Autor: Aleš Podbrežnik
Izvođač: Gamma Ray
Izdavač: Ear Music Records
Izdanje: 2013
Trajanje: 55:21
Ocjena: 4/5
Gamma Ray, »derivat« legendarne postave Helloween, koja je utemeljila europski power metal, i dalje živi svoje proljeće. Ne miruje. Brzo su prošle tri godine otkako je izašao studijski album »To The Metal« (2010), a dečki su opet obilno koncertirali, osobito Kai Hansen, koji je uz Gamma Ray pokrenuo i paralelni sastav Unisonic s legendarnim vokalistom Michaelom Kiskeom, kolegom još iz vremena zajedničkog boravka u Helloweenu.
Već krajem svibnja 2011. Gamma Ray su počeli vremensku prazninu između aktualnog i budućeg studijskog albuma popunjavati EP-jem »Skeletons & Majesties«, koji je kao kombinacija starih skladbi odsviranih u novim verzijama te akustičnih verzija nekih Gamma Ray himni obavezan za sve Gamma Ray obožavatelje. To izdanje je krajem prošle godine nadopunio već četvrti koncertni album istog naslova (izdan i na DVD-ju) s cjelovitim koncertnim snimkom iz Prattelna (Švicarska). No, uz najavu da novi album sastava stiže početkom 2014. i uz novu turneju s Helloweenom, Gamma Ray su osjetili da je vrijeme zrelo za još jedno izdanje »slastica« koje namjenjuju svojim najvjernijim sljedbenicima.
Riječ je o novom EP-ju »Master Of Confusion«. Bez akustike! U korist promocije nove zajedničke turneje s Helloweenom, nazvane Hellish Rock part II! Dvije nove skladbe, dvije odlične obrade i popunjavanje ostatka pločice sa šest odličnih koncertnih izvedbi, preuzetih s posljednje samostalne turneje sastava. Bez brige. Sve skladbe na EP-ju do danas nisu nigdje objavljene.
Hansenu se vokal s godinama odebljao i snizio, a postava se služi i nižim koncertnim ugađanjem. Koncertni zvuk je izuzetno masivan i u potpunosti iskorišten. Riječ je o koncertnom zvuku koji se traži u svakoj vezi klasičnog pristupa heavy metalu. Novi Gamma Ray pak drže svoju glazbenu »špuru« naprijed. Obje nove skladbe, naslovna i »Empire Of The Undead« (usput, takav bi trebao biti i naslov novog Gamma Ray albuma), zapravo nose poantu priče albuma »To The Metal«. Nabrušene su do srži, rado se zagledaju u ostavštinu albuma Judas Priest iz osamdesetih, što je nekako očekivano. Gamma Ray s njima djeluju »bijesno« kao u vremenima najveće metalske zagrizenosti Kaia Hansena, kad je izašao prvijenac Helloweena »Walls Of Jericho« (1985). Gamma Ray su oduvijek slovili kao majstori adaptacija izvornika. U karijeri su poslužili nekoliko fenomenalnih obrada izvornika izvođača kao što su, među ostalima, Judas Priest, Uriah Heep, Pet Shop Boys i Birth Control, a ovaj put su se zagledali u vruća vremena početka osamdesetih, kad je u Velikoj Britaniji puklo i zaživio pokret NWOBHM, koji je dao i sastav Holocaust. »Death Or Glory«, uhvaćena u odlična aranžerska rješenja Gamma Ray jezika metal propovijedi, naime savršeno se uklapa u energiju i izgled obiju novih autorskih skladbi. Gamma Ray su oduvijek njegovali veliku sklonost pompoznom ukrašavanju aranžmana. U vokalnim harmonijama koje nude kroz karijeru osjeti se da su kao klinci puno slušali rock velikane Queen, Uriah Heep i The Sweet. The Sweet! Tu je »Lost Angels«, odlično »pogođena«, s odličnim rješenjem implementiranja vokalnih harmonija koje skladbi daju pečat pompoznosti, križan s ultraplemenitim grizenjem specifične žilavosti pristupa metal zvuku sastava Gamma Ray.
Ostatak albuma je dodatak šest skladbi s posljednje turneje. Sve skladbe su s koncerta u Bochumu (datum: 17.12.2011.), tako da se ne treba bojati da bi obožavatelj ovim EP-jem slučajno dobio potpunu repeticiju koncertnog albuma »Skeletons & Majesties« (2012). Izbor skladbi ne iznenađuje. Energija im je silno slična energiji uhvaćenoj na koncertu u Prattelnu. Riječ je o posljednjem snimku koji je doživio službeno izdanje, na kojem bubnja Daniel Zimmerman. Tu je najbolja skladba albuma »Sigh No More«, nazvana »The Spirit«, odlučno osuvremenjena Birth Control obrada Gamma Ray albuma »Insanity & Genius« (1995), nazvana »Gamma Ray«, i završetak s epskom »Innsurrection« (»Land Of The Free Pt. II«, 2007), koja je neka vrsta nadogradnje epa »Heading For Tomorrow« za nova vremena. Veseli i činjenica i spoznaja da se Gamma Ray posljednjih godina sve više zagledaju u najbolji album sastava »Powerplant« (1999), jer u koncertni repertoar uključuju klasike s tog albuma. Skladba »Wings Of Destiny« naime vrijedi kao jedna od najboljih koncertnih »figura« ovog EP-ja.
Prve četiri skladbe predstavljaju i novog bubnjara Michaela Ehrea. On je odlično obavio svoj posao i Zimmermana ne treba žaliti. Očito je da je praznina nastala nakon neočekivanog odlaska Daniela Zimmermana više nego učinkovito i superiorno brzo popunjena. Ehre potječe iz one prave njemačke škole tjelesnih »bombardera« lige najvećih majstora: Thomen Stauch, Uli Kusch i Jörg Michael, koji u malom prstu lijeve ruke vladaju dvostrukom bas-bubanj pedalom – njemačka škola euro power metala, koja ne zna zatajiti!
EP je obaveza za pravog fana Gamma Ray, osobito za onoga koji neutješno lovi magiju kakvu nudi “dvostruki sendvič” »Blast From The Past« (2000) i kojem u zbirci ne smije izmaći nijedan Gamma Ray slatkišić. Gamma Ray održavaju naboj i zagrijanost. S ovim EP-jem i koncertima Gamma Ray će ostati vruće hrskave lepinje i svoju svježinu učinkovito prenijeti na novi studijski album!
Postava
Kai Hansen – gitara, vokal
Henjo Richter – gitara
Dirk Schlächter – bas gitara
Michael Ehre – bubnjevi (skladbe od 1. do 4.)
Daniel Zimmerman – bubnjevi (skladbe od 5. do 10.)
GOSTUJUĆI GLAZBENIK:
Michael Kiske – vokal na skladbi br. 9
Corvin Bahn – klavijature na skladbama od 5. do 10.
Produkcija
Dirk Schlächter & Kai Hansen
Popis skladbi
01. Empire Of The Undead
02. Master Of Confusion
03. Death Or Glory
04. Lost Angels
05. The Spirit
06. Wings Of Destiny
07. Gamma Ray
08. Farewell
09. Time To Break Free
10. Insurrection
