Autor: Peter Podbrežnik
Izvođač: Threshold
Izdavač: Nuclear Blast
Izdanje: 2017
Trajanje: 83:00
Ocjena: 4.5/5
»Legends of the Shires« jedanaesti je studijski album engleskih progmetal prvaka Threshold i njihov drugi s pjevačem Glynnom Morganom u postavi nakon »Psychedelicatessen« iz 1994. Threshold su prije početka snimanja »Legends of the Shires« donijeli odluku koja je mnogim fanovima bila kontroverzna i rastali se s omiljenim dugogodišnjim pjevačem Damianom Wilsonom. Ovaj ih je tako napustio već treći put, ovog puta očito prvi put protiv vlastite volje. O razlozima zbog kojih su oba šefa banda, gitarist Karl Groom i klavijaturist Richard West, donijela tako drastičnu, za mnoge nepopularnu odluku te se već treći put odlučila okončati uspješnu priču s Wilsonom, može se samo nagađati, ali to je sad već prošlost. Rastanak s gitaristom Peteom Mortenom očito je bio mirniji, jer je otišao na vlastitu inicijativu kako bi se posvetio novim glazbenim projektima. »Psychedelicatessen« pjevač Glynn Morgan vratio se dakle u ‘staro jato’, a tko je slučajno već zaboravio da po vokalnim sposobnostima nimalo ne zaostaje za Wilsonom, s »Legends of the Shires«, kojim su Threshold iznenadili na izrazito pozitivan način, dobio je novu potvrdu njegove pjevačke izvrsnosti. Njegov je vokal srodan, a opet drukčiji u usporedbi s Wilsonovim, i bolju izmjenu Threshold u ovom trenutku jednostavno nisu mogli pronaći. S obzirom na strukturu većine skladbi na »Legends of the Shires«, Morganov je vokal čak i prikladniji izbor od Wilsonova operetnijeg pjevačkog pristupa.
Najnoviji uradak Threshold predstavlja dobrodošlo osvježenje nakon »For the Journey« (2014), koji je doduše bio vrlo dobar album, ali su se neke stvari na njemu već počele pomalo ponavljati, što su očito primijetila i oba šefa i producenta, Groom i West. U usporedbi s »For the Journey« ovaj album sadrži nešto više progrockovskih elemenata, što znači da je riječ o osjetno eklektičnijem uratku koji često nadilazi tradicionalne progmetal okvire. Istodobno valja spomenuti da je riječ o konceptualnom projektu i prvom dvostrukom albumu u dosadašnjoj povijesti Thresholda, što je iznenadilo mnoge fanove. Pojedinosti o čemu priča njegova priča članovi banda za sada još nisu otkrili, osim što koncept »Legeds of the Shires« govori o putovanju naroda, a može i pojedinca, koji želi pronaći svoje promijenjeno mjesto u novom svijetu. Nadajmo se da to nije slučajno aluzija na nedavni Brexit i da je riječ o puno metafizičnijoj i romantičnijoj pozadini, za razliku od dnevne politike.
U glazbenom pogledu »Legends of the Shires« čisti je trijumf epskih harmonija, briljantnih vokalnih izvedbi, moćnih simfonijskih aranžmana i kompleksnih vremenskih prijelaza te je jedan od najraznovrsnijih albuma skupine Threshold u njihovoj dosadašnjoj karijeri. Klavirski intro »The Shire (Part 1)« vodi nas u dramatični »Small Dark Lines«, gdje band udara punom snagom žestokim gitarskim dionicama i pompoznim klavijaturističkim teksturama, a pritom zadržava visoku razinu melodičnosti i suptilnosti. Gotovo dvanaestominutni ep »The Man Who Saw Through Time« nije samo jedan od najboljih i najkompleksnijih trenutaka na albumu, nego čak i jedno od najboljih ostvarenja u dosadašnjoj povijesti skupine. Tu band na izuzetno profinjen način križa progrockovske i progmetal elemente te stvara nezaboravno ambijentalno putovanje. Pritom ipak treba spomenuti da se ovaj put pojavljuju određene srodnosti s neoprogrockovskim teškašima Arena, inače skupinom s kojom su neki tradicionalno daleko metalskije usmjerene Threshold već u prošlosti povremeno rado uspoređivali.
Izvrsno raspoloženje nastavlja »Trust the Process«, gdje je u prvom planu moćan, himnični refren. To je skladba koja po strukturi i ambijentu dosta podsjeća na neku izgubljenu »Psychedelicatessen« eru staritev. Na gotovo svakoj kompoziciji osjeti se da je West na klavijaturama postao osjetno kreativniji nego na »For the Journey«, dok i Groom serviraju veći broj zanimljivih solaža nego prije nekoliko godina. Jedan od najboljih bubnjara u prog metalu/prog rocku, Johanne James, koji s basistom Steveom Andersonom čini izniman ritamski tandem, za to vrijeme brine da dramatični prijelazi djeluju punom parom i čeličnom učinkovitošću.
Na izrazito melodičnom »Stars and Satellittes« članovi banda iznenade izvanrednim vokalnim harmonijama. U »The Shire (Part 3)« glavni glas, zanimljivo, preuzima bivši dugogodišnji basist Jon Jeary, koji je očito našao malo vremena da za kratko vrijeme priskoči u pomoć starim kolegama. Skladbi na albumu ima čak četrnaest i među njima nema ni jednog slabog trenutka, pri čemu svaka servira barem neku zanimljivu, osvježavajuću zvučnu ideju, dok cijelo vrijeme, osim povremenih akustično usmjerenih trenutaka, prevladava napeto i dramatično raspoloženje. Za vrhunac drugog diska, ako ne i cijelog albuma, može se bez zadrške proglasiti epsko remek-djelo »Lost in Transition«, gdje izvanredni glazbenici ponovno na velikopotezan način više puta prekoračuju tanku granicu između prog metala i prog rocka.
Očito dramatične izmjene pjevača Thresholdu uvijek iznova idu na ruku, jer iz njih izlaze još snažniji i vitalniji nego prije. Konceptualna poslastica »Legends of the Shires« donosi pobjedonosni spoj nekoliko iznimno dobrodošlih, osvježavajućih ideja unutar karakterističnog zvuka Threshold, a konačni rezultat jedan je od vrhunaca njihova dosadašnjeg studijskog opusa. Nadajmo se da uspješni povratnik Morgan neće napustiti band, koji je već u prošlosti proživljavao prave drame s inače odličnim pjevačima, kakvi su uz Glynna bili već nekoliko puta spomenuti Wilson i nažalost već preminuli Andrew ‘Mac’ McDermott, tako brzo kao što je to učinio nakon »Psychedelicatessen«. Trenutno sve upućuje na to da je »Legends of the Shires«« donio početak novog i vrlo uspješnog razdoblja za otporne engleske progmetal odličnike.
Postava
Glynn Morgan – vokal
Karl Groom – gitara, produkcija
Richard West – klavijature, produkcija
Steve Anderson – bas gitara
Johanne James – bubnjevi
GOSTUJUĆI GLAZBENIK:
Jon Jeary – vokal na “The Shire (Part 3)”
Produkcija
Karl Groom i Richard West
Popis skladbi
CD 1 (40:42)
1. The Shire (Pt.1) (2:03)
2. Small Dark Lines (5:24)
3. The Man Who Saw Through Time (11:51)
4. Trust the Process (8:44)
5. Stars and Satellites (7:20)
6. On the Edge (5:20)
CD 2 (41:32)
1. The Shire (Pt.2) (5:24)
2. Snowblind (7:03)
3. Subliminal Freeways (4:51)
4. State of Independence (3:37)
5. Superior Machine (5:01)
6. The Shire (Pt.3) (1:22)
7. Lost in Translation (10:20)
8. Swallowed (3:54)
