara
Brent Smedley – bubnjevi
Produkcija
Jon Schaffer
Popis skladbi
01. Great Heathen Army (5:21)
02. Black Flag (4:56)
03. Raven Wing (6:25)
04. The Veil (4:47)
05. Seven Headed Whore (3:00)
06. The Relic (Part 1) (4:59)
07. Ghost Dance (Awaken The Ancestors) (6:35)
08. Brothers (4:45)
09. Defiance (4:08)
10. Clear The Way (December 13th, 1862) (9:30)
