Izdavač: Metalville Records
Datum izlaska: 9. 4. 2021.
Produkcija: Johan Kihlberg
Trajanje albuma: 39.03 min
Žanr: Power Metal/Heavy Metal
Ocjena: 9.0/10
Vraća se projekt Johan Kihlberg’s Impera. S novim, ovoga puta alkemijskim albumom. Riječ je o projektu iskusnog švedskog glazbenika koji djeluje već deset godina, recimo slobodno, pravog veterana, koji je nekoć surađivao i snimao s velikanima svog zanata poput Kissa, Rainbowa, Mötley Crüea, Thin Lizzyja i Europea. Početkom travnja tako je izašao novi album njegova projekta. Najžešći dosad. »Spirit of Alchemy« donosi naježen heavy ili, recimo slobodno, izravan power metal koji bi bio veliki hit da je album izašao prije dobrih dvadeset godina. Ta iskonska sirovost i naoštrenost izvrsna je kompenzacija za pretjerani raskoš kojem smo u power metalu često svjedočili. Posebno je simpatičan taj sirovi i izravni riffovski rad, koji evocira elemente stare škole metala s početka osamdesetih.
Kihlberg srećom dakle nije pripovjedač bajki, iako naslovnica albuma može sugerirati svašta (i MacGyver bi bio oduševljen). U osnovi je Kihlberg – a to nije novost – bubnjar, ali svakako i skladatelj. I ovaj je put oko sebe okupio ekipu glazbenika koji su izveli njegove skladbe. Oživjeli ih. Kihlberg je dakle kolovođa, vizionar, glavni pogonski kotač na osovini. Dirigent koji u pozadini drži sve niti na okupu. Ponovno je osigurao vrhunsku glazbenu ekipu. Ekipu švedskih, ako hoćete i superzvjezdanih imena heavy metala, pa i hard rocka, počevši s bubnjarom Snowyjem Shawom (Therion, King Diamond, Mercyful Fate, Dream Evil, Dimmu Borgir,…), basistom Johnom Levenom (Europe) – koji je nedavno suosnovao projekt The Crowne, tu su i dva člana Lion’s Sharea – izvrsni gitarski virtuoz Larss Chriss i klavijaturist Key Backlund. Bas-linije na albumu donose, svaki na po jednoj skladbi, i Mats Vassfjord – basist kultnih 220 Volt – i gotovo »sveprisutni« Pontus Egberg (među ostalim King Diamond, Treat, Wolf).
Zato sa »Spirit Of Alchemy« nema šale. Uz izravno bockave fraze i napadne bubnjarske krošee, vrlo bujna glazbena usmjerenost proizvoda sveprisutna je i dobro uočljiva. Isto tako, ima dovoljno prostora i za plaz senzacionalnih umetaka, koji su naravno skladani u sjaju neoklasicističkih zahvata i služe za stupnjevanje samog drama teatra, odnosno plaza pompe. No bez slatkoće. Straha od plačljivosti nema. Ni traga od nje na albumu. Budući da je glazbenost ne samo izložena, nego i interiorizirana, album može povući ovamo-onamo i na poneki dobar Lynchev riff iz vremena starih Dokken.
Kihlberg za glazbu koju piše i želi reproducirati bolji izbor od vokalista poput Jonnyja Lindqvista skoro da nije mogao naći. Tip je na sceni također veteran, jer gotovo dvadeset godina djeluje unutar power metal sastava Nocturnal Rites. Zapravo je i album »Spirit of Alchemy«, ako već tražimo opipljive orijentacijske točke, zamiješen najbliže nečemu što podsjeća na Nocturnal Rites iz starih dana, a (uvjetno) i na vrlo rane HammerFall. Lindqvist u visinama može dodavati »po želji« različitu mjeru grlenosti. Njegov zaštitni znak. Tu i tamo, osobito u najvišim visinama, bojom se približi nekom Michaelu Sweetu (Stryper) – npr. predrefren All About You. Vokalni nastup magnificira moment propasti, okulta. Album kroz cijelo vrijeme nosi blagu konturu mračnosti. Gitarske fraze pak odlično dišu i dosežu briljantnu razinu šarolikosti i dinamičnog razvoja događaja koji personificiraju album. Larss Chriss razveseljava slušatelja nekolicinom izvanrednih gitarskih vragolija. Briljantno od gitarista. Skladbi je svega devet. Kad tome dodaš da je posljednja, tri i pol minute duga Battle (sličnih su se zahvata prije dvadeset i više godina laćali npr. Virgin Steele) zapravo pompozan, ali silno mračan izlazni instrumental, gdje orkestralni aranžmani preuzimaju inicijativu i djeluje kao glazbena podloga za filmski epilog, ostaje pravih točaka heavy metalskog misnog slavlja svega osam, što je odlično.
Zapravo čovjek ostane iznenađen kako u 2021. godini neki power metal album može oduševiti. A »Spirit of Alchemy« za nešto takvo je vrlo zgodan naslov. Odsviran je briljantno, kako nalaže naslov. Alkemijski. Zrači neprobojnošću, srčanošću, a istodobno sveprisutnim šapatom neizbježne propasti od kojeg ti se ledi krv u žilama. U svakom pogledu pravi album za sve koji vole tradiciju, bez trunke sladila, uživaju u izvrsnom izvedbenom manifestu i izvanrednoj udarno-glazbenoj grabežljivosti. U svakom pogledu posao obavljen s retorikom apsolutnog skandinavskog perfekcionizma i velike zauzetosti. Kao što znaju i mogu najbolji.
Autor: Aleš Podbrežnik
Popis skladbi:
1. Nothing Will Last
2. Read It and Weep
3. All About You
4. When Souls Collide
5. In Heaven
6. What Will Be Will Be
7. Lost Your Life to Rock’n’Roll
8. No
9, Battle
Postava:
Johan Kihlberg – skladatelj
Jonny Lindqvist – vokal
Lars Chriss – gitara
Kay Backlund
John Levén – bas-gitara
Mats Vassfjord – bas-gitara na skladbi br. 7
Pontus Egberg – bas-gitara na skladbi br. 5
Snowy Shaw – bubnjevi
