Autor: Peter Podbrežnik
Izvođač: King Crimson
Izdavač: Discipline Global Mobile
Izdanje: 2001
Trajanje: 58:11
Ocjena: 4.5/5
Mišljenja o tome koja je bila najbolja od brojnih inkarnacija prog rock titana King Crimson i danas su prilično podijeljena. Ako je glavni kriterij prepoznatljivost, što se tiče šire odjeknutosti imena pojedinih glazbenika, onda je zacijelo najpoznatija King Crimson verzija ona iz razdoblja između 1973. i 1974., koja je uz briljantnog gitarista i strogog poglavara Roberta Frippa uključivala još basista/pjevača Johna Wettona (ex-Family, kasnije Asia i još cijeli niz drugih sastava), bubnjara Billa Bruforda (ex-Yes) i violinista/klavijaturista Davida Crossa (kasnije surađivao sa sastavom Jade Warrior).
U ranoj verziji ove King Crimson inkarnacije, koja je bila zaljubljena u jazzrockovsko improviziranje, nalazio se i dodatni bubnjar i udaraljkaš, nezaboravni ‘dadaist’ Jamie Muir, koji je bend, službeno zbog slomljene ruke, a neslužbeno zbog različitih umjetničkih i vrijednosnih vizija, napustio već nakon godinu dana kako bi potom postao budistički redovnik. Muir je sudjelovao samo na jednom King Crimson albumu, i to na remek-djelu »Larks’ Tongues in Aspic« (1973). Frippa, u skladu s njegovom naravi, to nije previše pogodilo i kad su King Crimson 30. ožujka 1974. nastupili u Mainzu, odakle potječe ova službena koncertna snimka vrlo dobre zvučne kvalitete, koja je 2001. prvi put izašla kod neovisne izdavačke kuće, već je bio zaokupljen planiranjem budućeg studijskog albuma.
Ta verzija King Crimson 1974. na pozornicama nije samo slobodno improvizirala, gdje god je to bilo moguće, nego je svirala i posve nove kompozicije, koje su se nekoliko mjeseci kasnije našle na studijskom ostvarenju »Starless And Bible Black« (1974). Štoviše, neke skladbe sa »Starless And Bible Black« snimljene su ‘uživo’, dakle na različitim koncertnim nastupima tijekom turneje 1974.
King Crimson su svoj nastup u Mainzu otvorili dvjema kratkim improvizacijama, »The Savage« i »Arabica«, između kojih su ugurali skladbu »Dr Diamond«, koja iz neobjašnjenih razloga nikad nije izašla ni na jednom King Crimson studijskom albumu. Obje improvizacije, što se tiče njihovih ambijentalnih strana, nose sasvim prikladne naslove, dok bi se »Dr Diamond« mogao zvati i »Dr Fripp«, jer u njemu dominiraju gitaristove brutalne i matematički precizne dionice. Wetton, koji oduševljava i polaganjem kompleksnih bas linija, u pjevanju uspješno prelazi između bijesa i melankolije, dok sve skupa začine još i strastvene violinske dionice. Potonje su toj verziji King Crimson uvijek donosile neki rustikalan dojam. Brufordovo bubnjanje prava je poslastica za sve ljubitelje velikih tehničkih majstora bubnjarske postave i odvažnih vremenskih prijelaza.
»Exiles«, jedna od najljepših skladbi ove ere, u kojoj blistaju ponajprije Crossovi violinski aranžmani, dok Wetton uspješno pokazuje zašto je oduvijek bio jedan od najcjenjenijih progrockovskih pjevača, ublažava prilično beskompromisan i kaotičan početak ovog koncerta. Improvizacija »Atria« nabijena je avangardnim ostrugotinama, a atmosfera je najbliža nekoj psihodeličnoj noćnoj mori u kojoj su poslanički zombiji već odavno pohrskali posljednji ukradeni novac. Slijedi »The Night Watch«, još jedna klasika ‘s glavom i repom’, inspirirana Rembrandtovom slikom ‘Noćna straža’, gdje u skladu s tim vladaju moćni barokni aranžmani. Ova verzija nije otpjevana s takvim žarom i profinjenošću kao ona koja je izašla na »Starless And Bible Black«, jer Wetton nekoliko stihova otpjeva prenagljeno, dok Fripp i Cross na melotronu odnosno violini odrađuju lavovski dio posla u stvaranju veličanstvene atmosfere.
Vrhunac ove snimke predstavlja izvedba melankoličnog epa »Starless«, koji je u studijskoj verziji izašao na remek-djelu »Red« (1974), oproštajnom albumu trija Fripp/Wetton/Bruford. Tu se vrlo dobro pokazuje cijeli bend, posebno violinist Cross, koji je na albumu »Red« tek gostujući član. »Lament« spada među najneobičnije tvorevine u povijesti King Crimson, a osim toga ga resi i krajnje sarkastičan tekst, tako da se Wettonov vokal tu osjeća iznimno domaće. I na ovoj se verziji može čuti izvanredna skladateljsko-aranžerska dualnost te verzije legendarnog sastava, jer se tu neprestano izmjenjuju kaotični i melankolični trenuci.
»Trio« je izašao i na »Starless And Bible Black«, pri čemu ne iznenađuje da je Fripp u uži izbor za uvrštavanje na album odabrao upravo tu improvizaciju, jer sadrži ambijentalno nadasve ugodne motive koji donekle ublažuju mračnu, brutalnu, sarkastičnu i kaotičnu narav većine stvaralačkog opusa iz ove King Crimson ere. Na kraju ove koncertne snimke nalazi se vrlo dobra izvedba »Larks’ Tongues in Aspic« standarda »Easy Money«, gdje posebno zablista Wetton sa svojim sarkastično začinjenim vokalnim manirizmima, dok njegovi drugovi improvizacijskim odklopima brinu za stupnjevanje dramatične atmosfere. Krajnje sarkastičan tekst Wettonova prijatelja Richarda Palmera-Jamesa o vampirskom kapitalizmu i financijskim špekulantima nažalost je aktualan više nego ikad prije.
Improvizacijski vrtuljak »Live in Mainz« jedan je od boljih koncertnih dokumenata iz riznice Wetton ere King Crimson, a ujedno i povijesni testament genijalnog benda koji je tada već počeo pucati po šavovima. Na svim se izvedbama može čuti da je bend tijekom nastupa u Mainzu bio odlično raspoložen. Wetton je u popratnoj riječi napisao da je većina ovacija publike pripadala Amerikancima, jer je tada u Mainzu bila jedna od brojnih američkih vojnih baza na području Zapadne Njemačke, no nekako je teško vjerovati da su vojnici ‘ujaka Sama’ sa svojim obiteljima išli na koncerte sastava poput King Crimson. Nakon američkog dijela turneje i izlaska albuma »Red«, 1974. je bilo svemu kraj, što se tiče te verzije benda, koja za mnoge i danas ostaje najomiljenija verzija ‘Skrletnih kraljeva’.
Postava
John Wetton – vokal, bas gitara
Robert Fripp – gitara, melotron, električni klavir
Bill Bruford – bubnjevi, udaraljke
David Cross – violina, melotron, električni klavir
Produkcija
Davind Singleton i Alex Mundy
Popis skladbi
1. Improv: The Savage
2. Dr Diamond
3. Improv: Arabica
4. Exiles
5. Improv: Atria
6. The Night Watch
7. Starless
8. Lament
9. Improv:Trio
10. Easy Money
