Autor: Peter Podbrežnik
Izvođač: Van Der Graaf Generator
Izdavač: Esoteric Antenna
Izdanje: 2015
Trajanje: 142:12
Ocjena: 4.5/5
»Merlin Atmos« je najnoviji koncertni album u izvedbi engleskih progrockerskih šampiona Van Der Graaf Generator (skraćeno VDGG), snimljen tijekom njihove koncertne turneje 2013. godine. Tko god je bio na spomenutoj turneji, vjerojatno se još sjeća da su VDGG tada imali jednu od najboljih, ako ne i najbolju setlistu u svojoj opsežnoj i iznimno plodnoj karijeri. Prvi put nakon 1972., kad se dogodilo rijetko »čudo« tijekom nastupa za belgijsku televiziju, bend je na turneji u cijelosti izvodio superep »A Plague of Lighthouse Keepers«, koji je ujedno i glavna atrakcija cijelog »Merlin Atmos«. Uz spomenuti ep o usamljenom čuvaru svjetionika tu su i dva remek-djela iz solo karijere neslužbenog poglavara VDGG-a, pjevača/gitarista/pjesnika Petera Hammilla: otvarajući »Flight«, koji na izniman dramaturški način prenosi priču o tragičnoj zrakoplovnoj nesreći, te paklenski »Gog«, u kojem vokalnog gromovnika dok siktavo izbacuje pojedine stihove i progoni biblijske demone ponovno razdire bijes.
Novija poglavlja VDGG-ove karijere vrlo su uspješno zastupljena s »Trisector« (2008.) i »A Grounding in Numbers« (2011.), standardima poput »Lifetime«, »All That Before« i »Bunsho«. Turneja tijekom koje je snimljen »Merlin Atmos« bila je posebna i po tome što su VDGG 2012., dakle tik prije koncerata, izdali album »ALT«, s kojeg zbog njegove isključivo instrumentalno-improvizacijske naravi nisu izvodili ništa, pa je uz klasike iz sedamdesetih veći naglasak bio na materijalu s albuma »Trisector« i »A Grounding in Numbers«.
Pravi će se privrženici naravno opskrbiti posebnom, dvostrukom verzijom albuma, na kojoj se bonus disk zove »Bonus Atmos« i sadrži sedam dodatnih skladbi. Među njima po intenzitetu nedvojbeno odskače svih pet epova, to jest vizionarsko remek-djelo »Over the Hill«, postapokaliptični manifest »Scorched Earth«, poetski superep »Meurglys III, The Song Writer’s Guild«, koji su ovaj put malo skratili, besmrtni »Man-Erg« i fatalističko otkrovenje »Childlike Faith in Childhood’s End«. Potonji predstavlja gotovo idealan zaključak ovog koncertnog dokumenta i uspješno dočarava samo koncertno zbivanje tijekom prije spomenute turneje.
Fenomenalna setlista i nevjerojatan elan s kojim titani progresivnog rocka odsviraju neka od najboljih glazbenih poglavlja iz svoje i Hammillove solo karijere ključni su razlozi zašto je »Merlin Atmos« obveza za sve vjerne VDGG privrženike. Ujedno je to treći službeno izdani koncertni album aktualne VDGG postave, koja od 2006. djeluje u obliku trija, i time sjajan dokument onoga što tri osobe mogu izvući iz sebe na pozornici. Jedini manji minus ovog izvrsnog koncertnog dokumenta jest to što se u pojedinim dijelovima, pri izvođenju starijih standarda, ipak osjeća nedostatak puhačkih doprinosa bivšeg člana klasične VDGG postave, karizmatičnog saksofonista/flautista Davida Jacksona, kojeg ne mogu u potpunosti nadomjestiti ni neki nadasve vješti Bantonovi orguljaški trikovi ni pojedini Hammillovi gitarski efekti. Ipak, nepokolebljivi trio progrockerskih pionira zaslužuje svu čast i slavu što su u svojim godinama još uvijek u izvanrednoj kondiciji i bez poteškoća mogu izvoditi i najzahtjevnija djela iz svoje iznimno bogate glazbene riznice.
Postava
Peter Hammill – vokal, gitara, klavir
Hugh Banton – orgulje, bas pedale
Guy Evans – bubnjevi
Produkcija
Van Der Graaf Generator
Popis skladbi
CD1:
1. Flight (21:30)
2. Lifetime (5:11)
3. All That Before (7:46)
4. Bunsho (5:48)
5. A Plague of Lighthouse Keepers (24:05)
6. Gog (6:39)
CD2:
1. Interference Patterns (4:28)
2. Over the Hill (12:36)
3. Your Time Starts Now (4:14)
4. Scorched Earth (10:14)
5. Meurglys III, The Song Writer’s Guild (15:24)
6. Man-Erg (11:30)
7. Childlike Faith in Childhood’s End (12:37)
