Autor: Rok Klemše
Izvođač: Black Diamond
Izdavač: On Parole Productions
Izdanje: 2013
Trajanje: 63:55
Ocjena: 5/5
Ljeto 2005. Nadobudni dvojac Igor Manasijevič i Nejc Vidmar počinje stvarati autorski materijal, a novonastaloj grupi dvojac daje i ime. Black Diamond. Izrazite poteškoće u traženju i pridobivanju dodatnih članova gitarski dvojac ne pokolebaju, Igor i Nejc cijelo vrijeme nesmetano stvaraju materijal koji javnosti putem MySpacea prvi put predstavljaju negdje 2008. Već prvi izdani demo snimci svjedočili su o tome da ovaj novomješki dragulj u sebi krije potencijal vrhunskog heavy metal sastava. Black Diamond se zbog neuspješnog traženja potrebnih članova u tom razdoblju priklonio »session« glazbenicima, među kojima su golem doprinos grupi dali Žanil Tataj Žak (Turbo, Mary Rose), koji je snimio vokal za nekoliko skladbi, te bubnjar Robert Kovačič (Scaffold). Pozornost su uspješno probudili, a Igor i Nejc su glazbu ustrajno brušili i obrađivali poput dijamanta do savršenog sjaja. Taj je u svojoj briljantnoj crnini napokon zasjao na prvijencu Last Man Standing!
Last Man Standing nevjerojatno je bogata ploča, jer već njezina minutaža premašuje sat vremena, a skladbe se u prosjeku završavaju tek nakon šest, sedam minuta. No bilo kakav strah da Black Diamond kvantitetu stavljaju ispred kvalitete potpuno je suvišan i zatrt već u prvim trenucima uvodnog protuMratnog epa Opus 91-96, koji govori o balkanskoj mori. Već na samom početku lako se čuje da su na album smještene skladbe koje su sazrijevale, razvijale se i nastajale pod budnim okom i brižnom rukom svojih autora. Svaka je naime prožeta moćnom atmosferom koja probija iz svake vokalne linije i svake gitarske linije. Unatoč poveliku trajanju skladbi, one ni izbliza ne pate od sindroma razvučenosti ili dosade, naprotiv, poštena minutaža komadima daje priliku da prijeđu pravi mali evolucijski put. Black Diamond dokazuju da su majstorski skladatelji i aranžeri, a njihov heavy metal često zalazi preko granica žanra i približava ga progresivnom metalu, koji mjestimice podsjeti na američke majstore Fates Warning. U jedan od najdužih komada na ploči, desetominutnu simfoniju Dreams of Tomorrow, Black Diamond primjerice smještaju čak dva različita refrena od kojih se dižu vlasi na glavi, cijelu plejadu promjena tempa i ritmova, sjajan preplet gitarskih pasaža i slojeve fantastično izvedenih vokala.
Vokalno album zahvaljujući nevjerojatnom Žaku lako posiže za samim vrhovima heavy metala. Snagom i uvjerljivošću najvećih imena poput Brucea Dickinsona i Jorna Landea Žak komadima udahnjuje život i dodaje im toplinu, oštrinu i udarnu snagu. Ovako jajatog metala kod nas ne pamtim! Žak glazbu Black Diamond diže u nebo, bilo da je riječ o pompoznim, epskim refrenima koji podižu puls ili o nježnijim, baladnim trenucima, poput potresne i osjećajno zvuče ljubavne balade Hold Me Tonight. No nije Žak jedini nositelj vokalne briljantnosti albuma, jer trenutke vokalne ekstaze nude i drugi. Jedan od najboljih trenutaka ploče tako bez sumnje predstavlja izniman središnji dio albuma, Black Diamond, u kojem Žak žestokom izvedbom igra ulogu pripovjedača priče o malom, iskorištavanom čovjeku kojeg diktatura kapitalizma gazi iz dana u dan (i tako zapravo sažima i naslovnicu). Genijalno potom Black Diamond tijekom skladbe preuzimaju dijalog između oca i sina, pri čemu potonjeg predstavljaju nevino otpjevane linije, a otac sinu savjet nudi dubokim, iskusnim glasom. Trenutaka poput ovog na albumu ima toliko da je slušanje poprilično velik zalogaj, ali ponuda je toliko bogata i raznolika da nije suvišna nijedna sekunda. U The Thing That Couldn’t Die Black Diamond se gotovo metafizički opijaju tekstom koji govori o slijeđenju svojih snova i nadi. Iako Last Man Standing obogaćuje ponajprije pomalo mračna, zbog stvarnih tema i teška atmosfera, Black Diamond fantastičnom instrumentalnom i vokalnom izvedbom pobrinu se da u tami ipak zatreperi tračak nade.
Upravo promišljenim tekstovima o temama s kojima se (nažalost) susrećemo svakodnevno Black Diamond se slušatelju još više približavaju i ispadaju mnogo iskrenije i vjerodostojnije od devedeset posto sličnih sastava koji i dalje sanja o štitovima i zmajevima. Jedina skladba na albumu na slovenskom tako se dotiče licemjerja među »prijateljima«, a opet savršena Žakova izvedba, bogati prateći vokali, izvanredni rifovi i divno smještene akustične gitare dokaz su da je i na slovenskom moguće izvesti ubojito dobar komad! Nadam se da momci u budućnosti dodaju još skladbu ili dvije na slovenskom. Ona naime, kao i sve ostalo na Last Man Standing, zahvaljujući odličnoj produkciji Simona Jovanoviča (Studio Evolucija) zvuči odlično. Produkcija je instrumente izvrsno rasporedila po zvučnoj slici, gitare se lijepo nadopunjuju, vokal je taman dovoljno glasan da instrumente nadopunjuje, a ne preglasava, a bubnjarska izvedba je iznimno raznolika. Još ljepše je čuti da je unatoč svojim tehničkim sposobnostima Kovačič ostao vjeran heavy metalskoj podlozi. Barokno bogat zvuk savršeno je zaokružio mastering Mike Jussile iz helsinških studija Finnvox, koji je masterirao sastave poput Deep Purple, Nightwish, Sentenced, Stratovarius, HIM, Gamma Ray, a navodno je čak i rekorder po broju odrađenih masteringa. Svakako referenca koja dolikuje izvrsnosti proizvoda poput Last Man Standing.
Proizvoda koji se u veličanstvenom stilu završava moćnom baladom Tears In Eyes, koja je prožeta teškom, depresivnom atmosferom i srhljivim vokalnim duetom Sama Urbančiča i Sandre Tomovič (ex-Moveknowledgement). Melankoličnu sivilo skladbe slika ponajprije tužna tematika prostitucije i zlostavljanja djece, a Black Diamond s tužnim gitarskim linijama, plačnom solažom i potresnim vokalima ostavljaju knedlu u grlu. Unatoč emocionalnoj iscrpljenosti na kraju ovo dobar sat dugo putovanje Last Man Standing ostavlja punim i bogatijim za jedinstveno glazbeno iskustvo.
Black Diamond su dokaz da se ustrajnost isplati. Unatoč nesretnom traženju članova Igor i Nejc nisu odustali. Pridno i marljivo stvarali su vlastite, autorske komade i čak ih usput objavljivali i predstavljali. To je svakako osobina koju imaju rijetki svježi bendovi, koji se u većini slučajeva priklanjaju obradama i u najboljem slučaju prosječno zvučećim demo snimkama. Black Diamond su u tom pogledu pravi perfekcionisti i stoga nimalo ne čudi da je Last Man Standing jedan od najcjelovitijih proizvoda slovenskog metala. Bogatstvo zvuka, vokalna i instrumentalna izvedba svjetske razine, fantastični aranžmani i promišljeni tekstovi odlike su albuma na kojem čak i nakon višestrukog slušanja otkrivaš nove nijanse i tajne heavy metala uz koji zaigra srce!
Postava
Igor Manasijevič – gitara, bas (1,2,3,5,6,9)
Nejc Vidmar – gitara, bas (3,9,10)
Žanil Tataj Žak – vokal (1-8)
Simon Jovanovič – vokal (9)
Samo Urbančič – vokal (10)
Sandra Tomovič – vokal (10)
Mirko Jokič – bas (5,7)
Robert Kovačič – bubnjevi
Šajla Usenik – violina (2)
Djevojački pjevački zbor Vavta vas – vokali (4)
Produkcija
Simon Jovanovič
Popis skladbi
1. Opus 91 – 96
2. Edge of Sanity
3. Power of Mind
4. Dreams of Tomorrow
5. Hold Me Tonight
6. Black Diamond
7. The Thing That Couldn’t Die
8. Lažne zvezde
9. Mastermind
10. Tears In Eyes
